帐中灯火通明，铜灯里的火焰跳动着，将众人的影子投在帐壁上，忽长忽短。
酒过三巡，案上的灵果已去了大半，灵酒也空了几壶。
秦紫霞坐在陈顺安身侧，面色微红，眸光却一直落在林锦瑟身上。
林锦瑟独自坐在角落里，自斟自饮。
她穿着一身月白长裙，面容清冷，腰间悬着一柄古剑。
她的目光淡淡地扫过陈顺安，没有起身，也没有说话。
秦紫霞上前打招呼：“林师姐。”
林锦瑟微微颔首，目光却落在陈顺安身上，打量了几眼，没说话。
那目光像是在审视，又像是在估量，片刻后才移开。
鳌铭频频举杯，席间谈笑风生，说着前线的战况，乾宁修士的阴险，圣朝的未来。
陈顺安只是听着，偶尔应和一两句。
酒过三巡，鳌铭忽然压低声音，凑近陈顺安，目光灼灼，
“陈师弟，你老实告诉我，你是不是已经突破到二阶炼师了？”
帐中顿时安静下来。
所有人的目光都落在陈顺安身上，连林锦瑟也微微侧头，眼中闪过一丝好奇。
陈顺安放下酒杯，不紧不慢地整了整袖口，坦然道：“正是。”
帐中一片哗然。
鳌铭眼睛一亮，猛地拍了一下桌子，茶盏跳起，酒水溅出，
“好好好！二阶炼师！我鳌山道院又多了一位二阶炼师！”
他站起身来，高举酒杯，声音洪亮，“来来来，敬陈道友一杯！”
众人纷纷举杯。
秦紫霞也笑着端起酒杯，与陈顺安轻轻碰了一下。
朱真在一旁大声叫好，魏青梧也挤出一丝笑容，举杯示意。
谢仇的脸色却青一阵白一阵，握着酒杯的手微微发抖，眼中满是嫉恨。
他低着头，不敢让人看见他的表情，只是将杯中酒一饮而尽，喉结滚动，像是在咽下什么苦涩的东西。
那几个随军的炼丹师则满脸羡艳，窃窃私语。
“二阶炼师啊，那可了不得。”
一个头发花白的老炼丹师捋着胡须，摇头叹息。
“整个鳌山道院也没几个，这位陈师兄进宗门满打满算不过一年，这就是天骄吗……”
另一个中年炼丹师眼中满是复杂，“唉，何其不幸，也是何等幸运。”
谢仇忽然抬起头，声音尖锐：“陈师兄既然已是二阶炼师，想必那控水之法也极为精妙。不知可否传授于我？我也想替道子分忧，多炼制些符水。”
帐中又是一静。
秦紫霞端着酒杯的手微微一顿，眉头皱起。
朱真也露出不悦之色，刚要开口，却被魏青梧按住了手。
控水之法是炼师的不传之秘，哪能随便传授？
谢仇这话，分明是故意找茬。
陈顺安放下酒杯，抬起眼皮，目光落在谢仇脸上。
那目光很平静，平静得没有一丝波澜，却让谢仇莫名觉得脊背发凉。
“你算什么东西？”
陈顺安的声音不大，却清清楚楚地送进每个人的耳中，
“也配染指控水之法？”
帐中一片死寂。
朱真瞪大了眼，酒杯举在半空，忘了放下，继而变得极为兴奋，
魏青梧嘴角抽了抽，连忙低下头，假装整理衣袍。
那几个炼丹师面面相觑，大气都不敢出。
谢仇的脸涨得通红，脖子上青筋暴起，猛地站起身来，椅子向后翻倒，发出刺耳的声响。
“陈顺安！你——”他的手指着陈顺安，气得浑身发抖。
陈顺安端坐不动，甚至连眼皮都没抬一下，淡淡道，
“怎么，想斗过一场？生死不论，陈某奉陪。”
帐中气氛骤然紧张。
众人的呼吸声都清晰可闻。
这陈师兄平日里和和气气，存在感极低，怎么骨子里竟还有一股桀骜之意？
这是直接撕破脸了？
谢仇的脸由红转青，由青转白，嘴唇哆嗦着，却说不出一句话。
他当然不敢真和陈顺安动手.
别说陈顺安已是二阶炼师，光是不久前那假借地阙巡水卒之手，法旨高悬诛杀一应妖邪之事，还历历在目。
“好了好了！”
鳌铭一拍桌子，站起身来，挡在两人之间，脸上堆起笑容，
“都是同门师兄弟，别伤了和气！快，喝酒喝酒！”
他转头看向陈顺安，安抚道：“陈道友息怒，谢执事也是为了宗门、为了望秋山，说话直接了些，还望道友莫要怪罪。”
他又转头看向谢仇，脸色一沉，语气严厉，
“谢执事，你喝醉了！来人，请谢执事退下！”
谢仇咬着牙，狠狠瞪了陈顺安一眼，拂袖而去。
帐帘被他掀起又落下，带起一阵冷风。
鳌铭笑着打圆场，众人重新落座，气氛却再也回不到最初的融洽。
陈顺安端起酒杯，慢慢抿着，面色如常，仿佛刚才什么都没发生过。
秦紫霞在一旁偷偷看他，眼中满是担忧。
此后数日，鳌铭又多次设宴，恨不得跟陈顺安执手，秉灯夜谈。
他请陈顺安去他的洞府品茶，又邀他同游大运河畔，言语间极尽亲热。
陈顺安只是虚与委蛇，笑着应承，却不接他的话茬。两人表面上的态度，显得越发亲昵起来。
…
而陈顺安除了炼制符水，也开始留意望秋山大营的日常运转。
他每日往返于洞府与营帐之间，渐渐看清了这座前线堡垒的千疮百孔。
分明都是抗击乾宁修士的同袍，营中修士竟也分为三六九等。
鳌铭独居中帐，也是灵炁最充沛之地，地面铺着温玉，常年如春。
饮的是玉液符水，服的是二阶丹药，打坐时灵炁氤氲，吞吐如龙。偶尔闲暇，还有龙女敖蕊陪侍，为他弹琴解闷。
其余四大道院的嫡系弟子散居山腰，每人一间石室，虽不及鳌铭奢华，却也洁净宽敞。
石室中有灵泉引流，可供沐浴；桌上摆着丹丸灵茶，虽非上品，却也管够。
他们每日的膳食由后勤统一供应，灵米蒸饭、灵蔬炒菜，偶尔还有灵兽肉羹。虽不算山珍海味，却也能保证法力不衰。
而其余有跟脚、有来历的宗门弟子，则分居山腰两侧，条件稍逊。
石室小了一半，灵泉是公用的，膳食也从一日三餐减为两餐，灵米中偶尔会掺入一些凡谷，口感粗糙。
最惨的是那些被征召来的散修。
他们挤在大营边缘的低矮帐篷里，灵炁低迷，还是护山大阵一旦破碎，首当其冲之地。