亚特兰北境，塞尔荒野。
赤红龙鳞在阳光下流淌着熔岩般的光泽，巨大翼膜投下的阴影掠过原野、森林和河流，像一片移动的乌云贴着大地飞行。
巨龙舒展着双翼，缓缓滑翔而过。
他垂下眼眸，凝望着身下的土地，将一切尽收眼底。
四百多年了。
他从一个在荒野中摸索前行的年轻龙，变成了如今俯瞰大地的红皇帝。
那些曾经以为遥不可及的山脉，如今不过是他翼下的褶皱；那些曾经需要仰望的存在，如今早已被他远远甩在身后。
他还记得第一次在荒野上空翱翔时的情景。
那时候他的翼展不过十几米，飞不了太久就需要休息，遇到成群的飞行魔兽时还要小心避开。
现在回想起来。
那些曾经让他警惕的危险，都变得微不足道了。
同时，整个塞尔荒野也因为他发生了翻天覆地的变化。
当接受了教育的奥拉之龙从北境冰原走出时，年龄平均在青少年阶段，塞尔荒野是他们的第一站，在成年之前，奥拉之龙普遍会在这里接受磨砺。
因此，若是以传奇层次的感知放眼望去，几乎在每个地方都能发现年轻巨龙的身影痕迹。
塞尔荒野几乎成了专属于巨龙们的领域。
如贝斯卡尔这类逐渐跟不上奥拉发展节奏、无法左右战争胜负的传奇白龙，则担任着塞尔荒野守卫的职责，享受着年轻巨龙们的敬畏。
伽罗斯微微眯起眼睛，视野中倒映着荒野大地。
时间真是奇妙的东西。
它像一条看不见的河流，在不知不觉中流淌，将一切都裹挟着向前。
当他还年轻的时候，经常觉得时间过得太慢，恨不得一蹴而就，早日登临绝顶。
他会在夜晚躺在荒野的岩石上，望着星空计算自己还需要多少年才能突破下一个层次；会因为进展不如预期而焦躁；也会在每次战斗后反复回想自己的表现，找出不足之处。
可如今回首望去，这数百年的岁月却仿佛只是眨眼之间。
当年在荒野中求生的场面，依然历历在目。
阳光在他赤红的鳞片上跳跃，远远望去，像一团燃烧的火焰在碧蓝的天空中划过。
地面上，有奥拉的子民抬头看见了这一幕。
“是陛下！”
“皇帝在巡视他的疆土！”
“陛下永垂不朽！奥拉疆土永固！”
赞美与欢呼声从地面传来，此起彼伏。
伽罗斯听见了这些声音，但没有降低高度，也没有回应。
他继续在天空中翱翔。
翼下的风一如既往地呼啸而过，太阳一如既往地照耀在他的鳞片上。
风和太阳的感觉，和四百多年前一样。
又似乎，一切都不同了。
伽罗斯知道，他要做的事情还有很多，一切都在前方，而他正在飞向那里。
没有在塞尔荒野停留太久。
当太阳西斜的时候，伽罗斯沐浴着如火般的晚霞，返回了赤帝王城，盘踞在龙庭高台上。
“曾经遥不可及的天命领域，距离我应该只差一次沉睡了。”
巨龙在心底想道，然后审视自身。
新历五五零年的时候，他从上一次沉睡中苏醒，并且突破到了冠位层次。
如今，时间来到了新历六四三年。
历时九十多年，在不凭借沉睡的情况下，伽罗斯的生命等级从最开始的三十，提升到了三十三。
这个数字说起来简单。
但是，冠位之后的进步比之前更加困难，每一个等级的提升都意味以及日复一日的积累。
身躯体型也有了明显的增长。
从常态下的五十六米，达到了六十米左右。
看似只增加了四米，但因为体型是全维度的变化，他比之前大了不止一圈，吨位则从原先的六万吨左右，来到了至少八万吨。
“在冠位这个阶段，我的成长速度实际上反而比之前更快了一些。”
伽罗斯在心底想道。
正常情况下，在沉睡之前，他的生命等级往往能提升两级左右。
仔细想想。
伽罗斯觉得这次成长速度变快，除了本身的天赋和勤奋之外，最大的外部因素是异变。
异变形态存在的时候，哪怕什么都不做，对他的身体也存在一种刺激。
这加速了生命等级的提升。
另外，即便伽罗斯用掉了剩下的陨石，并且不断将自己累积的异变值进行消耗，依然抵不过他自身的适应纠正。
如今的他已经恢复回了各方面最均衡的常态。
超闪霸王态已经消失了。
不过也没什么可惜的。
伽罗斯的生命等级能达到三十三，很大程度上是因为异变和适应之间的拉扯刺激。
而这个生命等级，让他更有把握通过一次沉睡就直接突破天命。
事实上，对绝大多数的龙来说，随着本身的强大，生命等级的增幅别说变快了，能保持原来的速度都相当困难。
龙类的成长遵循着一条逐渐放缓的曲线。
越往上走，每一步需要的积累就越庞大。
从冠位到天命，往往至少需要两次以上的沉睡，第一次沉睡完成冠位阶段的积累，第二次沉睡才能冲击那道门槛。
有些龙甚至需要三次。
一次沉睡就突破一个层次，这是很多龙类想都没有想过的事情。
“我的下次沉睡，大概会在十年内到来，已经近在咫尺了。”
伽罗斯已经感受到了轻微的困意。
经过休憩后，他依然有些提不起精神。
而对巨龙而言，这是沉睡即将到来的征兆。
另外，像他这个年纪的龙，也无需等到沉睡期完全到来。
年轻的龙只能等待，而年长的龙可以根据情况，自己提前选择在安静的环境里放松下来，以此缩短时间，令自己更早地开始沉睡。
伽罗斯就在思考。
是等十年后再沉睡，还是即刻自己去准备。
前者意味着他可以确保一切运转正常后再闭上眼睛；后者则能让他更快地进入沉睡，在三五年时间里提前进入沉睡期，但相应地，时间会更仓促。
这时，远方传来翼膜破空的声响。
不久之后，三道身影依次落在红铁龙身侧，目光同时落在他们的皇帝身上。
伽罗斯召来了自己的几位血亲。
“你的沉睡期快到了吗？”
铁龙索罗格刚一落地就问道。
天边最后一抹霞光正在缓缓沉入地平线之下。
伽罗斯看着这一幕，微微颔首：“最迟十年内，我将进入沉睡期，而且我很确定，从沉睡苏醒后能够突破天命。”
一次沉睡就从冠位到天命。
这话也只有他能这么确定地说出来，而且还能够被相信。
换作其他任何冠位龙这么说，都会被认为是在夸大其词，但从伽罗斯口中说出，在场的三位血亲没有任何一个露出怀疑的神色。
他们了解这位血亲，知道他从不轻易说出没有把握的话。
“太好了！”红龙萨曼莎的声音里带着毫不掩饰的兴奋，“伽罗斯，等你天命之后，我们奥拉将成为真正意义上的龙之帝国！”
以奥拉如今的规模和声望，用王国来形容它已经不够资格。
近年来有越来越多的声音将其称之为帝国。
但是，奥拉没有不朽。
帝国的一大标准，就是有不朽存在。
这是大陆上约定俗成的规则。
一个势力无论疆域多广、军队多强，如果没有不朽层次的强者坐镇，就不能被称为真正的帝国。
在不朽面前，凡俗的军队和城墙都失去了意义。
不过，萨曼莎毫不怀疑，自己的兄长在天命之后能够媲美不朽。
到那时，奥拉王国也将随之变成龙之帝国，成为这世界上真正意义上的霸主之一。
伽罗斯微微点头：
“我正在想，是等沉睡期自然到来，还是提前准备，尽快地进行沉睡。”
铁龙戈尔顿立刻接口道：“肯定是提前沉睡啊！趁着亚特兰现在还算平静，奥拉也没有面临什么麻烦，提前准备进入沉睡，早睡早醒，比什么都强。”
“没错！”
萨曼莎接口道，“我亲爱的兄长，你尽管放心去沉睡，只要有我们在，无论是谁妄图打搅你的沉睡，都将被付之一炬。”
红铁龙没有回答，目露深思之色。
旁边，铁龙索罗格的表情一肃。
他向前走了两步，目光望向远方逐渐暗沉下来的天际线。
“上次你沉睡的时候，就遭到了针对。”
索罗格缓缓说道，“因为绿野女王的存在，他们对你的苏醒时间判断错误，因此而惨败。”
他转过头，凝视着红铁龙的侧脸。
“但是，伽罗斯，我的兄弟，你的这次沉睡大概率还会遭到针对，而且，我们的敌人只会考虑得更周全，不会再错估你的沉睡时间了。”
听到他的话，红龙萨曼莎的兴奋有所收敛，但也没有气馁。
“索罗格你说的没错。”
萨曼莎扬了扬头，“但话说回来，伽罗斯只是沉睡，又不是死了，必要的时候也能苏醒。”
铁龙索罗格微微摇头，反驳道：
“沉睡被打断就是大问题，哪怕是惊醒后将敌人全部摧毁，但若是沉睡被打断了，突破天命至少要延后百年，这还只是最乐观的估计。”
在奥罗塔拉，兽人圣者亲自出手都没能直接杀掉伽罗斯。
对于这位有着不灭之龙称号的皇帝，人们知道他究竟有多难杀。
但是，只要沉睡被打断，被卡在冠位层次，那他对诸帝国就构不成真正的危险，冠位层次的红皇帝面对不朽虽然不至于被直接杀死，但也只是能勉强保命。
众龙沉默。
晚霞已经彻底沉入地平线之下，天空呈现出一种介于深蓝和墨黑之间的颜色，第一颗星在天边亮了起来，微弱的光芒落在四头巨龙的身上。
铁龙索罗格忽然说道：
“你有没有想过，去伏波龙域？”