龙庭之上，夜风吹过铁龙的鳞甲。
索罗格盘卧在皇帝身侧，前爪交叠搁在身前，认真地听完了皇帝关于未来的想法，然后缓缓点了点头颅。
“大远征，很好的想法。”
“与其将目光投向其他位面，那些诸神环伺、规则诡谲的领域，不如将力量集中在主物质位面。”
“主物质位面是万界之基，是最广袤也最稳固的疆域。”
“在这里打下的每一寸土地，都是实实在在的，将主物质位面打造成属于我们神圣奥拉的国度，比任何向外层位面发展或乞求诸神庇护的计划都要正确。”
铁龙认真的说道。
伽罗斯则微微侧首，望向自己的这位血亲。
一直以来，索罗格都是他最倚重的血亲，没有之一。
这份倚重不是没有原因的。
在其他龙享受闲暇、磨砺自身或与伴侣相处时，索罗格几乎把所有的时间都投入到了帝国事务中。
帝国里没有第二头龙像他一样。
能在堆积如山的卷宗和报告里坐上一整天，乐此不疲。
他的生活也寡淡到近乎苦行。
不追求领地，不收集财宝，不在乎任何娱乐与休息，甚至没有一个固定的巢穴，有一些临时的龙巢也简陋得宛如边境哨所，连最基本的地面打磨都懒得做。
唯一能让这头铁龙瞳孔亮起来的。
是帝国的发展报告。
比如，雏龙的诞生率比上一季度提高了多少，某支军团的平均生命等级达到了什么样的新高度，帝国境内某区域的工业产出突破了记录……
这些对别的巨龙来说枯燥乏味的数字，在索罗格眼中却比任何财宝都要闪耀。
实际上。
发展龙之帝国、重铸龙族辉煌的野心，在铁龙这个龙种中并不罕见。
许多铁龙在幼年破壳时都曾怀揣过类似的梦想。
他们的血脉深处，天生就刻着某种对秩序与宏图的执念，会在脑海中一遍遍地勾勒一个由龙族主导的世界的蓝图，想象着鳞甲覆盖每一片大陆的景象。
但几乎所有铁龙，都会随着年龄的增长逐渐认清现实。
龙族的衰落已经持续了太久，连巨龙们自己都开始习惯这种状态。
宏伟的蓝图在现实面前一次次撞碎，最初的梦想就在一次又一次的碰壁中逐渐被深埋心底，变成一段偶尔才会翻出来的旧日回忆。
索罗格不同。
从幼年到壮年，从壮年到如今的老龙，他从未将这份野心放下过一天。
帝国每强盛一尺，他就能从中汲取到比任何物质享受都更深的满足。
不断增长的指标、不断扩张的边界、不断壮大的军团，对他来说就是最肥沃的土壤。
帝国的强盛，就是他最大的享受。
因此，皇帝口中的大远征计划，精准戳中了他的敏感点。
不过索罗格很少被情绪支配。
他从刚才的振奋中平静下来，陷入了认真的思索，瞳孔微微眯起。
“抛开宏图与野心的层面不谈，大远征本身也是帝国未来必须走的一步棋。”
“除了如妖精龙这般稀少的微型龙类之外，其他所有龙类都是消耗资源的大户。”
“巨龙们需要领地活动，需要猎场捕食，需要矿脉来满足鳞甲和巢穴的需求，需要广阔的空间来容纳翅膀的伸展。”
“如今，帝国愈发强盛，境内的龙类子民数量在不断增长。”
“这是一件好事，但也带来了新的问题。”
“每一代新诞生的年轻龙，都在向帝国的资源储备施加压力，以帝国现有的领地，不等最新一代巨龙完全成熟，资源就会开始捉襟见肘。”
说到这里，索罗格声音微顿。
他望向其他大陆的方向，目光越过更远处的山脉轮廓，继续说道：
“若是将目光放得更长远一些，将来，帝国继续壮大，以现在的速度吸纳和繁衍龙类子民，那么不仅仅是亚特兰，整个贝尔纳多的资源都无法满足帝国的需求。”
“到时候，向外扩张就是必须的了。”
“远征其他世界，不仅仅是为了帝国的发展，更是为了帝国的存续，龙族本身就是越扩张越强盛的种族，一旦停下，再锋利的爪牙也会在无所事事中慢慢钝化。”
伽罗斯静静地听着。
直到索罗格说完，他才赞许地缓缓点了点头。
“你的想法和我不谋而合。”
“不过，真正的大远征，要等到我不朽之后才会真正开启，现在还不是时候。”
索罗格微微点了点头，尾巴在身后轻轻摆了一下。
“理当如此。”
“远征的前提是有足够的力量支撑，否则一切都是空谈。”
“神圣奥拉如今还没有真正开启大远征的资格，我们连贝尔纳多都还没有完全统一，大陆上还有未被征服的疆域和未被收服的种族，而大远征需要一个巩固的后方，需要足以支撑跨世界远征的资源基础。”
他抬起眼眸，望向伽罗斯，目光里透着铁一样的坚定。
“先征服贝尔纳多。”
“将这颗星球完全纳入神圣奥拉的版图，将所有的龙族、所有的种族、所有的资源整合在同一面旗帜之下。”
“到那时，神圣奥拉才有资格敲开其他世界的大门。”
红铁龙昂首，望向他目光所及之处。
亚特兰大地的轮廓在夜色中延展开来，起伏的山脉和平原在月光下勾勒出深浅不一的暗影，再远处，是他尚未掌控、但终将插上赤色龙旗的无尽疆域。
“相信我，这一天不会太远。”
他说道。
时间在夜色下平缓流淌着。
十几天之后，加尔克罗与拉瑞亚完成了在奥罗塔拉的交接工作，将原先的任务过渡给了其他的皇帝之子，自己则重返亚特兰，来到了神圣奥拉的大本营。
空地上，正午的阳光挥洒而下，照得地面砂石泛着暖意。
红龙加尔克罗，红龙拉瑞亚。
两者伫立在大地上，在阳光照耀下仿佛披了层金衣。
在他们身后，数百名龙铸战士列阵而立。
这些战士披坚执锐，装备精良，每一件铠甲都经过精心锻造和附魔，每一柄武器都闪着锐利的寒光。
他们全是精锐中的精锐。
生命等级普遍在十五到二十之间，还有传奇头领坐镇。
这时候，一道赤色的沉雄身影缓缓收拢双翼，降落下来。
阳光从天空垂落，为他庞大的身躯勾勒出模糊的光影轮廓，赤红鳞甲与正午光线交织在一起，更增添其威严之感。
红铁龙垂眸扫视着阵列，然后缓缓开口。
“你们即将踏上一片从未有奥拉军团涉足的土地。”
“在那里，你们会面对陌生的敌人，陌生的危险，陌生的环境，你们当中的一些，可能永远无法回到这阳光之下。”
声音微顿，然后再次响起。
“但是，你们也会在那里留下第一个足迹，插上第一面赤色龙旗，为你们身后的帝国开辟出一条通往新世界的道路。”
“奥拉的战士们，我的目光将始终注视着你们。”
“你们的名字，你们的功绩，你们的牺牲，都不会被遗忘，帝国始终与你们同在，你们所做的一切都将被刻入史册。”
说着，巨龙抬起右前爪。
铁钳般的爪指一根一根地收拢、攥紧，而后，猛然挥下
刺啦。
空间被撕裂出一道巨大裂隙，边缘翻滚着炽热的能量，周围的空间微微扭曲，恍若一个巨大的门户立在空地中央。
对面，就是费伦大陆了。
伽罗斯已经通过薇拉与人类霍利斯，获得了其世界坐标，并且让擅长位面穿梭的妖精龙亲自过去了一趟，提前定位了合适的位置。
裂隙的出口被精准地设在一片隐蔽的荒野。
远离城镇和主要通路，足够让开拓部队安然落地而不被立刻发现。
“为了神圣奥拉！”
“为了伟大的皇帝！”
加尔克罗率先展开双翼。
他迈开大步走向裂隙，靠近之后，他短暂地停下脚步，回头看了龙父一眼，加尔克罗没有说话，只是重重地点了一下头，然后转身，率先踏入了裂隙。
拉瑞亚也迈开了步伐。