袁易的马车辚辚地驶回郡公府时，已是午牌时分。日头正盛，明晃晃地悬在中天，照得府门前的石狮子白亮亮的。
此前他出门时，曾向元春打过招呼，让元春不必候他一起用午饭。此刻早已过了午饭的时辰，女眷们皆已用过饭了。
他知道元春惦记着他此番面圣之事，因顾及到元春已怀胎九月有余，即将生产，身子不便，他下了车后，径直往内宅元春院行去。
进了院子，丫鬟见了他，忙要进去通报，他摆了摆手，自己径直步入正房。
元春正歪在里间的炕上，手里拿着一本书，却只是做做样子，目光空茫，不知在想什么心事。听见脚步声，她转过脸来，看向门帘，见袁易掀帘而入，眼睛里顿时有了光彩。
袁易在炕边坐下后，将今日觐见的情况，一五一十地说了个明白。
元春听罢，心里一块石头落了地。她原还担心圣上会降罪于贾家，毕竟那贾瑞、贾芹都是贾家的人，甚至担心圣上会责怪夫君。
只是她心里涌上了一阵愧意，看着袁易，面带愧色，低声道：“四爷，我娘家不争气，三番两次让四爷操心劳神。此番贾瑞、贾芹那两个旁支子弟，竟也劳动四爷在圣上面前提及，我实在惭愧。”
袁易微微一笑：“自家人，这话儿见外了。只要你能理解我的良苦用心，不怪我此番又要整治荣府旁支子弟就好。”
元春声音轻柔，透着诚恳：“岂敢怪四爷，唯有感激，铭感五内。那起子不成器的东西，也该好好管束了，免得日后再生事端。四爷肯出面，是他们的造化，也是贾家的福气。”
袁易点点头，站起身来：“我有些饿了，去用午饭了，你身子不便，歇着罢，不必送了，也不必起身。”
元春又谢了一声，目送着他出了房门。
袁易刚迈出院子，见院外站着薛宝钗和莺儿。
薛宝钗关切今日他面圣之事，关切哥哥薛蟠，适才得知他回府后，便来找他。只是她没有贸然进元春院里打扰，只在院外等着，如一棵亭亭的玉兰。
眼下她见他出来，忙上前福了一福：“四爷回来了。”
袁易看了她一眼，不待她开口询问，便道：“你且回自己房里候着，待我用过了午饭，再遣人传唤你。”
薛宝钗点头道：“是，妾心急了，失礼了。”
说着，又福了一福，携着莺儿，转身往自己院里走去。
她回到自己房里，等了不到两刻钟，就闻报香菱来了，于是起身迎了出去，见香菱正站在院中，脸上带着笑。
香菱向她福了一福：“薛姨奶奶，四爷传你去园子里相见呢。”
薛宝钗闻言一愣，问道：“去园子里相见？”
香菱点点头，声音甜甜的，如蜜糖一般：“是呢，四爷去了凝曦轩附近那处门前种着梨树的小花厅，在那里候着姨奶奶呢。”
薛宝钗听了这话，心里登时一暖。想来，四爷是因知道她喜爱梨树，喜爱梨花，如今正是梨花盛开的时节，特意选了在园子里那处门前种着梨树的小花厅见她，这般用心，这般体贴。
她的妆容、衣冠皆已齐整，不用耽误，携着莺儿，跟着香菱，往会芳园里走去。
……
……
三月下旬，春光烂漫，正是人间好时节。
会芳园中，百花争妍，姹紫嫣红开遍，莺啼燕语，蝶舞蜂忙，煞是热闹。
逗蜂轩外，春水波光潋滟，岸边种着几株西府海棠，正是盛花期，粉红的花朵繁茂地缀满枝条，一簇簇，一团团，如晓天明霞，娇艳欲滴，落红点点，漂在碧波之上，随水流转，煞是好看。
西府海棠乃是京中王公府邸里极有身份的富贵花木，因着“棠”与“堂”同音，与玉兰、牡丹、桂花并称“玉堂富贵”，最是吉祥不过的兆头。
园中还有一片丁香丛。紫丁香与白丁香交错种植，密密匝匝的小花簇拥成圆锥形的大花序，紫的朦胧梦幻，白的冰清玉洁，香气丝丝缕缕，随风飘散，甜而不腻，清而不淡，尤其是在傍晚时分，沁人心脾。
还有几株碧桃，开得正盛。有白碧桃，洁白如雪，素净雅致；有红碧桃，艳丽如霞，灼灼其华；竟还有洒金的二色桃，一株之上，红白相间，甚至一朵花上便有红白两色，一半儿嫣红，一半儿雪白，真真是奇品。花朵层层叠叠，远远望去，如锦如绣，如云如雾，在春光中摇曳生姿。
假山石旁或路径转角，还立着榆叶梅。这榆叶梅俗称“鸾枝”，此时也正是盛花期，粉红色的花朵密布枝条，几乎只见花不见叶，枝条弯弯曲曲，如鸾鸟回首，风姿绰约，楚楚动人。
而天香楼前的牡丹台，那大片的牡丹，此时虽尚未盛放，也已含苞待放，一个个花苞硕大饱满，如婴儿的拳头，立于枝头，成为园中备受瞩目的焦点，仿佛一群含羞的佳人，正酝酿着一场惊艳的登场。再过些时日，便是一场牡丹盛筵了，到那时，姚黄魏紫，赵粉欧碧，争奇斗艳，该是何等风光。
薛宝钗眼下却无心细看园中繁花，一面想着心思，一面跟着香菱，逶迤往凝曦轩方向走去。
来至园子深处，绕过一带叠得奇巧的假山，便看见了一所小花厅。这花厅虽不大，却是青砖黛瓦，朴素雅致，掩映在一片绿树丛中。
小花厅门前种着几株梨树，梨花开得正盛，一树一树的雪白，如霜似雪，在正午的日光下，泛着银光，清辉一片。
因今日刚下过一场春雨，梨花经了雨，花瓣纷纷扬扬地飘落下来，洒了一地的雪白。地上铺了一层，白茸茸的，软绵绵的，像是下了一场春雪，又像是铺了一层上好的白绫。园中的下人还没清扫，任由这花瓣铺着，倒成了一片天然的香雪海。