薛姨妈拉着薛宝钗的手，薛宝钗感应到母亲的手微微颤抖。
院中并植着两株老梨树，皴皮斑驳，枝桠遒劲，此时正满树繁花，洁白如雪，一团团，一簇簇，地上也落了一层花瓣。
薛宝钗见了，不由得微微一怔，心下暗道：“这便是四爷说的‘春庭雪’了。我也着实与梨花有缘的，连母亲、哥哥住的这所梨香院都有梨树，有梨花如雪，落满庭院。”
只是她此刻心里有事，只略看了看，顾不得多看，便跟着薛姨妈等人径直往薛蟠的卧房走去。
薛蟠的卧房在东厢，临着院子，窗明几净，午后略微西斜的阳光透过窗棂洒进来，投下斑驳的光影。
此刻薛蟠正躺在床上，盖着薄被，脸上青一块紫一块，如开了染坊，额头上还包着一块白布，隐隐渗出血迹，如一朵红梅落在雪上。他身上也有伤，好在并未伤筋动骨，只是皮肉之苦，并无大碍。
他见众人簇拥着妹妹宝钗进来，脸上有些挂不住，讪讪地笑了笑，笑容里有几分尴尬：“妹妹来了。”
薛宝钗走到床边，打量了他一番，见他这副鼻青脸肿的模样，心里又气又疼，气与疼搅在一处，说不出的滋味。
她略微问候了几句，在一旁的椅子上坐了。薛姨妈、薛锦夫妇也各自坐下，薛蝌、薛宝琴则都站着。
薛宝钗当着众人的面，将今日袁易面圣的情形，细细说了一番。
薛姨妈听罢都惊呆了，如泥塑木雕一般，张着嘴，却发不出任何声音。
薛蟠脸上那点讪笑早没了，只剩下满脸的惊惧与惶恐，一双眼睛瞪得大大的，如铜铃一般。
薛锦、范氏、薛蝌、薛宝琴也都面露惊诧之色，面面相觑。
薛蟠愣怔了一会儿，忽然挣扎着坐起身，动作急切，对薛宝钗急道：“好妹妹，能不能向郡公爷求一求，别让我从军？我……我哪里吃得了那苦？军中那些粗人，动不动就打打杀杀，我……我去了可怎么活？”
声音里满是哀求，甚至还带着哭腔。
薛宝钗心里不忍，却故意严肃地看着他：“圣上的旨意，四爷的良苦用心，怎能推辞？哥哥，你闯下这等祸事，四爷不辞劳苦，在圣上面前替你周旋，才换来这个结果。你不知感恩，还想推辞？”
薛蟠被她这一说，顿时语塞，嘴张了张，一时间不知再说什么了。
薛姨妈忍不住哭了起来，一面拿帕子拭着泪，一面哽咽道：“我就你哥哥一个儿子，家里指望着他传宗接代。他还没娶老婆，没给薛家留下香火，这便送去从军，万一要是……万一要是……”
她说着，泣不成声，哭声凄切，下面的话说不下去了。
薛宝钗见母亲这般，心里更是一酸，酸楚涌上鼻端，却仍是硬着心肠道：“妈，适才我已说了，是为了哥哥好，是为了他长远计。
那密云大营的邹参将，与四爷交情匪浅，四爷将哥哥托付给他，岂会让哥哥丢了性命？哥哥只是在大营里磨砺几年，学些本事，又不是出兵放马、征战沙场，刀剑无眼。
至于娶妻，哥哥去军中后，咱们好生为哥哥访一个贤惠的便是，相看好了，等他回来便可成亲。京中好人家多的是，只要哥哥日后改了性子，有了出息，甚或是挣个功名，还怕娶不到好媳妇？”
薛姨妈听了，仍是流泪不止。她转头看向薛锦，眼里带着哀求，目光显得凄楚，盼着薛锦能替薛蟠说句话，求个情。
薛锦叹了口气，道：“嫂子，侄女说得是。蟠哥儿此番闯祸，能这样了结，已是万幸，是祖宗保佑。若不严加管束，日后必酿成大祸，到那时悔之晚矣。郡公爷肯出面，肯将他送入军中磨砺，这是他的造化，是薛家的福分。嫂子莫要再求了，只管让蟠哥儿去罢。”
薛姨妈知道再无转圜余地，最后一丝希望也破灭了，只得抹着泪，对薛蟠道：“都是你自己作出来的！事到如今，你唯有去从军了。往后好生听那邹参将的话，莫要再胡闹，再惹是生非了。”
薛蟠见母亲也这般说，也知此事再无挽回余地，口中哀叹一声，颓然倒在床上。他望着帐顶，心里七上八下的，不知那军中等待自己的将是什么，未来一片茫然。
然而，他转念一想：“此番我挨了揍，大失颜面，在外头见了人也抬不起头来，人人指指点点。去了那密云大营，也可躲躲羞，避避风头。”
这么一想，心里倒略好受了些。
他又忽然想起一事，念头一闪，忙又挣扎着坐起身来，神情认真地对薛姨妈和薛宝钗道：“你们既要为我相看老婆，我可得先把话说在前头。首要的是要容貌标致，不标致的我可不娶！”
薛宝琴站在一旁，听了这话，不由得抿嘴一笑，笑意盈盈，忙用帕子掩住口，心里暗道：“这个蟠大哥，都这样了，还惦记着要娶个容貌标致的老婆，真真是个痴人。”
薛锦夫妇也都不禁莞尔。
薛宝钗忍不住白了薛蟠一眼，这一眼里有无奈，有好笑，道：“哥哥，都什么时候了，还惦记这些！”
薛蟠不以为然：“这可是终身大事，岂能不惦记？你们既说要给我相看，我自然要把话说在明处。再者说——”他揉了揉有些疼的腰，皱了皱眉头，又道，“那军中的日子想来也苦，我总得有个盼头不是？想着日后回家能娶个标致老婆，心里头也好过些。”
薛姨妈被他这一闹，倒也止住了泪，叹道：“你呀你，都这般光景了，还有心思想这些。”
薛宝钗本还想再嗔他两句，见他这副模样，倒把到嘴边的话咽了回去，只摇了摇头，轻声道：“哥哥放心，妈和我替你相看，自然是拣那好的。只是你也得争气，在军中好好历练，别辜负了四爷的恩惠和那邹参将的照拂，也别辜负了咱们一家人的指望。”
薛蟠难得地没有顶嘴，“嗯”了一声，又躺了回去，眼睛望着帐顶，不知在想些什么。
一时间，屋里沉重的愁云倒被冲淡了几分。
范氏见气氛缓和了些，笑着打圆场道：“蟠哥儿这性子，倒是个爽快人，心里想什么便说什么。嫂子且宽心，男儿家出去历练几年，未必是坏事，尤其是在军中。说不定几年后，蟠哥儿便是个顶天立地的汉子了。”
薛锦点头道：“正是这话。”
薛姨妈点了点头，重新看向床上的薛蟠时，心里已在寻思着，如何为儿子配一个好媳妇的事儿了。
窗外那两株并植的老梨树，依旧静静地开着梨花，在午后的日光下白得耀眼。风过处，一些花瓣如雪般轻轻飘落，无声无息，仿佛被这人间的悲喜惊动，也仿佛对人间的悲喜不甚在意。