“应该没有多少时日了！”
“为何这么说？”
“今天老师叫我去，交代了些许事情！”刘表道：“他让你我明日去船厂，去挑选两条新船，为上路准备。”
“新船？”刘备惊道：“难道不是应该租船去交趾吗？我们又不会架舟，光买新船又有何用？”
“听老师的意思是，如果要去那边的话，船只是必不可少的，因为当地河流湖泊太多，遍地的蛮子，若无自己的船，是很难在当地久待的。”刘表道：“水手的事情无需担心，到时安吉道长会在番禺替我们招募一批的！”
“好吧！明日是吧！”刘备叹道：“我一个幽州人，却要学着驾舟，当真是麻烦呀！”
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次日，刘备和刘表二人由一个熟悉当地的道人引路，乘着马车，一路往船厂而去，只见宽阔平直的水泥路两旁，都是整齐的田塘园林，不时可以看到缓慢转动的水车和发出巨大轰鸣的房屋——据带路道人说这是水力作坊，里面发出巨大声响的是水力推动的机械。从这些工坊后面不时有拖着十余节沉重车厢的马车疾驰而过，这些马车不是在平直的水泥路面上奔跑，而是在两条细长闪亮的铁轨上，这愈发让刘备啧啧称奇。
“那马车为何不在这平路上跑，而要在那两条细长铁条上？”刘备问道。
“好像是这样的话，车厢会跑的快不少，也省力不少，只需几匹马，就能拉着十几辆装满十几石货物的车厢跑起来！若是这平路便不成了！”那道人答道。
“原来如此！”刘备点了点头，面上还有疑惑之色，不过他也没有继续追问，而是对刘表道：“交州看来是不缺铁了，否则怎么会把这么多好铁铺在路上，也没人夜里来偷！”
刘表点了点头，却没有说话，看着窗外的景色，他的神色愈发凝重起来，他看到岸边十余里的堆场里满是堆积如山的原木，这些堆场旁有巡视的人影，显然这是准备用于建造船只的木材，所以有人看守。在更远的地方，依稀可以看到岸边有许多隆起的建筑物，难道那边就是船厂？
“那边是哪里？”刘表问道。
“是船坞！还有正在建造的船只！”那道人答道。
“船坞？干什么用的？”刘备问道。
在广陵为官多年的刘表答道：“是用于建造和修理大船的，建造和修理船要在岸上，但船太大的话，造好后很难将其拖入水里，所以要在岸上挖一个大坑，在里面把船造好，然后打开闸门，把水放进来，这样船就浮起来了，再将其拖入水中！”
“原来还要这么麻烦？也不知道要造多大的船！”刘备满不在乎的笑道。
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“二位请看，这条就是为刘公建造的新船，，船体结构已经基本完成了，就剩下漆作，等干了就可以下水了，舾装是下水以后的事情！算起来再有个二十来天就差不多了！”一名身着葛布短衣，头顶戴着一顶竹条编成的安全帽的工匠指着眼前的船只道：“两根船桅，用三角帆，还可以加上侧帆，十二对桨，满帆加桨顺风一个时辰可以跑出去七十里，平陆那边不会有比这更快的船，两侧配有一对浮舟，放下后可以进入浅水区航行，无需担心搁浅，很漂亮吧？这原本是水师订的货，从下龙骨到下水少说也要三四个月，你们真是好大面子！能让荆夫人开口，否则怎么会让出来……”
对于刘备来说，那工匠絮絮叨叨的唠叨，基本都是左耳进右耳出了，他的注意力已经完全被眼前的这个庞然大物给吸引住了。虽然已经不是第一次坐船，但只要不是瞎子，就能看出眼前的半成品和曾经乘坐过的玩意的巨大区别——锋利的船首，修长流行形状的船身，后半部逐渐变瘦的水线协调的过度到狭窄的圆尾，平滑的甲板，整条船不像是一个人造物，而像是天生的适宜航行于水上的生命体。
“这条船一共要耗费多少？”刘表关心的却是另一件事，他开始担心自己有没有能力支付这笔船的费用了。
“这个我就不知道了！”那工匠挠了挠后脑勺，有些窘迫的答道：“我只是奉命向你们介绍船的，至于要多少钱就不知道了！不过应该有人付过账了！”