“付过账了？”刘表惊讶的问道：“你怎么知道的？”
“因为这船只要开工，就要付钱的呀！”那工匠答道，听他一解释，刘表才明白过来。原来在番禺，像建造这等大船都是有规矩的，开工之前，订船方就得先付一笔钱，名曰订金，然后随着船只建造进程的推进，订船方就得支付相应的款项，最后直到船只下水，舾装完毕之后，支付九成的船款。剩下的一成要等船只航行半年，确认没有什么影响，才会支付，所以又叫尾款。像眼前这条船已经完成了基本结构，只等着漆作就可以下水的，船厂少说也拿到了七成的钱了。
“那若这船一下水就沉了，买船人先付的钱岂不是也掉水里了？”刘备一旁问道。
“那怎么会！”工匠笑道：“二位郎君，我刚刚没有说清楚。买船人是要付钱不假，但这钱却不是直接给船厂的，而是给钱庄的，这钱庄专门有个户头，存放这笔钱。待到那船入水之后，没有问题，买船人会开具一张凭条，船厂拿着凭条去钱庄拿钱，若是船一入水就沉了，就要先查明这船沉没的原因，若是船厂的过错，这钱就要归还给买船人；若是买船人的过错，钱就要给船厂！”
刘表在广陵时就是管理漕运的官吏，对于商贾所知甚多，立刻想出了其中的关键之处，拊掌赞道：“妙，此法乃是两全之策，当真是极妙！”
刘备却是还没明白过来，不解的问道：“这法子这么麻烦，有什么好的？为啥不干脆把船造好了，一手交钱一手交货的好？”
“玄德，事情没有你想的这么简单！”刘表笑道：“你想想这么大一条船少说造价也要十万钱吧？若是照你说的，那买船人突然改了主意，说我不要这条船了，那船厂怎么办？”
“这个倒是！不过也可以去官府打官司呀？”
“打官司是很麻烦的，遇到个有良心的官吏还好，若是遇到个没良心的，乘机勒索怎么办？退一万步说，就算遇到个有良心的也真的打赢了官司，也得能找到那个买船人，还得对方有钱。少了任何一桩，船厂都拿不到钱，而做生意的最怕的就是麻烦。而照这位说的，买船人要造船的时候就已经把钱放在钱庄了，他若要耍赖，钱庄里的钱就肯定拿不回去了；而若船有问题，买船人也能把自己的钱拿回去，两方都能安心了！”
“还真是如此呀！”刘备仔细想了想，果然如此：“这法子是谁想出来的，真是妙策！”
“自然是魏大将军！”那工匠笑道：“不过这法子最早不是用在造船，而是买卖房屋上。”
“买卖房子？对了，这建造房子也和船只一样，时间长，花费多！”刘表点了点头。一旁的刘备却抱怨道：“又是这个人，哪里都躲不开他，这个人难道有九个头，十八个身子吗？怎么能做这么多事情？”
“玄德！”刘表赶忙咳嗽了两声，提醒刘备莫要多嘴，转而对那工匠问道：“我们此番来，是要看两条船的，还有一条在哪里？”
“哦！”那工匠瞥了刘备一眼，道：“另一条要小一些，无需用船坞建造，形状和这条差不多，不过是单桅的，航行起来更轻便，可以进入更浅的河道航行！就在前头，你们随我来吧！”
“有劳了！”刘表笑道。
回程的马车上，刘备出奇的沉默，他靠在车窗旁，看着外边的景色，一言不发，神情阴郁。刘表能够猜到自己这个朋友心里大概想的什么，不过他也没有劝解，心里盘算着建造这两条船所需的花费。
“景升！”
“啊？什么事？”刘表抬起头，惊讶的发现刘备不知道什么时候已经回过头来，看着自己，目光炯炯。
“你是江夏人，又在广陵当了好多年管漕运的官，应该对如何驾船比较了解吧？”
“这个——，只能说还好吧！你干嘛问我这个？”刘表疑惑的问道。
“是这么回事！”刘备笑道：“我是幽州人，骑马射箭，舞刀弄枪都还成，这水上的事情就不懂了！”刘备笑道：“老师年事已高，很多事情你我就得代劳了。照我的意思，干脆水上的事情就偏劳你，岸上的事情就由我代劳，你觉得如何？”
“好吧！”刘表点了点头：“不过我有点奇怪，玄德你怎么突然积极起来的，刚刚我看你还是一副很不高兴的样子！”
“是有点，不过人总得面对现实！”刘备苦笑道：“再说了，当初魏聪能够在交州这片蛮荒之地上创立一番基业，你我又未尝不可？难道我们姓刘的就比他姓魏的差不成？”
——————————————————————
雒阳，南宫。德阳殿。
他们当中年纪最大的已经接近成年，有十六七岁，还有一个已经十八，不过多数人都很幼小，在十四岁以下。
窦妙在屏风后面看他们正襟危坐，神色紧张的回答三公提出的问题，竭力让自己表现的更好一些。不过当回答不出的时候，还是露出窘迫的神情，甚至有个少年低声抽泣起来。
“太后觉得哪个更好？”魏聪低声问道。
“不行，都不行！”窦妙摇了摇头，她发髻的金钗轻微的晃动：“就这样子，也能当天子？”
“也还好吧！”魏聪笑了笑：“若是太过聪慧，只怕反倒让你我为难吧？”
“那是你，不是我！”窦妙冷哼一声：“不过也无所谓了，反正都不过是你的傀儡，选谁不是都一样！”
“既然你这么说，那就选那一个吧！”魏聪笑道，他伸出手指，指向那个正在擦眼泪的少年。
“哪一个？”窦妙问道。
“正在擦眼泪的那个？好像是章帝之后，淮阳顷王刘昞六世孙，刘闻。”
“这个？”窦妙警惕的看了魏聪一眼：“这个人与你有什么关系？”
“没什么关系，只不过看他流泪的样子，性子柔弱，登上帝位之后，对你，对我都好！”
“你倒是好心！”窦妙冷笑一声，她又仔细观察了下里面几人，道：“也好，就这个刘闻了！”