广和楼散场之后，后台的喧嚣渐渐平息。
茶博士在前厅扫地，戏班子的学徒们三三两两地搬着戏箱往外走，老关头在给各件行头一一上套、收进箱子里。
陆诚换上了一身寻常的月白长衫，坐在后台的太师椅上，手里端着一盅温热的山楂茶。
那股阴冷的气息，已经消失了。
但它存在过，是真实的。
就在他演完最后一段唱腔，那股气机像是刻意试探一般，轻轻触碰了他的气场边缘。
随即，迅速缩了回去，消失在了人潮里。
那个速度，太快了。
快得像是一条落水的毒蛇，只是用蛇信子试探了一下水温，便缩进了草丛。
但留在陆诚气场里的那一丝余韵，却让他辨认清楚了那气息的本质。
那不是中原内家拳的气机，也不是北方武林任何一门正经功夫的气味。
那是发酵的腐木、烂草、雨林深处阴湿的泥土。
还有某种有别于炎夏的、潮热的热气，糅合在一起，渗透出来的那种气息。
南洋。
这个念头在陆诚的心里，清晰地浮现了出来。
……
第二天清晨，陆宅后院。
老槐树上，知了还没开始叫，但天光已经很亮了。
尚云祥来得很早。
刘文华也在，他今天精神不太好。
昨儿个夜里没怎么睡好，起来时脸上还带着枕头压出来的印子，此刻坐在尚云祥旁边，手里捧着茶盅，没怎么说话。
李三爷是提着一笼四喜丸子来的，说是昨夜陡然兴起，让家里厨子做的，特地给各位捎来尝尝，刚放在桌上，还冒着热气。
陆诚从里屋走出来，把昨夜的事说了一遍。
后台察觉到的那股蛊毒气息，以及消失的方式。
坐在场里的这几位，听着听着，脸色都变了。
先是刘文华，茶盅轻轻放下。
“陆老弟，你说的那股气机，”
“甜腻腐败、带着南洋林子味儿……你确定不是什么香料、熏燃之物被人带进场里的味道？”
“确定。”
陆诚端起茶杯，喝了一口。
“那气机是活的。它在探我，我感觉到了它，它随即收缩，消散于人群。不是死物。”
这一句话，让廊下的气氛骤然沉了下来。
李三爷察觉到了气氛，他倒是沉不住气，直接开了口。
“陆爷，您这描述，我听着，有点像……早年间传闻里那个人的路数。”
他顿了顿，似乎在斟酌要不要说。
“黎桑。”
那两个字，是刘文华先说出口的。
尚云祥终于抬起了头，那双在武林里纵横了几十年的老眼，此刻有些郑重。
“就是这个名字。”
“黎桑？”
陆诚把那个名字在嘴里轻轻过了一遍。
“各位知道此人？”
尚云祥叹了口气。
“说起来，黎桑这个人的来历，不是三言两语能说清楚的。”
“大约是二十几年前，北平城里，有一位武林的大前辈，是谁，你们或许听说过，是练通背拳的，在武林里德高望重，也有些道家内功的根底。”
“虽然没有踏入抱丹，但那门吐纳之法，极为精深，修身养气一流。”
“这位前辈有个俗家弟子，是个游方的大夫，走遍了南洋、东南亚一带，专门研究各地的药材毒物，医道上颇有几分见识。”
“黎桑，就是这个弟子后来收的一个南洋孤儿，带回来跟着学过几年。”
刘文华接上话。
“那孩子天资奇异，跟着学了几年之后，那师父就发现，他对毒物有一种天生的亲近，不是学的，是骨子里带出来的，就像有人天生适合练武，他天生适合用毒。”
“后来，那位通背拳前辈听说了此事，见了那孩子一面，在孤陋山居里，不知给他点拨了什么，据说只谈了一个下午，那孩子出来之后，整个人的气质就变了。”
“后来，黎桑消失了。回到南洋，没有人再见过他。”
“那是大约二十年前的事。”
“再后来，江湖上偶尔有人传说起这个名字，说是在南洋某地，有一个中国人，将南洋的降头蛊术与内家拳的化劲合而为一，自成一脉，极是歹毒。”
“但都是传闻，没有人亲眼见过，不知真假，也不知他到了什么境界。”
讲完这些，刘文华端起茶盅，喝了一口。
廊下，安静了一小会儿。
“有一件事，”
李三爷摸了摸下巴，犹豫了一下，还是开了口。
“铁拳馆有个老弟兄，前几年去过南洋，他跟我说过一件事。”
“说是在马来亚的某处，亲眼见过一个人，将一滴蛊毒渗入对方的内劲气机里，那人是个练外家的高手，当下感觉不到任何异常。”
“三天后，那人死了，不知道为什么。”
“没有伤口，没有外症，请了郎中来看，说是心脉衰竭，找不出原因。”
“我那弟兄说，那死的人，功夫本不弱，临死的时候，眼睛里有一种不知道从哪里来的困惑，说是没有感觉到对方出手。”
“因为蛊毒是钻着气机的缝隙进去的，不是外伤，是从里头腐蚀的。”
说到这里，屋里又安静了一下。
陆诚把这些话在心里过了一遍。
“他的蛊毒内功，走的是什么路子？”
尚云祥缓缓开口。
“传闻里说，黎桑这一路的蛊毒功夫，最歹毒的地方在于，他的毒不是针对肉身的，而是针对气机的。”
“中原内家拳讲究的是’圆润无漏’，越到了高深处，这气机便越是完整纯粹，就像一颗上好的珠子，浑圆无瑕。”
“但正因为圆润，便有了一个问题。”
尚云祥顿了顿。
“那蛊毒气机，不是去破这珠子，而是去找这珠子本身的纹理，顺着那纹理渗进去，渗进了，便是从内部腐蚀，由内而外，一点一点地将那气机的圆润消解。”
“练功越深，气机越纯，那蛊毒的渗透反而越容易，因为纯正的气机对外来的异物敏感性低，会误将那蛊毒当作天地间普通的气机而容纳进来。”
这话说得极是简洁，却字字都是关键。
陆诚听完，缓缓地点了一下头。
“所以，他专破内家拳的圆润无漏，不是因为他对付不了外家拳，而是因为，对付外家拳，不需要这么麻烦。”
“对付内家拳，才值得他如此费心。”
“然后，”
陆诚继续往下推。
“若是目标正在走抱丹的路子，那圆润完整的程度，远比普通的化劲宗师高出数倍，那对他来说，便是一个极其诱人的……靶子。”
这话，是在说他自己。
廊下的几位老先生都沉默了。
因为那推断，是真的。
“那不是取我的性命那么简单。”
陆诚端起茶盏，仰头喝完了剩下的药茶。
神色平静，却带着一丝冷锐。
“他想要的，是一个将要成丹的武道宗师的气血精华，作他的炼蛊药引。”
这话出口，廊下安静得只剩下了老槐树的叶子被风拂动的沙沙声。
刘文华老爷子叹了一口气。
“陆老弟，这事，不可轻忽。”
“我知道。”
陆诚点了点头。