日头爬过暹罗行在正殿的飞檐，南洋的暑气裹着咸腥的海风，顺着雕花的楠木窗棂漫进临时御书房。
朱由检刚把傅宗龙从马尼拉送来的厚厚账册翻到最后一页，随即随手将账册搁在了御案一角。
案上早已堆起了半人高的文书，左侧是卢象升从吕宋送来的军报，朱红的御批在泛黄的宣纸上落下铁画银钩的字迹，
右侧是洪承畴从伊洛瓦底江发来的捷报，字里行间尽是焚林破城的悍烈，
最底下压着的是沈炼每周一送的南洋清剿密折，字里行间尽是血雨腥风，却写得平静如水，一如那位安都府千户在他面前的模样。
王承恩垂手侍立在御案侧方，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了这位天子的思绪。
他一步步跟在皇帝身边，一点一滴看着皇帝从当年那个在乾清宫里被朝臣逼得夜夜难眠，连内帑都掏不出几十万两军饷的少年天子，到如今这个坐拥万里海疆，让西夷诸国闻风丧胆的铁血皇帝，他比任何人都清楚，这位陛下的心思从来都不在几箱银子几座城池上。
皇帝要的从来不是一城一地的得失，而是整个天下的格局，是大明万世不拔的根基！
“皇爷，郑提督已经到了，就在殿外候着。”王承恩见朱由检端起茶盏，用茶盖轻轻撇去浮沫，这才躬身压低了声音禀报。
“让他进来。”
殿门被两个小太监轻轻推开，一阵更浓的海风气息先一步涌了进来。
随即，一个身材魁梧的汉子跨步走了进来。
来人正是郑芝龙。
他今日穿了一身大明水师提督的绯色官袍，胸前绣着的獬豸补子在灯光下熠熠生辉。
郑芝龙一副典型的闽南人面孔，颧骨微高，眼窝深陷，一双眼睛亮得像南海深夜里的寒星，哪怕此刻垂着眼帘，也藏不住那股从尸山血海里熬出来的悍气。
那是在万顷波涛里滚了半辈子，从一个无名海盗做到纵横七海的霸主，刻在骨头里的桀骜与锋芒。
只是这份桀骜，在踏入这座殿宇的那一刻，便尽数收敛了起来，只剩下刻入骨髓的恭谨与谦卑。
“臣，大明水师提督郑芝龙，叩见陛下。吾皇万岁万岁万万岁！”
郑芝龙撩起袍摆，双膝重重跪在冰凉的金砖地面上，行的是三跪九叩的全礼，额头结结实实地贴在地面上，没有半分敷衍，没有半分折扣。
旁人只道郑芝龙是海盗出身，懂规矩，知进退，怕自己身上的草莽气惹了皇帝不快。
只有郑芝龙自己心里清楚，他这一跪，跪的不是九五之尊的天子威仪，跪的是那份天高地厚的知遇之恩，是那份把他从泥沼里拉出来，让他从一个朝廷海捕文书上画着头像的海盗头子，变成如今手握大明全幅水师，坐镇万里海疆的一品提督的再造之恩。
当年他在海上纵横，看似是富可敌国的海商霸主，实则不过是个无根的飘萍。
大明朝廷的海禁说严就严，官军的围剿说来就来，前一刻还是呼风唤雨的海上龙王，下一刻就可能是身首异处的阶下囚。
福建的官员把他当棋子用，朝堂的文官把他当贼寇防，就连那些跟着他吃饭的兄弟，也未必是真心实意地跟着他，不过是看中了他手里的船，兜里的银子。
是面前这位皇帝，力排众议开了海禁，一纸诏书招安了他，不仅没削他的兵权，反而把大明水师的全部家底都交到了他手里。
要船，给船；要炮，给炮；要银子，皇帝连内帑都敢掏出来给他。
满朝文武弹劾他拥兵自重，通番卖国，折子堆得比山还高，可皇帝要么留中不发，要么直接当着他的面烧了，从来没有过半分疑心，从来没有过半分掣肘。
打南洋这一仗，皇帝更是把水师的指挥权全权交给了他，从战前的谋划，到战时的调度，再到战后的接管，皇帝只给了他八个字：“便宜行事，朕只要结果。”
这份信任比御赐的高官厚禄，比黄澄澄的金银，让郑芝龙死心塌地。
……
“起来吧，赐座。”朱由检抬了抬手，目光落在郑芝龙身上，带着几分淡淡的笑意，“顶风冒浪的，一路辛苦了，不必拘着这些虚礼。”
“谢陛下。”郑芝龙再次叩首，行了一礼，这才起身，在太监搬来的锦凳上坐了，却也只坐了小半个屁股，腰背挺得笔直，双手规规矩矩地放在膝盖上，哪怕皇帝说不必拘礼，他也没敢有半分放肆。
只是比起早年第一次面圣时的局促不安手心冒汗，如今的他到底是少了许多拘谨。
无他，实在是这位陛下待他，好得过分了。
他见过皇帝对文官的严苛，见过皇帝对武将的敲打，也见过皇帝对安都府缇骑的冷酷，唯独对他，似乎总是多了几分宽容，多了几分信任。
这份信任不是帝王心术的拉拢，不是权宜之计的利用，是真真正正地把他当成了大明海疆的守门人，把万里波涛的安危交到了他的手里。
这份知遇，他这辈子，都还不清。
“马六甲那边，怎么样了？”朱由检端起茶盏，慢悠悠地抿了一口，打破了殿内的沉默。
郑芝龙闻言，立刻站起身，躬身拱手，“回陛下！托陛下洪福，赖三军将士用命，马六甲已被我大明水师全面攻克！
佛郎机人残部要么被我水师击沉在了海峡里，要么弃城往西逃入了天竺洋，如今整个马六甲海峡，从北到南，所有要塞、港口、炮台，全都插上了咱们大明的龙旗！”
他的声音不算大，却在安静的御书房里荡开了回音，每一个字里都透着难以言喻的骄傲与扬眉吐气。
马六甲。
这三个字在所有跑海人的耳朵里，从来都重逾千斤。
朱由检微微颔首，指尖依旧轻轻叩击着桌面，那平稳的节奏让郑芝龙激动的心情稍稍平复了些。
皇帝抬了抬手，示意郑芝龙继续说下去。
郑芝龙定了定神，开始背起来前让幕僚们整理的词儿....
“陛下明鉴。马六甲实乃南洋之喉衿，万海之津梁。
其地横亘马来半岛之南，锁巽他海峡之北，西接天竺浩瀚之洋，东连闽粤鱼龙之地，万里鲸波，皆汇于此，百国番舶，必经其途！
自有海贸以来，便是得此峡者，得东西贸易之利，失此峡者，失远洋霸权之基。
所谓一峡锁天下，万帆尽低眉，绝非虚言！”
“佛郎机人在此经营百年，仗着船坚炮利，鸠占鹊巢，灭了当地土邦，霸占了这条黄金水道。
但凡东西往来的商船，无论哪国的，无论装的什么货，都要向他们缴纳高额过境税，稍有不从，便连船带货一起扣下，杀人越货，无恶不作。
百年以来，这条海峡的关税，十成里倒有九成进了佛郎机人的口袋，就连咱们大明的商船，过去也得看他们的脸色，受他们的盘剥，稍有不慎，便是船毁人亡，客死他乡。”
说到这里，郑芝龙的拳头不自觉地攥紧了，手背上的青筋根根暴起，眼里闪过难以掩饰的厉色。
他跑了一辈子海，太清楚那种滋味了。
当年他还没发迹的时候，带着船队过马六甲，明明是在大明家门口的海面上，却要向一群高鼻深目的红毛番低三下四地赔笑脸，交上大把大把的银子，才能换一张过境的文书。
有一回，他手下的船只是因为多装了几箱生丝，被佛郎机人扣了下来，不仅罚了三倍的银子，还砍了两个管事的手，把尸体扔到了海里喂鱼。
那时候的他，只能打落牙齿和血吞，连一句硬话都不敢说。
那种憋屈，那种屈辱，他记了许久，刻在了骨头里。
……
而如今，不一样了。
“如今，不一样了。”郑芝龙抬起头，直视着皇帝，眼睛亮得惊人，像是有两团火在里面燃烧，“陛下！如今这条海峡，姓大明了！
我水师攻克马六甲之后，第一时间便封了所有港口，占了所有炮台，沿着海峡两岸，每隔十里便设一座哨卡，架上咱们大明的大炮。
如今这万里海峡，别说是佛郎机人的残船，就是一只海鸟飞过去，也得先问问咱们大明的炮答不答应！”
“从今往后，无论是哪国的船，哪国的货，要过这条海峡，都得向咱们大明交税，都得守咱们大明定的规矩！谁要是敢说半个不字，我水师的炮就敢把他的船打成筛子，沉到海底去喂鱼！”
这句话，郑芝龙说得斩钉截铁，掷地有声，像是在立下一道军令状，又像是在宣泄着积压了许久的怨气。
朱由检终于勾起一抹极淡的笑意，点了点头：“说得好。朕要的，就是这片海的规矩！
过去的几百年，这片海的规矩是西洋人定的，他们说什么就是什么，他们想抢就抢，想杀就杀。
从今日起，这片海的规矩，得咱们大明来定！”
这句话没有疾言厉色，没有声嘶力竭，却带着不容置喙的霸气，像一道惊雷落在郑芝龙的心上，让他浑身的血液都跟着沸腾了起来。
他忽然明白，为什么这位陛下年纪轻轻，却能让满朝文武俯首帖耳，能让卢象升、洪承畴这些人杰甘心效命，能让他这个桀骜不驯的海盗头子心甘情愿地把命交出去。
因为这位陛下的心里，装的不是一姓之荣辱，一朝之兴衰，是整个华夏的气运，是大明的万里海疆，是百年之后的万世太平！
“陛下圣明！臣，代大明所有跑海的兄弟，谢陛下！”郑芝龙再次躬身，深深一揖，声音里带着难以抑制的颤抖，那是激动震撼，也是发自肺腑的折服。
“起来吧。”朱由检摆了摆手，“谢朕没用，要谢，就谢你们自己，谢那些跟着你们在海上拼命的水师将士。没有你们，没有你们的炮，朕说的这些不过是纸上谈兵。”
皇帝的目光再次落在郑芝龙身上：“你亲口给朕说说吧，朕想听听，你眼里的马六甲到底值多少银子，到底能给大明带来什么。折子上的数字终究是死的，你跑了一辈子海，你眼里的东西比账册上的数字，要鲜活得多。”
“是！陛下！”郑芝龙应声，定了定神，没有照本宣科地念折子，而是结合着自己的海贸经验，把每一笔账都算得明明白白，讲得清清楚楚。
“回陛下，马六甲的缴获，臣分为两部分，一部分是可即时变现的流动性资产，真金白银，珠宝货物，能立刻入库入账；另一部分是可永续经营的固定资产，是带不走、搬不动，却能年年生利、世世造血的根基，也是马六甲最值钱的东西。”
“臣先给陛下禀报固定资产，这是佛郎机人百年经营的心血，一分一毫都带不走，如今，全归了咱们大明。”
“首先是土地与种植园。马六甲周边，合计有水旱良田二十万亩，甘蔗、香料种植园五万亩。
这些土地都是佛郎机人这些年用枪炮从当地土邦手里抢来的沃田，临着河，靠着海，旱涝保收，年年都有稳定产出。
二十万亩良田，种水稻，一年两熟，能养活马六甲全城的军民，还能供给过往的商船；五万亩种植园，种的是胡椒、丁香、肉豆蔻，还有甘蔗，这些东西，无论是运回大明，还是卖到西洋，都是一本万利的买卖。
按当地的地价与产出核算，这些土地，合计值库平银一百四十万两。”
“港口与城池里的财产，包括马六甲港的十八座深水码头，上百座大型防风仓库，城内的三百多间商行府邸、货栈市集，还有专供过往商船补给的市集、船厂、淡水站。
陛下明鉴，海贸的根本就是港口，没有这些深水码头，没有这些仓库货栈，就撑不起东西方贸易的中转站，就留不住过往的商船。
这些设施佛郎机人修了几十年，一点点扩建起来的，如今全成了咱们大明的家业。核算下来，合计值库平银八十万两。”
“至于军事与军工设施。包括号称南洋第一坚城的法摩沙要塞、海峡两岸的三十六座永备炮台、城内的小型造船厂、军械库、铸炮坊。
尤其是法摩沙要塞，佛郎机人前后修了四十多年，墙厚数丈，全用花岗岩砌成，里面能驻扎三千士兵，囤积三年的粮草弹药，要塞上架着上百门重型火炮，能封锁整个马六甲港的入海口，是控制整个海峡的核心。
有了这座要塞，咱们就能以最小的兵力守住这条万里咽喉。
这些军备核算下来，合计值库平银一百二十万两。”
说到这里，郑芝龙加重了语气，“陛下，以上三项固定资产，合计总值库平银三百四十万两。
但臣要说，这还不是最要紧的，最要紧的是这条海峡独一份的关税权益！”
“臣核算过，过往百年，佛郎机人单靠这一条海峡的过境关税，每年就能稳稳收一百二十万两以上的银子。他们定的关税是货值的百分之五，哪怕是这样，过往的商船也只能捏着鼻子认，因为这条海峡，是东西方贸易唯一的近路，绕不开，躲不过。”
“如今咱们大明接管了马六甲，关税定得和佛郎机人一样，每年至少能有一百五十万两的稳定收益！若是咱们再把航线理顺，把海贸做大，逼着那些西洋人把所有的贸易中转站都迁到马六甲来，一年收两百万两，也绝非难事！”
这句话他说得斩钉截铁，没有半分虚言。
因为他太懂海贸了。
郑芝龙就是靠海贸起家的，从泉州到倭国，从吕宋到暹罗，他跑遍了南洋的每一片海域，比任何人都清楚这条海峡的关税，是一口取之不尽用之不竭的聚宝盆。
只要这世界上还有海上贸易往来，还有商船在海上跑，这口聚宝盆就永远不会空。