暹罗。
“报....！西南八百里红旗大捷！洪大帅六百里加急军参！万死不敢延误，叩请御览！”
王承恩微垂的眼睫猛地一挑，尚未等他那略带阴柔的声线传出殿外呼喝，朱由检那深邃的眸子里已然闪过了似被烈火灼烧过的暗金色流光。
“拿进来。”
不过数息，那封边缘被马汗洇得微卷的密折，便落入了朱由检那双掌握着万里生杀大权的手中。
洪承畴的密奏。
入眼的第一瞬，并未有任何扑面而来的尸山血海与刀兵杀伐之气。
在那张上好的一等澄心堂纸上，排列着的皆是骨架极正的楷书。
朱由检的视线自右向左，顺着那刀锋般的墨迹缓缓扫过。
折子前半阙，只是平淡地铺叙了大明兵锋所过之摧枯拉朽。
洪承畴连战报里最容易拿来表功的斩级若何、夺寨几何的俗套文字都不屑使用，他用近乎于白描的一行字便将缅甸的灭亡一笔带过：
“天兵雷动，阿瓦破城，诸将用命，丑类星散。”
这绝非重点。
朱由检的目光继续向下，落在了密折的核心部分。
那才是洪承畴之所以为洪承畴，也是朱由检对这位千古毒臣最大的期许所在。
“缅地孤悬烟瘴，自昔历代虽多有羁縻，然宣慰诸土司与蛮王相纠缠，根须深种，若蔓草之难除，去岁割一茬，明岁复生，贻害无穷，终非长治久安、归流一统之法。
臣窃思，治沉疴必用猛药，辟草莱当用烈火，非行绝命断根之举，无以定南徼万世之太平。……”
“……月前，缅都初下，旧室图瓦王等数十皇族，惊惧天威，奈何南地卑湿，偏染恶瘴疠疾，诸王贵族夜宿中堂，上吐下泻，周身溃烂。
臣闻之大恸，急拨随军良医数百连夜诊治。孰料病入腠理，医石罔效，至三更时分，旧王与其族室血胤百七十二口，悉数殁于偏殿。实乃蛮命鄙微，福薄无命，不堪受大明洪恩……”
看到此处，朱由检的眉头向上挑了挑，端起御案上的青花茶盏浅抿了一口。
如果只是杀几个缅王宗室，随便派个安都府的千户也能干得干净利落。
洪承畴的眼界，远毒于此。
折子的后半部分，开始真正触及这片土地百年未能改土归流的最深处毒疮.....贵族阶层与地方豪强。
“……皇室既殂，国中失据，有累代受恩之大豪门阀二十九族，平日广占膏腴之地，畜奴若蚁，鱼肉乡曲，称雄一方。
大明天兵吊民伐罪至此，宣布皇明轻徭薄赋之制，意欲解倒悬于斯土。
然彼等蝇营狗苟之辈，不思沐浴王化，竟敢私匿兵甲，暗结逆匪，更有甚至妄言大明乃化外侵吞，意图煽惑无知村氓犯上作乱。”
“臣忝掌帅印，奉天讨逆，岂可容疥癣之疾蔓延变生肘腋。是以臣传三军严旨，兵分六十路下诸府、诸寨。凡起兵谋逆、乃至闭门不受皇风教化者……臣不得已，唯有恭行天罚……”
随后，便是一串看似轻飘飘实则如同阎王判官勾画生死簿般的恐怖数字与结局的罗列……
洪承畴将一场波及数十万人，席卷整个缅地基层豪强势力网的大清洗，生生描绘成了因谋逆犯上、意外天灾而导致的事件。
缅甸曾经存在的那一切掌握着这片土地实际运行权力的人....那些旧贵族、大土司、宗族族长，甚至仅仅是村里平日横行乡里的老家伙们……就在大明新军极其无辜且被动的反击中化为了灰烬。
而在名义上，洪大帅为了此事还不知挤出了多少善良的眼泪。
杀伐诛心，断子绝孙，而后史书掩盖，冠以道德清白！
“哈……哈哈……哈哈哈哈！”
极致的安静中，一连串低沉的笑声突然从御案后滚滚而出。
先是压抑的低笑，紧接着便如雷龙破云，化作恣意狂放的放声大笑。
立在一旁的王承恩，头垂得更低了。
王承恩心里太清楚，洪承畴这是吃透了圣心。
这片长着橡胶、良木与丰富宝石矿产的南国沃土，皇帝不需要任何曾经压迫在这片土地上作威作福的本地蛀虫。
“知朕者，承畴也；天下可堪用此等极恶至绝之屠龙之术者，亦唯承畴而已！”
朱由检停下笑声，他屈起手指，狠狠地在那份沾满了看不见鲜血的折子上叩了两下。
这世上绝不乏敢于挥舞屠刀的猛将，不管是远在漠北喝雪水的满桂，还是替他在南洋当海贼王清场的郑芝龙。
但这些粗犷武夫手起刀落之后，往往留下一地的鲜血淋漓，让人诟病残暴不仁；唯独那些满腹圣人经纶的大儒一旦拔出藏在仁义道德里的软剑，那种在温文尔雅的微笑中夷平三族的手段，才是最为绝毒最为彻骨的手段。
……
大捷入腹，喜悦并未在此流连太久。
朱由检的手指在御案上随意滑落，拉扯开了盖在另外一半桌面上的最新的一版地图。
南边，深陷南洋万岛星罗之中，北地，洪承畴正在刚刚拿下的中南半岛清扫血泊。
然而在这二者往西交汇，伸向泰西大洋的另一块浩瀚水域旁，一道极尽广袤的绿野，如一条匍匐欲择人而噬的庞大巨蟒，渐渐进入了大明天子阴冷的视野。
那便是卧榻之侧即将醒来的天竺....由莫卧儿帝国盘踞的最富饶角落，扼守着南亚东侧咽喉的孟加拉。
朱由检的手指在那羊皮纸上的“孟加拉”几个字上轻轻打着旋。
他从来不信天下间有毫无后遗症的闪电战。
南洋的海战加上中南半岛的全境攻灭，两场如此巨型的灭国破帮之举，大明帝国这具如同远古神魔般的体魄在这些贫弱的疆土上猛烈踩踏。
那是地震一般的动静。
就算隔着高黎贡山和安达曼海峡的飓风，只要是个耳朵不聋的人，也绝不能听不到这震天动地的雷霆杀机。
天竺那边，嗅到血腥味了。
这无可避免。
……
通过暗线反馈回的几份密保与刚才洪承畴随折呈递的一封附卷都赫然显示....
在听闻缅甸陷落、西侧土邦被大明秋风扫落叶般除尽的消息后，莫卧儿帝国驻守东方的那些实权总督与骄横的王公们，正像受到刺激的群狮般发出狂躁的低吼。
那盘踞在孟加拉三角洲的大军开始向东面的边境隘口如蝗虫般移动；百数艘长帆战船正阻塞在恒河与布拉马普特拉河的入海口，磨刀霍霍地对向那浩荡的天竺大洋。
那些王公绝不可能坐视一个恐怖到近乎无解的东方暴秦陈兵在他们的咽喉前而不管。
这会是一场硬到崩牙齿的大战。
朱由检深知，打赢这一类国祚对赌的超级恶战，前线的统帅就决不能存半分犹豫与迟滞，决不能在杀敌十万自损八千的选择前有一刻彷徨，他们必须把自己变成一个只会按皇帝意志粉碎敌人的铁碾子。
而在大明的祖宗之法里，统兵数以十万计在外的封疆大吏，开国重将，他们的胆色再狂野，头上永远悬着一柄名叫御史奏折、通敌嫌疑与伴君如伴虎的无形利剑。
如果此刻朱由检坐在万里之外那个北国风沙呼啸的北京乾清宫里。
遇到随时可能出现伤亡数万或者要填命硬冲的关键城防死磕，即便是洪承畴或者卢象升这般悍将绝伦的人物，第一反应必然是暂时退兵，快马往返四千余里请示朝堂。
而在那些无谓的纸间勾墨和百官扯皮声中，战机不仅如同水滴流逝，大军锐气亦必将在等待中土崩瓦解。
而稍微大胆冒进被朝中文官弹劾参上一本拥兵自重好大喜功，将领甚至只能束手待毙以表对天子的忠贞。
所以，这把锁要他亲自来斩！
这场对孟加拉的绝顶血拼乃至后续对天竺的战争，必须要赶在他尚在南洋的这些时日里....用最迅烈霸道的碾压方式，不计一切死生后果....决然地给它砸下来！
他必须要坐在这里，坐在只离战场不足十余日海路的御榻上。
只要大明天子在这里，任何将帅心底那些阴霾顾忌就会瞬间清空。
这里发出的每道军旨都是直接代表着无可反抗上承天命的神圣。
那些将在外的人无需后撤，不要想退路，不要想朝臣们的议论，也不要去思虑这口死伤十万之众黑魆锅有多厚重背着有多喘……
因为他们的皇帝就在不远处。
这就是帝王亲临前线的意义！
不是为了冲锋陷阵，不是为了显示勇武，而是为了给所有在前线搏杀的将士，吃下最管用的定心丸。
……
朱由检缓缓靠回椅背上，闭上眼睛，脑海里已经开始推演西进孟加拉的路线。
陆军从缅甸西进，直插孟加拉腹地；水师从马六甲北上，封锁孟加拉湾，切断莫卧儿帝国与西洋人的海上联系；水陆并进，两面夹击，该用多少兵，该备多少粮，该怎么分化莫卧儿帝国和西洋人的联盟，一点点勾勒出清晰的轮廓。
可就在这时，一丝难以察觉的疲惫还是顺着他的脊椎，悄悄蔓延了上来。
他睁开眼，看向窗外漆黑的夜，看向北方，那隔着茫茫大海的紫禁城。
他不能再多呆了。
从御驾亲征下南洋，到如今，快要一年了。
虽然朱由检早就把后宫的嫔妃，甚至几位皇子也都带到了南洋，行在的规制和紫禁城一般无二，朝廷的政务也通过安都府源源不断地送到南洋，由他朱批决断。
可他心里比谁都清楚，大明不可一日无主。
一个王朝的都城，就是这个王朝的心脏，就是这个帝国的根基。
皇帝长时间离开京城，终究是不行的。
哪怕他把朝政牢牢抓在手里，哪怕内阁和六部都在按部就班地运转，哪怕孙承宗这位首辅在京城坐镇，可时间久了，总会有暗流涌动，总会有人生出不该有的心思。
他知道，朝堂上的杂音从来就没断过。
有言官说他久离京城，荒废朝政，置祖宗社稷于不顾；有文官说他穷兵黩武，好大喜功，把大明的国力耗在海外蛮荒之地.....
这些东西，安都府的密探，都一五一十地送到了他的案头。
他没动，不是不能动，是没功夫动。
南洋的战事，西进的布局，每一件都比收拾这些跳梁小丑更重要。
可这不代表，他可以放任这些暗流滋生下去。
中原王朝千百年来，皇权的根基始终在关内，在中原，在两京十数省。
他可以开疆拓土，可以把大明的龙旗插遍四海，可他不能把帝国的重心长久地放在远离中原的南洋。
一旦他离开京城太久，人心就会散，根基就会动。
这是他无法回避的现实。
朱由检拿起案上的另一张舆图，那是承政院刚刚绘制完成，最新的大明全域舆图。
他缓缓展开那张巨大的宣纸，整张桌面都被铺得满满当当。
烛火的光落在舆图上，那些用朱笔勾勒出来前所未有的广阔疆域，一点点展现在眼前。
他的指尖从舆图的最东端开始，缓缓划过。
东极沧海，昔日倭国，今为大明海东省，设府立县，编户齐民，再也不是隔海相望，时时作乱的倭奴之国。
朝鲜内附，正式并入大明，设朝鲜省，鸭绿江内外，皆是大明疆土，汉四郡故土，重归华夏版图。
向北，辽东全境底定，建奴被彻底荡平，赫图阿拉被犁庭扫穴，白山黑水之间尽是大明卫所。
蒙古诸部，随林丹汗病逝，尽数归附，融入版图，昔日大漠草原，再也不是中原王朝的边患，而是大明的牧马场。
向西，满桂率领的西北大军，一路西进，兵锋直抵天山脚下，昔日西域故土，时隔千年，重新插上了大明的龙旗。