丑时过半。
一个侦察快艇的水手气喘吁吁地跑进大帐，在卢象升案前单膝跪下，双手呈上一份手写的水情简报：
“报.....前锋突击分队已抵达纳拉扬甘杰水寨南端。据侦察，该水寨守军约四百余众，配有火炮战船三艘，另在南岸芦苇荡内藏有约两百弓箭手.....正如陆文昭大人图志上所标注！前锋队官张有德请示：是否按大帅批注的部署，等候据点拔除分队北上合击？”
卢象升把那份简报看了一遍，抬起头，问那水手：“从据点拔除分队现在的位置，北上抵达纳拉扬甘杰，需要多少时辰？”
“按现在的水速，约莫一个半时辰。”
“去。”卢象升搁笔，站起来，“告诉张有德：按我批注的来。先烧芦苇，等据点拔除分队到了再动手，不急于一时。”
那水手应声，转身就跑。
卢象升站起来，向外走。
沈怀玉在帐门处守着，见状连忙跟上：“大帅，要去哪里？”
“去河边看看。”
.....
吉大港的港湾边上，有一道用临时夯筑的土坡拦出来的简陋堤坝。
这段堤坝是东路军登陆后的第一个工程项目.....用来阻隔涨潮时河水倒灌进营地。
堤坝上每隔十步便有一名持刀守卫，在夜色里沉默地站着，如同一排暗色的木桩。
卢象升走到堤坝边，负着双手，站定，俯视着那片在夜色中缓缓流动的帕德玛河水。
河面上有星星点点的光。
那是郑芝龙的后卫警戒分队的六艘炮艇，停在入海口处，灯火半明，像六块散落在水面上的煤炭，带着随时可以烧起来的暗火。
四下里，是夜晚特有的那种饱含水汽的气息，混合着河泥与水草的腥甜，扑在脸上，比中原的夜风要沉重、要黏腻得多。
卢象升就这么站着，两眼顺着河面向北望去，一直望到那片黑得看不见边际的芦苇荡消失在视野里。
水道。
这条帕德玛河，是整场孟加拉战役的命脉所在。
它不只是一条河，是一条从孟加拉湾入海口一直通往达卡城南的漫长粮道、兵道、炮道。
只要这条道通畅，那么吉大港这边装卸上岸的每一袋粮食、每一箱弹药、每一门从郑芝龙舰队上转移过来的野战炮，便都可以通过水路，在最短的时间内抵达达卡前线。
而没有后勤的军队，就如鱼失水，虎落平阳，纵有再精锐的甲士，再犀利的火器，也不过是无根浮萍，打不了持久战。
洪承畴翻过若开山脉之后，要在孟加拉西部的平原上扫荡、合围、断路、诱敌，靠的是速度与突然性，靠的是那些早已暗中离心的地方王公提供的内线情报，靠的是无法被莫卧儿反应过来的凌厉节奏。
但那一切，归根到底，都需要一个前提：
东路这里，不能乱。
水道，不能断。
吉大港，不能丢。
这三条是此战的地基，地基不稳，万丈高楼终究是一堆要倒的沙土。
卢象升在夜风里站了约莫一炷香的时间，然后转过身，对跟在身后的沈怀玉说：
“你去把水陆哨卡体系的进度单拿来我看。”
沈怀玉应声，小跑而去。
片刻后，他气喘吁吁地回来，手里捧着一叠汇报简册，在堤坝上的一枚火把下展开，凑给卢象升看。
卢象升在火把旁低头浏览，沈怀玉站在一旁，逐项念道：
“吉大港至达卡主航道，全程约一百二十里，按每隔十里设一处水陆联动哨卡……目前第一处到第六处，已经设置完毕，每处步兵排人员到位，轻型野战炮就位，炮艇驻守……”
“第七到第九处呢？”
“第七处正在架设，今日午时前可以完工；第八、第九处位于帕德玛河的弯折处，地形复杂，工兵正在勘察。按目前进度，明日申时前可以全线贯通……“
卢象升皱了皱眉：“申时太晚。改到午时。”
“这……”沈怀玉微微迟疑，“大帅，工兵那边说第八、第九处的河岸地势低洼，建炮台的木料需要从上游漂运过来，时间上……”
“让他们少睡两个时辰。“卢象升轻描淡写地打断，“哨卡一日不全线贯通，这条航道便一日存在被偷袭的空隙。午时。”
沈怀玉看了看自己的大帅，再没有异议，低头应了声是。
.....
寅时。
前方传来炮响。
那声音从北边的河道方向传来，沉闷而短促，在帕德玛河两岸的芦苇荡里激起一阵惊鸟乱飞的骚动，然后是第二声，第三声，接连不断，如同一串密集的闷雷，在夜色里滚过。
卢象升在堤坝上站得笔直，朝北方望去。
河面的远端，有橙红色的光在跳动，那是炮艇的炮焰，也是被引燃的芦苇荡。
那火光在黑暗中一点一点地扩大，将帕德玛河北段的夜空染成了一片暗红色，如同谁在这片天竺的土地上划开了一道烙铁的伤口，让底下的橙色热气悄悄地、不可阻挡地涌出来。
沈怀玉站在卢象升身旁，盯着那片红光，声音里带着掩不住的紧绷：
“纳拉扬甘杰，打起来了。”