洪承畴是在傍晚抵达达卡的。
奥里萨邦扫平得顺利，比原计划提前了三天完成全境清剿与初步行政落地，他把后续的驻守与管治工作移交给了留守偏师，轻装快马赶回达卡述职。
进城的时候，天边还有一抹将散未散的橙红色晚霞，把帕德玛河的水面映得如同熔铜。
洪承畴骑在马上，看着这片河面，心里涌起奇异的感受，说不清楚是什么，大约是那种历经了极度忙碌紧绷之后忽然得了片刻喘息时，人对于美景的特殊敏感。
他已经太久没有闲暇去看一眼落日了。
总督府的门前，皇帝的贴身内侍早已等候，引着洪承畴穿过几道廊道，直入东厢书房。
洪承畴在门口整了整衣冠，深吸一口气，迈步而入。
书房里，皇帝正背对着门，站在那架靠东墙摆放的巨幅天竺地图前，双手负于背后，一动不动，像一尊凝固在沉思中的石像。
地图上，用红色和黑色两种墨迹勾勒出了密密麻麻的标注....卢象升西进的路线，洪承畴南下的路线，孟加拉已经落入大明掌控的区域用朱砂大片涂抹，达卡与吉大港各自被一个红圈圈住，恒河的走向被一条粗重的红线沿着标注到了西边将近两千里外的某处......那里，是德里。
那个红圈，比别的地方都画得重一些。
“臣洪承畴，奉旨南下扫平奥里萨，今日归来，向陛下复命。”
朱由检没有立刻转身。
他在地图前又站了片刻，像是要把眼前那条从孟加拉一直延伸到德里的红线，彻彻底底地烙进脑子里去。
洪承畴在皇帝转过来的瞬间，注意到了他眼睛里的那种神色。
“起来吧。”
皇帝的声音不轻不重，走回案后坐下，随手把那本摊开的安都府人口估算册子朝一旁推了推，腾出一块桌面，抬了抬手，示意洪承畴在对面的椅子上坐。
洪承畴知道这个细节的含义.....皇帝叫他坐，而不是站着回话，今夜，不是在走述职的程序，是要谈事。
他坐下，背脊挺直，双手放在膝上，将奥里萨的战况、清剿细节、土地重分进度和驻军安排，用不到一盏茶的工夫说完了。
没有废话，没有自夸，数字、节点、问题、已解决的和尚未解决的，清清楚楚。
朱由检听完，没有立刻说话，只是轻轻地点了一下头，如同在做确认，他喜欢洪承畴现如今这种汇报方式.....简洁明了！
这时候，书房里陷入了短暂的沉默，两个同样在思考同一件事的人，在话语与话语之间，用沉默做的一次无声的对照。
洪承畴在沉默里感受了一下室内的气息，瞥了一眼那本被推到一旁的安都府册子，封面上几个字隐约可见：《天竺各地人口户籍估算·天竺全境卷》。
他的眼神在那本册子上停了不到一秒，随即移回来，落在皇帝的脸上。
皇帝那双眼睛，此刻正不偏不倚地盯着他。
“亨九，”皇帝叫了一声他的字，语气里是罕见的随意，像是在和一个久未见面的老朋友开一个漫长对话的头，“你这一路南下，有没有想过一个问题？”
洪承畴微微欠了欠身：“臣愿闻。”
“天竺，”皇帝的手指叩了叩桌面，慢条斯理地说，“打下来，之后呢？”
洪承畴的眼皮微微跳了一下。
这是他这些日子里反复在心里嚼过的问题。
打下来，是一回事，守住，是一回事，真正变成大明的，又是另一回事。
他在奥里萨的十几天里，亲眼见到了那些底层贱民分到土地凭证时的眼神，也亲眼见到了那些被剥夺了一切、被降格为税吏的旧贵族脸上那种随时可能在某个夜晚崩溃的晦暗之色。
他走过一个又一个被大明接管的村镇，接触了形形色色的本地人，一个越来越清晰的认知，在他脑子里结成了一颗实实在在的核：
这片土地，有问题。
不是军事上的问题，军事上，大明的燧发枪和野战炮已经用最直接的方式宣告了这片土地新的主人是谁。
问题在于，这片土地上的那一亿多人口，在军事威压之下会顺服，但顺服不等于归心。
大明在这里的汉人，加上军队，撑死了十几万人。
这十几万人，要管一亿多各色人种，中间隔着语言的鸿沟，文化的鸿沟，宗教的鸿沟，以及最难跨越的那条....血缘的鸿沟。
更重要的是..这些精锐，不会常年驻扎在这里....他们，还有更远的地方需要去征服！
洪承畴深吸了一口气，开口了，声音带着经过深思熟虑后的沉实：
“陛下，臣以为，论天竺的长治久安，第一个绕不开的，是人口。”
皇帝没有说话，只是微微侧了侧头，示意他继续。
洪承畴把背脊坐得更直了一点：
“天竺全境，据安都府估算，人口约在一亿两千万至一亿五千万之间。
这片土地，恒河流域之肥沃，远胜中原许多耕区，气候温润，一年两熟乃至三熟不在话下。
出产之丰，几乎是中原同等面积土地的两倍。若能将大明内地的失地流民，有组织、有规模地向天竺迁移，给他们土地，给他们大明户籍，给他们军队保护，用不了三代人的时间.....”
他的声音放缓了，但每一个字都砸得极重：
“.....天竺的人口，就会从根本上改变。”
皇帝把手边的那盏茶端起来，抿了一口，没有说话，眼睛一直盯着洪承畴。
那眼神，不是在听汇报，是在等下文。
洪承畴感受到了这眼神的质地，把那个他在南下途中反复压抑又反复在脑海里浮现出来。每次浮现都让他自己也不免心中生出几分寒意的念头，第一次从喉咙里清晰地吐了出来：
“陛下，大明的移民，要站稳天竺，前提只有一个。”
“说。”
“要让这片土地上，没有足以对抗大明的上层势力存在。”洪承畴的声音依然平静，但话里的分量，让书房里的空气似乎凝重了几分，
“天竺的底层.....首陀罗、达利特.....这些人，被种姓制度奴役了数千年，对高种姓主人的驯服，已经刻入了骨子里。
只要给他们土地，只要换个人站在高处替他们撑腰，他们不仅不会反，反而会自发地替新的统治者去压制旧的主人。这是大明最宝贵的基盘，不可动摇。“
“但那一成的婆罗门与刹帝利.....”
洪承畴停顿了一下，眼神里第一次出现了某种锋锐决绝的东西：
“这些人，一亿五千万里的一千两百万至一千五百万高种姓，是天竺旧秩序的骨干与核心。
只要他们还在，他们就有整合底层、招募武力、联结外敌的能力。
今天他们跪了，是因为大明的枪炮太硬。
但跪不等于死心，跪只是等待。
等哪一天大明有事，等哪一天大明的枪炮不够准了，他们就会站起来，用他们在这片土地上深耕了几千年的宗教权威和宗族网络，把一切掀翻。”
他抬起头，直视皇帝，吐出了那句话：
“所以，臣以为，若陛下志在将天竺永久纳入大明版图，而非百年羁縻，则这一成高种姓的存在，从长远看，是一个必须处理的问题。”
书房里静了下来。
洪承畴说完，把那句话的回声任由它在空气里慢慢散开，自己也沉默了，直视皇帝，眼神稳如磐石，不回避，不辩解。
等待。
他知道这句话说出来意味着什么。
他一个字都没有多说，也一个字都没有少说，必须处理四个字，皇帝能猜到那后面未竟的含义。
……
朱由检在沉默里，看了洪承畴足足有十息。
那十息，洪承畴感觉比平时长得多。
他见过皇帝很多种眼神。
雷霆震怒是一种，那是在朝堂上那些尸位素餐的家伙触到了他的逆鳞时；冷静算计是一种，那是在他推演战局或者剖析政敌时；还有一种……洪承畴偶尔在某些极特殊的场合见到过，那是皇帝听到了一个他心里早就想过，却等着别人说出口的答案时，会出现的那种眼神.....
介于震惊与欣赏之间，有复杂的情绪在里面翻涌，像是一块在平静水面下缓缓旋转的漩涡。
此刻，皇帝正在用那种眼神看着他。
洪承畴在那目光下，没有低头，也没有急于补充或解释，只是保持着原来的姿态，等待。
皇帝慢慢地把手里那盏茶放了下去。
他没有说话，只是侧过身去，把那本安都府的人口估算册子重新拿过来，翻到某一页，在一个数字上用指甲轻轻划了一道痕，然后把册子推到洪承畴面前。
洪承畴低头看。
那一页上，是一段关于天竺高种姓人口分布与地区财富集中程度的估算：婆罗门与刹帝利，约占全境总人口的百分之八至十二，但占据了估算土地总价值的百分之六十八以上，控制了全境商贸网络的绝大多数核心节点，以及所有宗教场所的实际管控权。
被皇帝指甲划过的那个数字，是：百分之六十八。
洪承畴把视线从册子上抬起来，这些皇帝规定使用的新式算法...新不过皇帝的各种想法！
“亨九，”皇帝声音轻得几乎像是在自言自语，“你在南下扫平奥里萨的时候，有没有算过，咱们这一路，到底打散了多少高种姓的产业？”
洪承畴沉吟了一下：“粗算，奥里萨一邦，没收贵族土地约折合中原亩制四百余万亩，没收粮食珍宝财帛不计其数，仅可见的武库和粮仓，就足够再支撑大军半年以上的消耗。”
“四百万亩。”皇帝在嘴里轻轻重复了一遍，那种平静的语气让人后背发凉，“一个奥里萨邦，一个小省，就有四百万亩。你再往西算，比哈尔邦，恒河北岸诸邦，再往西是阿瓦德，是德里平原……”
他没有把数字加完，但洪承畴的脑子里，那个最终的数字已经如同一座山，轰然成型。
朱由检站起来，在书房里走了几步，在地图前停住，背对着洪承畴，手指搭在地图的一处，那是德里的位置。
“亨九，朕在这里跟你说几句心里话，这些话朕在朝堂上不会说，在奏折里不会写，但今天你我君臣二人，在这间书房里，朕想说清楚。”
洪承畴从椅子上站起来，肃立，垂手，默默听候。
“大明打天竺，不是为了一块会产粮的藩属，也不是为了什么万邦来朝的虚名。”皇帝缓缓转过身，在那张地图的映衬下，脸上的神情沉如深渊，“朕要的是两百年后，这片土地上每一个人都说汉话，写汉字，过大明的节，拜大明的庙，心里认的是大明天子，不是任何一个天竺的神祇或者什么莫卧儿的影子。”
他的语气里没有任何的激动，只有已经完全沉淀下来不可撼动的决断：
“朕要走的是军事绝对垄断，明人特权，土地完全归朝廷所有，文化彻底汉化这条路，缺一不可，绝不绥靖，不搞什么分而治之，不搞什么以夷制夷的老把戏。
朕要打下来，稳住，扎根，五十年之后生根，百年后成林，这片土地，永久纳入大明版图，再不分割！”
洪承畴站在原地，一动不动。
他在皇帝说完的那一刻，感受到了某种奇异的东西从胸腔里慢慢升起来.....那
他在官场这一生，见过太多打着宏大旗号，实际上只是在走一步算一步的上位者。
他自己也曾经做过那样的官，在每一次选择里都只看眼前三步。
但眼前这位.....
眼前这位，看的是百年。
洪承畴猛然意识到，这些年皇帝对他有意无意的点拨，那些一鳞半爪的只言片语，那些在军事决策背后隐含的政治逻辑，此刻全部串联成一条清晰的脉络，豁然开朗，如同拨云见日：