夕阳开始西沉的时候，瓮山泊的水面被染成了某种介于金和红之间的颜色。
像是有人把熔化的黄金倾倒在了碧玉上，又像是晚霞一头栽进了湖水里，挣扎着不肯沉下去。
远处的燕山余脉在这层光里变成了一排剪影，山脊线上的烽火台已经废弃多年，台基上长满了灌木，远远看去像是一排老人参差不齐的牙齿。
朱由检负着手走在大坝南侧的步道上，步子不快。
他身后三丈远，两道身影不紧不慢地跟着。
左边是孙传庭，袍角在晚风里轻轻摆动。
他的步幅不大，每一步都踩得很稳，像是每一步都要把脚下的石板踩实了才肯迈下一步。
右边落后半个身位的是温体仁。
他身材比孙传庭胖了一圈，是被岁月和权力共同打磨出来的圆润。
两人都没有说话，各自想着各自的心事。
孙传庭的目光落在前方皇帝的背影上。
那个并不算魁梧，甚至有些单薄。
皇帝走在水边，偶尔会停下来看一看远处的山，看一看近处的水，看一看堤岸上新栽的那排柳树，然后又继续走。
看起来像是在散步，但孙传庭知道不是。
他跟了皇帝这么多年，早就摸透了这位天子的习性。
走路走得快，说明正在气头上，这时候谁都别去触霉头；走路走得慢，还时不时停下来看一看周围的风景，那说明皇帝正在动脑子。
这种时候，最明智的做法是离他远一点。
但孙传庭今天没办法离皇帝远一点，因为他自己的脑子里，也正在翻来覆去地盘算着一件事。
流官任期制。
这玩意，那天皇帝留下了他和温体仁等人，在乾清宫的东暖阁里，随口说了一句让孙传庭至今都记忆犹新的话。
“孙卿，你说说看，一个知县在一个县待上十年，他治下的百姓还算是大明的百姓吗？”
孙传庭当时一愣。
“朕的意思是，那个县里的乡绅、胥吏、三老、里长，全都成了他家的门生故吏。县里的赋税他自己说了算，县里的刑名他自己裁量，县里的驻军跟他称兄道弟。这样的县，还能算是县吗？还是说，已经变成了他自己家的私产？你吏部考核官员，能不能把这种东西考核出来？”
孙传庭记得很清楚，当时温体仁的脸色变了。
很快，老狐狸的涵养功夫立刻让他的脸色恢复了正常，仿佛刚才那一瞬间的失态只是错觉。
但孙传庭看见了，他相信皇帝也看见了。
皇帝没有继续追问，只是淡淡地说了一句：“孙卿，你回去想一想。给朕拟个方案。所有县一级以上的地方官，在同一地方任职不得超过几年。想好了，写个条陈给朕。”
就这一句话，让孙传庭想了很久。
他还没想好。
不是他没能力想好，是这个题目实在是太大了。
流官制度从秦汉就有了，但从来没有人把它推到县一级。
大明此前的县官大多是举人出身，好不容易考出来一个功名，分配到哪个县就是哪个县。
运气好的分到江南鱼米之乡，三年下来腰缠万贯，欢天喜地等着擢升；运气不好的分到云贵烟瘴之地，三年下来半条命搭进去，只求调任——当然，这也是看门生故吏等等等...统称关系和钱币....
但如果按照皇帝的意思，在一个县待满五年就要调走，那这个调动该怎么调？
全国一千四百多个县，每年要调几百个知县，光是组织流程就能把吏部折腾得鸡飞狗跳。
而且五年够不够？
一个知县到任，头一年熟悉地方，第二年开展工作，第三年才初见成效，第四第五年正是出成绩的时候，调走了岂不是可惜？
三到五年？五到七年？五到十年？
还有一个更要命的问题......如果在任上的时间短了，知县会不会拼命搜刮？
反正五年就走，不捞白不捞。
如果在任上的时间长了，又会不会形成盘踞？
反正要待十年，有的是时间经营势力。
孙传庭越想越觉得脑子发胀。
他抬起头看了看前方皇帝那不紧不慢的背影，心里头忽然冒出一个连他自己都觉得不太恭敬的念头。
这皇上的奇思妙想，真他娘的多。
每一件在刚提出来的时候，都让满朝文武觉得异想天开不切实际。
每一件做成了之后，都让满朝文武觉得理所当然早该如此！
现在轮到吏治了。
孙传庭深吸了一口气，把脑子里的“三到五年”和“五到七年”暂时压了下去。
这个问题他今天也想不出答案，回去还得写条陈。
但眼下，他忽然想起了一个更重要的问题。
皇帝今天为什么忽然要来瓮山泊？
看大坝是真的，种树是真的，但在看大坝和种树之外，是不是还有别的事？
按照他对皇帝的了解，这种出城“散步”，往往都不是真正的散步。
他侧头看了看身边的温体仁。
温体仁也在看皇帝的背影。
但和孙传庭不同，温体仁的脸上没有任何思索的表情。
他只是微微眯着眼，安静地走着步，像是真的在享受这个夏日傍晚的凉风和湖光山色。
但孙传庭知道，这老狐狸的心事绝不比自己少。
而且，恐怕比自己还要沉重得多。
……
温体仁确实有心事。
他的心事和孙传庭的心事本质上是同一件事，但从不同的高度看下去，看到的风景完全不一样。
孙传庭在想的是怎么执行流官任期制的技术细节。
这个制度要做成，吏部要花多大的人力，地方的考核体系要怎么调整，调任的周期要怎么安排，任期的上限和下限分别应该是几年。
温体仁在想的是另一件事。
官员离任审计制。
这东西，是皇帝在养心殿西暖阁里说出来的。
那天的会议不算大.....加上皇帝，一共五个人，围着一张紫檀木的圆桌，桌上铺着一张巨大的大明疆域图，桌角搁着一壶凉茶和几个茶盏。
温体仁记得很清楚，那天皇帝一开始并没有提什么审计制。
皇帝起先说的事和吏治毫不相干.....他在讲海运。
他让毕自严核算现如今漕运的成本，毕自严噼里啪啦算了一通账。
然后皇帝忽然就不说话了。
温体仁和几个大臣面面相觑，谁也不知道皇帝在想什么。
过了大概有一盏茶的工夫，皇帝忽然开口了，说的完全不是海运的事。
“朕这几年一直在想，为什么有些官员，在任上的时候账目做得漂漂亮亮，离任之后过个三五年，一翻案底才发现窟窿大得吓人？