为什么有些官员，在任上的时候清廉名声传遍天下，一调走继任者才发现库银被搬空了一半？
为什么有些官员，能在一个地方盘踞那么久，把上下下下打点得滴水不漏，连巡按御史都查不出毛病？”
所有人都愣住了，皇帝继续说。
“朕想通了一个道理。一个官员在任上的时候，他自己的人还在那个位置上，他的余威还在，他的关系网还在，他的账目没人敢查。
他要调走，来接他的是他的同年，他的同乡，他的门生，谁会跟他过不去？
他要告老还乡，地方上的士绅都是他的故交，谁会去翻旧账？
所以贪官能贪得这么安稳，能贪得这么长久。”
然后皇帝忽然站起了身，用平静得不能再平静的语气说出了一句让温体仁到现在想起来都后背发凉的话。
“朕要定一条规矩，从今往后，知县以上所有地方官，离任前必须接受朝廷派出的审计组，审计任内的钱粮账目，而且——”
他停顿了一下，似乎在找一个合适的词。
“而且，要终身负责制。哪怕他已经告老还乡，哪怕他已经升任京官，只要后来查出他在任上的时候有亏空，当初审计他账目的那些人，也要牵连。”
温体仁当时拿着茶盏的手微微晃了一下，茶水溅了一滴在他手背上，他没有擦。
他脑子里嗡的一声，像是有人在他耳边敲了一口钟。
完啦！
温体仁在那一刻想到了很多事。
首先想到的不是他自己.....他温体仁能做到皇帝眼前“红人”，官声虽然谈不上清如水廉如镜，但也绝不至于留下能被翻案的大窟窿。
他想到的是地方上那些布政使、按察使、知府、知州、知县。
那些在任上吃惯了、拿惯了、捞惯了的人，听到这个消息会是什么反应？
审计。
这个词他在户部的文档里见过，毕自严经常用这个词来核算国库的收支。
但毕自严说的审计是算账，皇帝说的审计是要命！
他再往下想了一层。越想越觉得后背发凉。
这个制度的歹毒之处不在于它要查谁，而在于它把审计人也被绑在了被审计人身上。
你想包庇？
你包庇了，然后你自己就被套牢了。
被审计人出了事，你也跑不掉。
你唯一能保护自己的办法，就是拼命查账，查得越狠自己越安全。
这就是皇帝嘴里那个听起来平平无奇的词：连坐。
更狠的还在后头。
因为审计是终身的，哪怕你已经在任上清退了多少年，只要有一任后任翻出了旧账，当初签过字的审计人就得跟着吃挂落。
这意味着这种威慑不是一个时间点，而是一条没有终点的线。
你做的每一笔账，签的每一个字，都会变成一颗不知道多少年后才会引爆的火药弹！
温体仁忍不住看了一眼正在窗边比划着什么的皇帝。
皇帝那时候正背对着他，手里拿着一张海图，在跟毕自严讲什么“蒸汽船吃水深度”之类的词。
他的背影看起来平平无奇，甚至有些瘦弱，肩膀不够宽，个头不够高，站在人堆里一点都不起眼。
但就是这个看起来平平无奇的人，用一句轻描淡写的话，把整个大明朝的官场体系撕开了一道血淋淋的口子。
温体仁在那一瞬间，脑子里甚至不由自主地蹦出了一句在乌程老家的街面上才会听到的粗口。
真他妈的歹毒啊，皇帝！
这种招数，他到底是从哪学来的？
温体仁不是没见过精明的皇帝。
神宗皇帝够精明了吧？
二十多年不上朝，朝局照样稳稳当当，内阁和司礼监互相制衡，谁也翻不了天。
但神宗用的是权术，是平衡，是用一群人去制衡另一群人。
朱由检不一样。
朱由检用的，是制度。
权术会随着人亡而政息，神宗皇帝一驾崩，二十多年的平衡一夜崩塌。
但制度不会。
流官任期制是一个制度，离任审计制是一个制度。
这些制度一旦落地，就变成了大明朝这部庞然大物身上长出来的骨头，哪怕将来换了一个平庸的皇帝坐在龙椅上，这些骨头也会支撑着这部机器继续运转下去。
温体仁想到这里，忽然又想起了另一件事。
那天的会议开完之后，皇帝单独把他留了下来。
别的三位大臣都退了出去，暖阁里只剩下君臣二人。
皇帝让他坐到圆桌旁边，给他倒了一杯茶，
“温卿，朕知道你在想什么。你觉得朕这套东西，太歹毒了。”
温体仁当时差点把手里的茶盏打翻，他连忙起身要解释，皇帝摆了摆手让他坐下。
“歹毒是歹毒，但这数千年的‘从来如此’，不歹毒一点，刮不干净。”
温体仁当时沉默了很久，然后他站起来，整了整衣冠，对着皇帝跪了下去。
他到现在也不知道自己为什么要磕那个头。
是因为恐惧？是因为被皇帝看穿了心思？还是因为别的什么连他自己都说不清楚的东西？
他唯一知道的是，从那天起，他每次看到皇帝那个不紧不慢的背影，后背都会不由自主地微微发凉。
就像此刻。
皇帝依然在前面走着，依然是不紧不慢的步态，依然时不时停下来看一看山看一看水看一看新栽的柳树。
夕阳已经沉得更低了，整个瓮山泊的水面从金黄变成了一层更深的颜色，介于橘红和赭石之间，像是一大块被打磨过的旧铜。
远处的山影越来越浓，从蓝色变成深蓝，从深蓝变成墨黑。
温体仁看着那个背影，脑海中忽然闪过一个念头。
这天下，真是一变再变！
温体仁忽然有些恍惚。
这辈子他经历过太多事。
而现在呢？
建奴灭了，蒙古归附了，朝鲜成了布政使司，倭国也成了海东省。连远在万里之外的南洋，都插上了大明的旗帜。
而他温体仁，如今正陪在皇帝身后，走在瓮山泊的大坝上，亲眼看着这个帝国被一个疯子般的天子一点一点地拆掉重组再造！
他忽然低声笑了一下。
“温尚书？”孙传庭侧头看了他一眼。
“没什么。”温体仁恢复了那副从容的表情，看着前方皇帝的背影，“孙大人，你说，咱们这位皇上，还能想出多少新鲜花样来？”
孙传庭没有回答。
他看见皇帝停下了脚步，正站在一片新栽的柳树林边上，仰头看着天空。