从南苑皇庄回到紫禁城时，已是掌灯时分。
夜风从承天门一路灌进千步廊，把两侧琉璃瓦上的寒意洗得愈发冷硬。
乾清宫东暖阁里，早就焚起了上好的交趾沉香，幽微的香气顺着紫檀木雕狻猊的香炉孔丝丝缕缕地渗出来，将残春夜里那最后一点料峭的凉意一点点化去。
王承恩领着两个小太监，轻手轻脚地换下案头的残茶。
换的是一套成窑的五彩小盖钟，里头新沏了雨前龙井，翠绿的芽叶在半滚的水里打着旋儿，连半点瓷器碰撞的清音也没发出来。
朱由检靠在明黄云龙纹大引枕上，刚换了件宽松的湖色燕居常服。
他随意地摆了摆手，王承恩便极有眼色地领着人退了出去，顺手将暖阁那扇包着厚实毡条的槅扇门拢得严严实实。
洪承畴没走。
本来，拟完那道惠农大旨，这位内阁首辅本该顺势跪安，带着满腔建功立业的激荡回家喝上两盅太白遗风。
但皇帝只用了一个眼神，他就停下了半退的脚步。
“坐。这雨前茶刚贡上来，今年的头槽，你也尝尝。”朱由检指了指下首的一张黄花梨交椅。
“臣谢陛下赐茶。”洪承畴撩起袍角，稳稳落座。
皇帝此刻留下他，绝对不是为了听他歌功颂德探讨史书长短的。
在这位帝王的棋盘上，一步落子，定有十步后招相随，上一个风暴刚歇，下一个惊雷往往已经在云层里酝酿。
朱由检端起盖钟，没喝，只是用碗盖轻轻拨弄着水面上的浮叶，任由那氤氲的热气模糊了半张脸。
暖阁里很静，静得能听见西北角那座自鸣钟滴答滴答咬合齿轮的声响。
“洪卿。”朱由检停下了拨弄茶盖的手，深邃的目光透过蒙蒙水汽，直直钉在洪承畴脸上，“今日的事了了。朕，有个新议题要同你扯扯。”
议题？
洪承畴心里没来由地跳了跳，差点没绷住那副渊渟岳峙的文臣风骨。
皇爷嘴里的新词儿是越来越多了。
“数据库”、“核心”、“规划”、“体系”，乃至今日这个“议题”。
刚开始内阁那帮老大人听得云里雾里，急得直翻《洪武正韵》，结果自然是查无此词。
但洪承畴适应得极快，皇帝造出这些词，绝不是为了故作高深，这些词都有精准锐利的外延和内涵。
你跟不上皇帝的词儿，就跟不上皇帝的思维；跟不上皇帝的思维，首辅这把椅子你明天就得腾出来。
所以听到议题二字，洪承畴非但没有慌乱，反而敛容正色，将茶盖轻轻合上，双手平放在膝盖上。
“臣在，陛下请吩咐定夺。”
“不，先不定夺，只是探讨。”朱由检放下茶钟，微微前倾身子，吐出四三个字：
“工业化。”
嘶——
饶是洪承畴见多识广、城府如海，这三个字一入耳，依然让他的太阳穴微不可察地鼓胀了一下，脑袋嗡地大了一圈。
工业？化？
“工”他自然懂，士农工商之工，百工之工。
“化”他也懂，风化、教化、化育万物之化。
但这三字连在一起，却仿佛一座无底的深渊，藏着不可名状的冰冷器械感与钢铁气。
他没有急着逢迎，眉头紧紧蹙起，思索了足足三息，才干巴巴地试探道：“陛下所言的‘工业化’，莫不是……扩建兵仗局，多设几个水力锻机，多募些民间铁匠、木匠？让匠人体面些？”
这是一个传统封建士大夫能想到的认知极限。
朱由检看着洪承畴这副模样，没有斥责，反而轻轻叹了口气。
他站起身，走到西墙前。
“你站高些看。”皇帝没有直接解释，而是招手让洪承畴近前，“你且来看这开封段的黄河。”
洪承畴起身，站到地图前。
“何为工业化？洪承畴，你记住，它绝不是多搭几个棚子、多敲两块生铁那样的小打小闹。”
皇帝的手指在地图上重重敲击了两下：“如果此前有人告诉你，这世上终有一日，能造出一种不用牛马，不用人力，只要烧水，只要有煤，它就能彻夜不休地喘息、咆哮，爆发出万钧巨力！你信么？”
洪承畴十几年前当然不信，但是现在火车头都出来了...不信不行啊！
“我们若将蒸汽机装在一艘铁甲大船上，再有些器械可以探到河床，把泥沙吸上来，它便成了‘自走式挖泥船’！
一天，你听清楚，一天就能从开封河底挖出一万方黄泥，日夜不停，逐年把那狗日的悬河河床给朕挖深下去！
它还能把粗钢打成十丈长的钢铁桩，深深砸进黄河底！
有了这样的钢铁堤坝、有了这样的挖泥船，三丈高的糯米条石堤不过是小儿科，大明千百年来治水而不得根治的宿命，就能被彻底砸个粉碎！”
朱由检猛地转身，死死盯着洪承畴：“工业化，就是用最无情的钢铁、最死板的标准、最强横的力量，去撬动这天地间亘古不变的规矩！”
洪承畴的双眼瞬间瞪圆了，他是个讲究喜怒不形于色的权臣，但就在这一瞬，他的呼吸彻底乱了。
万方之土？钢铁堤坝？
这不就是通神！
然而，震撼还没结束。
朱由检的手指猛地横移，跨过了辽阔的大明版图，重重地点在了《万国全图》左上角那片被标为“欧罗巴”的土地上。
“你是不是觉得，大明如今能天下无敌，千秋万代了？”皇帝的声音冷得像一块冰，“我们这些洋鬼子开干，赢了。靠的是什么？靠的是佛船坚炮利，！”
皇帝的手指在欧洲版图上狠狠划了一道：“可是洪卿，他们在那边，也已经不安分了！那些黄须绿眼的蛮夷，不是茹毛饮血的畜生，他们也在格致物理！如果在未来的十年、几十年里，是他们造出了比我们更好的炮和船……”
洪承畴站在那里，仿佛被人扼住了咽喉，一句话也说不出来。
“到了那天，大明没有还手之力。那些满嘴之乎者也的士大夫去挡炮弹吗？那是亡国灭种！是亡天下！”
朱由检长长吐出一口浊气，双手撑在桌案上，居高临下地看着他的首辅。
“所以，工业化不是锦上添花。”
“它是关乎大明生死存亡的国本。此中利害，比你我去治理黄河百世之功，还要重要百倍千倍！挡在工业化面前的，无论是祖宗之法，还是经史子集，朕都要将它们碾成肉末！”