希瓦城的穹顶是极美的，那是用波斯工匠最纯熟的技法，将碎裂的绿松石与纯金箔一片片拼贴出来的穹顶。
每当阳光透过高高的琉璃窗打下来，这大殿里便会浮起一片宛若天国般的光晕。
但此刻，这天国的光晕里，弥漫着浓烈得化不开的羊膻味，以及人血在厚重波斯绒毯上氧化发黑后的铁锈气。
满桂坐在原本属于希瓦汗国大汗的纯金王座上。
这椅子太软，软得让常年骑马打仗的粗人觉得没着没落。
随着他换了个坐姿，甲叶摩擦，发出一阵令人牙酸的金属刺耳声。
大殿内很安静。
两列大明边军将领按刀而立，个个眼眶深陷，颧骨高凸，胡须上还沾着没擦干净的肉渣和血沫。
他们像是一群刚刚撕咬完猎物，正在舔舐爪牙的饿狼，沉默地盯着大殿中央。
那里跪着三百多个人。
有希瓦汗国的宗王、贵族，也有戴着高高白帽的伊玛目。
几个时辰前，这些人还在城墙上叫嚣着要让异徒的鲜血染红阿姆河，现在，他们只是瑟瑟发抖的肉块。
“将军。”
副将赵文山跨过门槛，军靴在地上踩出一个血印，“城内清扫干净了。负隅顽抗的，宰了八百多。剩下的降军和城里大户，都在这儿了。”
满桂没有说话，他粗糙得像老树皮一样的手指，正百无聊赖地抠着刀柄上的一块干涸血迹。
赵文山咽了口唾沫，从怀里掏出一本沾了泥的册子，“镇抚司的军法官把这一年的账拢出来了！”
“念。”满桂眼皮都没抬。
“我军五万精骑，自哈萨克草原一路向西、向南，转战四千余里！”
“大仗小仗，一共打了三十七阵！”
“三十七战，皆捷！无一败绩！”
“斩首、破阵、火炮轰碎的敌军，拢共八万七千二百级！生俘三万五千两百人！哈萨克那帮草原部族的刺头，连根拔了。这希瓦汗国，今天算是彻底绝了嗣。将军，足足五十万平方公里的地界，全归了大明了！”
大殿里的呼吸声瞬间粗重了起来，武将们本能地挺直了腰杆，眼神灼热。
一年，五万骑兵，横扫中亚，灭国擒王。
这是什么功绩？
这是能把名字刻在太庙的柱子上，和卫青、霍去病、李靖这些名字排在一处，万家香火供奉的不世之功！
“所以呢？”满桂终于抬起头，那双满布血丝的老眼里没有狂喜，只有看透了生死的冷漠。
赵文山愣住了，一时间不知该怎么接话。
“八万多颗人头，五十万里的地盘。”满桂指了指大殿外，“老子拿什么填？就凭咱们这五万已经打成疲兵的骑兵？还是凭京城兵部那些连地图都看球不懂的瞎子？”
他霍然起身，沉重的铁甲撞击出惊人的煞气，一步步走下王座，来到那些跪伏的希瓦贵族面前。
“打天下，靠的是刀子快。可治天下，只杀人不管用。”满桂的声音不大，却压住了所有的窃窃私语，“传老子军令！”
“喏！”大殿内众将轰然应诺。
“希瓦、乌尔根奇、努库斯，这三座大城，给老子分兵驻扎。一万五千人，死死钉在这三个楔子上。城外卡住水路要道，设十五个军寨。这十五个点，就是大明在中亚的十五根钉子，谁敢露头，就地格杀，不用报我！”
“把夜不收、斥候，全给老子撒出去！往西，往南！”满桂转身，大手一挥，指向地图的边缘，“别以为灭了个希瓦就天下太平了。波斯人，还有那个什么奥斯曼帝国，鼻子比草原上的狼还灵。告诉巡逻的弟兄，不管是谁的兵，只要敢踏进我大明巡警戒线一步，直接用燧发枪和掌心雷教他们规矩！”
布置完军务，满桂重新走回王座前，看着那本战报汇总，突然嗤笑了一声。
“卫青？霍去病？”他摇了摇头，“老子不配。老子就是一个打铁出身的军户，皇上信我，给了我五万兄弟，我就得把这事办圆满了。
大明的骑兵不是来抢一把就走的强盗，大明来了，这块地，就是咱们的！”
……
规矩，从来不是只靠刀剑就能立住的。
满桂在希瓦城立威后的第二个月，大明内阁和吏部派来的文官队伍，终于在漫天的黄沙中抵达了这片新征服的土地。
为首的，是新任中亚行省参政，兼理花剌子模道与希瓦道事务的文臣，陆伯渊。
陆伯渊是个正统的江南士子，身形清瘦，穿着一身绯红色的官服。
在马背上颠簸了几个月，官服早就失去了原本的光泽，边缘磨出了毛边，但他依旧戴着乌纱，腰背挺得笔直，仿佛他站立的地方不是血雨腥风的中亚，而是大明皇极殿的玉阶之下。
满桂就在军营的帅帐里，大马金刀地坐着，面前摆着一碗浑浊的马奶酒。
“下官陆伯渊，见过平西大将军。”陆伯渊步入帅帐，没有理会周围武将们充满压迫感的目光，规规矩矩地行了一个属下之礼。
“陆大人是个读书人，这塞外的风沙，没把大人的骨头吹散架吧？”满桂似笑非笑地看着他。
“回大将军，骨头散没散，得看做的是什么事。”陆伯渊抬起头，“大将军的刀子已经把荒地开出来了，下官若是连种子都撒不下去，那这身官服，便该脱了去喂狗。”
满桂闻言，收起了眼底的轻视，坐直了身子。
“怎么撒种？”
“设官，定吏，分田，开市。”陆伯渊从袖子里掏出一份厚厚的折子，双手递上，“陛下的旨意，希瓦汗国故地，即日起正式设立希瓦道、花剌子模道，归属中亚行省统辖。至于这底下的治理，下官以为，当恩威并施。”
“说人话。”满桂皱眉。
“军权归将军，政令归衙门。”陆伯渊条分缕析，“城池重镇，用大明考学出来的流官；偏远部族、绿洲乡野，给那些愿意臣服的头人发官印，设土司。流官管税赋、管刑名；土司管放牧、管安抚。他们若是听话，大明的茶叶丝绸管够；他们若是不听话……”
陆伯渊顿了顿，看了一眼满桂帐内挂着的血色马刀，“大将军的将士，自然会教他们道理。”
满桂眯起了眼睛，上上下下打量了这个干瘦的文官良久，突然放声大笑。
“好！你们这些读书人，心比我们当兵的还黑！”满桂猛地一拍桌子，震得马奶酒洒了一地，“但老子喜欢！你放手去干，谁敢在你的政令上使绊子，老子诛他九族！”
随后的几个月，希瓦城及其周边，见识了什么叫做中原王朝的统治机器。
原本散漫的游牧和半农耕社会，被迅速而强硬地塞进了一个名为大明体制的模具中。
陕甘一带的流民在朝廷的组织下，赶着大车，扶老携幼地来到了这片陌生的土地。
当第一批中原的农民看到乌尔根奇城外那片靠近水源的黑土地时，他们眼里的光，比看到金子还要亮。
有水，有地，十年免税，这是皇帝给的承诺。
工部的匠人们拿着罗盘和图纸，在烈日下奔波。
他们强行征发了数以万计的战俘，疏浚废弃的河道，修筑水利的堤坝。
中原农耕文明对土地的执念，在这一刻化作了改天换地的力量。
荒地被一片片开垦出来，小麦和粟米的种子被深埋进中亚的泥土中。
与此同时，巨大的贸易市场在希瓦城外拔地而起。
原本被部落首领垄断的贸易，被大明官方主导的互市彻底打破。
成筐的茶砖、成箱的景德镇粗瓷，一口口能用几十年的大铁锅，像一座座小山一样堆在市场上。
当地的牧民一开始还带着警惕和恐惧，但当他们发现，只需用几张上好的羊皮，或者一匹驽马，就能换回全家人一冬天都喝不完的茶叶和一口结实的铁锅时，所有的恐惧都被生存的渴望冲散了。
大明的银票开始在市面上流通，大明的铜钱发出的清脆声响，成了这片土地上最动听的音乐。
陆伯渊的手段极其老辣。
大明用最实际的利益.....铁器、盐茶、粮食，直接绑定了底层的牧民和农夫。