两仪殿偏殿里，王玄策的声音不高，但每个字都清晰。
“戒日王死后，其臣阿罗那顺篡位自立，杀戒日王子孙，尽夺其国。”
王玄策顿了顿。
“臣当时正欲启程归国，闻此变，本不欲多事。可那阿罗那顺得知臣是大唐使节，竟派兵拦截，劫掠使团财物，杀伤随从数人。”
李世民的目光沉了下来。
“臣侥幸脱身，逃至吐蕃。”
王玄策继续说道：“吐蕃赞普松赞干布与文成公主殿下对臣礼遇有加。臣向赞普陈情，言阿罗那顺悖逆篡弑，劫掠天朝使节，乃是对大唐的挑衅。赞普当即应允，调拨吐蕃精兵一千二百人，又修书泥婆罗国王，请其出兵相助。”
“泥婆罗王亦派出七千骑兵。”
王玄策的语气依旧平稳，仿佛在说一件寻常事。
“臣遂以吐蕃、泥婆罗联军为主，又召集附近忠于戒日王的部族兵马，共计万余。臣率军反攻中天竺。”
殿内寂静，只有王玄策的声音在回荡。
“阿罗那顺聚兵数万迎战。臣以联军正面牵制，遣偏师绕后，袭其粮道。三战，皆胜。最后于茶馎和罗城决战，阿罗那顺兵败被擒。其部众溃散，余党亦陆续平定。”
王玄策说到这里，停了下来。
李世民看着他，看了很久。
“你以借来之兵，平定一国叛乱，擒其伪王。”李世民缓缓说道，“此事，你做得很好。”
王玄策低下头：“臣惶恐。此非臣一人之功，赖陛下天威远播，吐蕃、泥婆罗诸国敬畏大唐，才肯出兵相助。亦是戒日王旧部心怀忠义，百姓苦阿罗那顺暴政久矣，臣方能成事。”
“不必过谦。”李世民摆了摆手。
“你能临机决断，借兵平乱，扬我国威于绝域，这便是大功。”
他顿了顿，问道，“那天竺如今情势如何？”
“臣已立戒日王族远支为王，暂摄国政。然天竺诸国林立，素无长久共主，此番虽平阿罗那顺，恐难保日后不生新乱。”
王玄策如实回答。
“依臣之见，天竺地广人稠，物产丰饶，然其民多信佛教，不尚武备，诸国互不统属，难以聚力。对我大唐而言，其地遥远，山川阻隔，直接管辖耗费过巨。不若羁縻抚慰，令其称臣纳贡，保商路畅通即可。”
李世民点了点头，没有立刻说话。
他靠在椅背上，目光望向殿外，仿佛穿透了宫墙，看到了更远的地方。
“辽东的高句丽，太子已将其犁庭扫穴。”
李世民忽然开口，声音里听不出太多情绪。
“北境的薛延陀，也已成过往云烟。吴王恪在漠北，行教化之事，诸部渐安。”
他收回目光，看向王玄策。
“如今四海之内，称得上大患的，已不多了。”
王玄策静静听着。
“朕的目光，”李世民的手指在御案上轻轻敲了敲，“该往西看了。”
西域。
还有西域以西更遥远的地方。
“王卿，你此番归来，途经西域诸国，情形如何？”李世民问道。
王玄策精神一振。
“陛下，臣此番往返，皆取道西域。高昌已平，设为西州，有崔敦礼崔公坐镇，政令通行，屯田渐广，商旅往来较以往更为繁盛。然西州以西，伊州、庭州乃至更远的龟兹、于阗等地，情形复杂。”
他详细说起沿途见闻。
“吐蕃自松赞干布娶文成公主后，与大唐亲善，然其国势日强，吞并苏毗、羊同等部，控弦之士数十万，不可不防。其西的泥婆罗，国小民寡，对我大唐恭敬，可作为联通天竺的通道。”
“至于昭武九姓诸胡国，如康国、安国、石国等，地处丝绸之路要冲，城邦林立，仰赖东西商路为生。其民善贾，其王多墙头草，强则附，弱则离。如今我大唐兵威正盛，诸国皆遣使朝贡，然其心未必真服。”
“再往西，便是波斯、大食。”
王玄策说到这里，神色凝重了些。
“臣未亲至，然在途中听往来商旅言，波斯萨珊王朝国势衰微，与大食屡战屡败，国土日蹙。大食国兴起于西南，其教其法，与中土迥异，民风悍勇，扩张极速。西域胡商谈及大食，多有惧色。”
李世民听得仔细。
“波斯……”他沉吟着。
波斯，那个遥远的、传说中的西方大国，如今也到了风雨飘摇的境地了吗？
“西域广袤，民族繁杂，有城郭之国，有行国部落。”
王玄策总结道：“欲长治久安，非仅靠军威可成。需屯田以实边，设官以治民，抚慰诸胡，保障商路。更需……”他停顿了一下，“需有长久之策，徐徐图之。”
李世民点了点头。
王玄策这番话，与他心中所想暗合。
灭了高句丽，平了薛延陀，大唐的兵锋之锐，已至顶峰。
可治国，尤其是治理西域这般辽阔又复杂的地域，不能只靠兵锋。
需要文治，需要耐心，需要一套能扎根的方略。
他想到了李逸尘。
那个年轻人总能说出些不一样的东西。
格物、债券、报纸、学堂……一件件新事物从他手中出现，改变着长安，也潜移默化地改变着这个帝国处理问题的方式。
若论开拓新局、制定长远方略的眼光，朝中恐怕无人能及他。
可惜，他刚成婚，按制有婚假，此刻还在家中，未曾上值。
“此事，朕需与房杜诸公详议。”李世民对王玄策道。
“王卿旅途劳顿，且先回府休憩。你此番立下大功，朕必有封赏。至于西域具体方略，待朕与重臣商议后，再行定夺。”
“臣，谢陛下。”王玄策起身行礼。
“玄奘法师。”李世民的目光转向一直安静坐在一旁的僧人。
玄奘双手合十：“陛下。”
“法师西行求法，历时十数载，穿越绝域，抵达佛国，又携经卷归来，此诚千古壮举。”
李世民语气温和。
“法师于途中，所见风土人情，可与王卿互补。不知法师有何见闻，可对朕言？”
玄奘微微颔首：“贫僧自贞观三年西行，途经西域诸国，翻越雪山，抵达天竺。在那里游学十余年，遍历五竺，礼佛迹，访名师，究经论。所见所闻，确与王使者所言相印证。天竺佛国，戒日王在位时，佛法鼎盛，然其国政体松散，王权更迭常伴血雨腥风。如今戒日王崩，乱象已生。”
他顿了顿，继续道：“至于西域，贫僧往来所见，其地民众，或崇佛，或拜火，或信他神，风俗各异，然皆渴慕安定，向往富足。大唐若能以王道抚之，以信义待之，令商路无阻，使生灵免于战火，便是无上功德。”
李世民点头：“法师所言，乃慈悲之论。朕闻法师携回大量佛经梵本？”
“正是。”玄奘眼中泛起一丝光彩。
“贫僧此次带回大小乘经律论共五百二十夹，六百五十七部。愿倾余生之力，将其译成汉文，流布中土，利益众生。”
“此乃大善之事。”李世民表态道。
“法师可驻锡弘福寺，朕会命有司供给所需，助法师译经。佛法导人向善，于教化有益，朕乐见其成。”
“阿弥陀佛。贫僧谢过陛下。”玄奘躬身致谢。
王玄策与玄奘一同告退。
两人离开后，李世民独坐殿中，沉思良久。
“王德。”
“老奴在。”一直侍立在旁的王德连忙上前。
“传朕口谕，将王玄策使天竺、借兵平乱、擒其伪王之事，详略得当地告知礼部。让他们好好写一篇报道，刊登出来。”
“玄奘法师西行归来之事，也可一并刊登。”李世民吩咐道。
“要写出我大唐使节临危不惧、扬威域外的气概，也要写出四方宾服、高僧来朝的气象。这是国事，也是彰显我大唐气度风范的好材料。”
“是。”王德领命，匆匆去了。
李世民站起身，走到殿门口，望着西方天际。
西域，乃至更西的广阔世界，如同一幅巨大的画卷，正在他面前缓缓展开。
高句丽、薛延陀的平定，意味着帝国的东方和北方暂时无虞，积累了足够的力量和威望。
是时候将更多的精力，投向那条流淌着黄金与传奇的丝绸之路了。
他需要一套综合了军事、政治、经济、教化的全面策略。
这策略不能急，要稳，要能持久。
他想听听李逸尘的看法，那个年轻人的脑子里，总有些超出常人想象的点子。
不过，也不急在这一两天。
等他婚假结束吧。
王玄策出了两仪殿，站在殿前高阶上，长长吐出一口气。
阳光照在脸上，有些刺眼。
他眯着眼睛，看着远处的宫阙，觉得有些不真实。
三年了。
他离开长安三年。
三年里，他走了几万里路，见了无数人，做了无数事。
可回到长安的那一刻，他忽然觉得，这三年，他好像错过了什么。
他出了皇城，沿着朱雀大街往自己的住处走。
朱雀大街还是老样子，宽得能并行十几辆马车，路两边种着槐树，叶子绿油油的，在风里轻轻摇动。
街上的行人很多，车水马龙，和从前一样热闹。
可他总觉得，有什么东西不一样了。
回到住处，他的仆从已经收拾好了屋子。
他一进门就看见了案上放着的那份报纸，旁边还有厚厚一叠。
那是管家放的，说是这些日子长安城里的报纸，让他有空看看。
王玄策走过去，拿起一份。
报纸的名字叫《大唐政闻》，头版头条是一篇文章。
他看了一眼作者的名字——李逸尘。
李逸尘？
这个名字他没听说过。
他不在长安的这三年，朝堂上多了新人。
他开始看那篇文章。
文章很长，从预算制度讲起，讲朝廷的财政管理，讲怎么规范支出、防止浪费。
王玄策看着看着，眉头就皱了起来。
预算制度？
朝廷还有这个？
他离开长安的时候，朝廷的财政管理还是老样子，各部各司自己报账，民部审核，皇帝批了就行。
现在居然有了预算制度？
他继续往下看。
文章后面讲了钱庄。
钱庄是做什么的？
存钱、取钱、汇兑？
朝廷还办了这个？
他越看越困惑。
他放下那份报纸，又拿起另一份。
这一份是《大唐旬报》，头版也是一篇文章。他看了一眼作者，还是李逸尘。
文章讲的是债券。
贞观债券，朝廷发的，百姓可以买，到期还本付息。
现在债券在市场上交易，价格有涨有跌。
王玄策盯着那篇文章看了很久。
他想起自己出使天竺之前，朝廷可没有这些乱七八糟的东西。
那时候的钱就是钱，铜钱、绢帛、金银，能买东西就行。
现在居然有了债券，有了市场，有了价格波动。
他放下报纸，在屋里踱步。
他的脑子里乱成一团，需要消化一下。
管家端了茶进来，见他脸色不好，小心翼翼地问：“老爷，您怎么了？”
王玄策摇了摇头：“没什么。这些报纸，都是什么时候开始有的？”
管家说：“回老爷，《大唐政闻》和《大唐旬报》都是去年才开始发行的。听说是一个叫李逸尘的右庶子办的。他还在东宫办了一个文政房，专门写这些文章。老爷没听说过他？他现在可厉害了，是太子殿下最信任的人。”
李逸尘，陇西李氏旁支，今年二十二岁，贞观十六年成为太子伴读，贞观十七年升任太子司仪郎，贞观十八年升任太子中舍人，贞观十九年升任东宫右庶子。
他写了很多文章，办了很多事，是太子殿下最信任的人。
王玄策沉默了一会儿。
李逸尘。
他记住了这个名字。
他走回案前，继续看那些报纸。
一份一份地看，越看越心惊。
贞观学堂。
报纸上写，贞观学堂是太子殿下办的，专门培养人才。
学堂里的学子可以自由讨论朝政，可以发表自己的见解。
陛下还亲自去过学堂，和学子们交谈过。
王玄策放下报纸，靠在椅背上。
学堂、报纸、债券、钱庄、预算制度。
这些事，一件比一件新鲜，一件比一件让他觉得不可思议。
他离开长安才三年，怎么变化这么大？
他拿起最后一份报纸。
头版头条是一篇关于李逸尘的文章。
文章不长，但写得很详细。
王玄策放下报纸，站起来，在屋里踱步。
二十二岁的右庶子？
他从长安出去的时候，右庶子还是三四十岁的老人。
现在一个二十二岁的年轻人当了右庶子，而且做了这么多事，写了这么多文章，办了这么多东西。
这个人，到底是什么来头？
他忽然觉得，自己好像是个外人。
这个他从小长大的地方，他忽然觉得陌生了。
第二天一早，王玄策去了东市。
他想亲眼看看那些报纸上写的东西。
东市还是老样子，人来人往，热闹非凡。
卖布的、卖粮的、卖肉的、卖菜的，吆喝声此起彼伏。
王玄策走在人群里，看着那些熟悉的面孔，心里却有一种说不清的疏离感。
他走到一家茶楼门口，停下来。
茶楼门口贴着一张告示，上面写着“今日新到《大唐政闻》，欢迎品读”。
他走进去，找了个角落坐下。小二上来招呼，他点了一壶茶，要了一份报纸。
报纸内容与他相关。
他放下报纸，端起茶盏，喝了一口。
茶是新的，清香扑鼻。
他忽然觉得，自己这三年，错过了太多。
旁边桌上有几个人在议论。
“听说了吗？王玄策回来了。”
“王玄策？谁啊？”
“就是那个出使天竺的使臣。走了好几年，昨天刚回来。”
“哦，是他啊。报纸上说他在天竺待了好几年，还见到了天竺的国王。”
王玄策放下茶盏，站起身，出了茶楼。
他在街上走了一会儿，走到一家钱庄门口，停下来。
钱庄门口排着队，等着存钱、取钱的人不少。
王玄策站在门口看了一会儿，走进去。
里面很大，柜台后面站着几个伙计，正在忙着记账。
他站在旁边看了一会儿，然后走出来。
他又去了格物学院。
格物学院在城外，离长安城不远。
他到了门口，看见门口站着几个护卫，守卫森严。
他走过去，护卫拦住了他，问他有什么事。
他说想进去看看，护卫说没有太子殿下的手令，任何人都不得入内。
王玄策站在门口，看着里面那些他看不懂的建筑物，站了很久。
然后他转身走了。
回到住处，王玄策坐在书房里，面前摊着那些报纸。
他把那些报纸从头到尾又看了一遍。
这一次，他看得很慢，每一个字都仔细琢磨。
预算制度、钱庄、债券、格物学院、贞观学堂、那些文章，这些东西，他都看懂了，又好像没看懂。
他看懂了那些字面上的意思，可他看不懂这些东西背后的道理。
为什么朝廷要办预算制度？
为什么百姓会买债券？