倚在异性身上睡觉——而且还是刚认识没多久的异性——这对于身为黄花大闺女的陈绮来说，未免太过激了。
经自幼所受教育的影响，传统的儒家思想在她的精神世界里占有不容轻忽的重要地位。
然而……若不以李昱的胸口作枕，她肯定是没法安然入睡的。
人类可没法像猫头鹰一样坐着就能睡着——至少陈绮没有这样的本领。
在犹豫片刻后，她向李昱问道：
“李先生，我可以趴在马的脖子上吗？”
李昱不假思索地回答道：
“那可不行。抱住马的脖子会影响其行动。如果发生了什么紧急情况，我可能会没法控制好马匹。再者说，趴在马的脖子上可不是什么舒服的姿势，马鞍的前桥肯定会硌痛你的肚子。”
马在奔跑或跳跃时，需要通过颈部的伸展和摆动来维持自身平衡。突然抱住马脖子会限制其颈部活动，打乱马匹的运动节奏，可能导致它步法混乱，减速、急停，甚至因重心不稳而摔倒。
因此，稍微懂点马术的人都知道，骑乘时须保持身体重心在马鞍中心，通过腿部、核心和手部配合控马，切勿乱碰马的脖子。非要抱的话，理应抓住马鞍前桥或马鬃。
听到李昱这么说，陈绮颊间重又浮出游移不定的神色。
幸而“婆婆妈妈”一词向来与她无缘。
她很快就压下脑海中的各种杂念，然后强装平静地轻声道：
“李先生，不好意思，我想借你的胸口一用。”
这种无足挂齿的小事，李昱自然不会回绝：
“希望我的心跳声不会吵到你。”
显然，陈绮并不擅长应付这种玩笑话。
换作是奥莉西娅在此，她多半会回一句：“那我就借你的右胸口好了。你别可告诉我，你的心脏长在右边。”
“我一闭上眼睛就能马上睡着，不会被吵到的。”
陈绮一本正经地这般回答。
在轻轻地补上一句“恕我失礼了”之后，她将娇躯向后一仰，靠住李昱的胸膛，接着调整了一下坐姿，将脑袋埋进李昱的左肩窝。
不难看出，她确实是累坏了。
今天先是坐了大半天的轿车，挨了一番舟车劳顿之苦。
抵达白水镇后还没来得及喘息片刻，就马不停蹄地直奔凶杀现场。
前脚刚调查完两具死尸的惨状，后脚就遭遇“猪头人”们的大举袭击。
即使回到白水镇，也依旧不得闲，在李昱的指示下，她不得不亲率数名同伴，巡视小镇内外，谨防“猪头人”们的报复。
她今天可谓是从头忙到尾，一直在操劳，几乎没有歇息的时间……就算她是体能过人的武师，也不免感到累了。
但见她闭上眼睛后没多久，呼吸便逐渐均匀。
李昱驾轻就熟地控制胯下马匹，尽量使其保持平稳，好让陈绮睡得更舒服一点。
此外，他稍稍拉开风衣，以衣摆作障，帮陈绮挡住大半寒风。
少了陈绮的搭话，四周变得更静了。
李昱一边注意着不要吵醒陈绮，一边重新转动视线，继续观察目力所及的一切物事。
他们刻下所身处的这座鹿角山，没有沾染半点文明气息。
若用简单易懂的话来形容：这座山基本处于未开发的原始状态。
唯一带有“人类痕迹”的地方，就只有脚下的羊肠小径——这条小径在经年日久的踩踏下，变得格外夯实。
根据沃伦斯和约翰的描述，这条小径是连通道奇村与外界的唯一一条道路，道奇村的村民们在离开村子时，基本都是走这条路。
看着那一棵棵茂盛的树木，看着那高耸陡峭的山壁，看着包围四周的浓郁黑暗，李昱不由得沉下眼皮，心中暗忖：
——怪不得道奇村会被邪教控制……这个地形完全就是封闭的王国啊……
除了法制和文化的影响之外，美国的政治体制和运作方式，也在客观上对邪教起到了纵容作用。
关于美国的基层管理能力为何会这般糟糕……这个论点实在太大，足以发表一篇数十万字的论文。
简言之，碍于联邦政府和州政府之间的反复扯皮、两党对立、历史遗留等种种问题，美国政府的基层管理能力乏善可陈。对于远离大城市的那些偏僻村镇，要么管不到，要么想管却无能为力。
当然，若说美国政府完全不管这些“化外之民”，那也不对——基建是不弄的，教育是不搞的，但税肯定是照收不误的！
美国政府在处理内政时，干啥都不积极，唯独向百姓们要钱最为积极！
甭管你住在什么地方，只要到了交税的时候，国税局的老爷们总能爆发出惊人的主观能动性，将催缴税收的单子塞到你面前。
众所周知，当权力发生真空时，自然会有其他势力填补。或是教会，或是黑帮，或是……邪教！
正因美国的行政力量对广袤的乡村和小镇缺乏有效监管，以致许多地方依赖“地方自治”。
这种公权力难以触及的权力真空地带，为邪教组织的秘密发展和长期盘踞提供了绝佳条件，不少村镇甚至被邪教完全控制。
需要注意的是，美国的票选政治同样助长了邪教的猖獗。
邪教组织往往拥有大量信众，能形成具有一定影响力的“票仓”。对于政客而言，拉拢一个教派就可能收获其背后成千上万的选票，这严重削弱了政府打击邪教的积极性。
换句话说，“票选政治”是滋养邪教的上等土壤，但凡是实行票选政治的地方，几乎都会被邪教荼毒。
一念至此，李昱顿时感到心中一沉。
如果“佐格斯教”跟哪位政客搭上了关系……那情况可就麻烦了！
政治像极了一口大染缸，能为任何事物染上肮脏的颜色。甭管是什么样的事情，一旦跟政治扯上关系，便会变得格外复杂！
事已至此，李昱已有所察觉：这单“驱逐‘猪头人’”的委托，远比他此前预想的还要复杂！
——搞不好会跟黑暗的“政治斗争”扯上关系……
暗忖过后，李昱不由得凝起眸光。
虽感无奈，但既然已经接下这单委托，那自然不可能打退堂鼓。
纵使感觉棘手，也只能硬着头皮上了！
想到这儿，李昱忍不住地在心里打趣道：
——早知如此，昨天在跟沃伦斯谈报酬时，应该多加一点钱才对。
……
……
不得不说，道奇村所坐落的位置，委实偏僻。
明明已经将白水镇远远地甩在身后，却依旧不见村庄的半点影子。
放眼四周，不是树木就是灌丛……仿佛一直在原地打转。
李昱就这么保持着不慢的骑行速度，向鹿角山的深处笔直进发。
终于……陡峭的寒风捎来了一道道细微的异响。
李昱即刻尖起耳朵，倾听片刻后抬手轻拍陈绮的肩头。
“陈绮，醒醒。”
“嗯……嗯……？”
陈绮缓缓睁开惺忪的睡眼。
“我们到了。”
此言一出，陈绮顿时精神一振，脑中残存的睡意瞬间消散。
她下意识地睁大眼睛，朝前方看去——浓墨般的厚重黑暗中，隐隐有火光在闪烁。
……
……
李昱将马匹跟某棵大树拴在了一起。
不论是在哪个时代，马匹都是十分贵重的财物。
这匹摩根马可是白水镇的镇民借给他们使用的，倘若将其弄丢了，姑且不论赔偿，这可是会对“东兴会”的名声造成不小的负面影响。
因此，李昱时刻谨记着“严守服务质量”，既要保护镇民们的人身安全，也要将镇民们的财物损失降至最低限度。
在栓好马匹后，李昱和陈绮半蹲身子，蹑手蹑脚地拨开灌丛，朝火光的方向走去。
二人皆是全副武装——
陈绮斜背着Vz.24步枪，右腰间佩着M1911手枪，左腰间插着刺刀。
李昱挎着勃朗宁Auto-5霰弹枪，左腰间别着韦伯利MK VI左轮手枪，后腰间挂着“落樱”。令人瞩目的是，他背上背着一个的半人高的大木箱。
紧紧跟随在李昱身后的陈绮，从刚才起就不断扬起视线，难抑好奇地打量着李昱背上的这个显眼木箱。
在迟疑片刻后，她终于按捺不住地开口问道：
“李先生，你背上的那个大木箱装着什么？”
李昱言简意赅地回答：
“为了防备意外状况，这个箱子里装满了足量的弹药，以及……备用的武器。”
“备用的武器？什么武器？”
李昱玩味地笑笑：
“这是我的秘密武器，不能告诉你。”
李昱的卖关子使陈绮更感好奇。
尽管她露出了“很想追问”的表情，但既然李昱已经这般说了，她也不便再开口。
之后，二人不再说话，保持静默。
很快，道奇村的全貌在他们眼前缓缓铺展。
说来正巧，就在他们的不远处，恰好有一处视野良好的高坡，能够俯瞰整个村子。
李昱向陈绮打了个“快跟上”的手势，旋即稍稍加快速度，在这处高坡寻得最优的“眺望点”。
不看便罢，一看令人吓一跳——道奇村的景貌使二人双双露出震惊的表情。
称白水镇的发展水平还停留在西部时代，其实是稍显夸张的。它有汽车、电线等时下先进的科学产物，跟“封闭”一词是绝不沾边的。
反观他们眼前的这座山村……其发展水平可真就停留在西部时代了！
只见这山村蜷在山谷里，陡峭的崖壁包围它的北、南、东三面，只有西面与外界相连，一条清澈的溪流从村子中央穿流而过。
村内的所有房屋是清一色的木头垒的，原木堆成墙壁，缝隙里生了绿油油的苔。在岁月的反复“熏烤”下，这些木头全都变成了灰黑色……可见这座山村的历史有多么悠久。
白水镇好歹还有几条铺了砖石的硬路，而这个山村全是土路。幸好最近几天没有下雨，否则不难想象，这座山村肯定会陷进泥沼之中，寸步难行。
按理来说，都已经是这个时间点了，这种落后的山村肯定早已是万籁俱寂。
然而……此刻却不是这般。
抬眼望去，一根根火把将村子照得犹如白昼。
而握持这些火把的人，正是村民们……准确来说，是戴着猪头套的村民们！
只见他们默不作声地高举火把，慢吞吞地向东而去。
深夜时分，数百名“猪头人”举着火把，缓步徐行……如此场面，当真是诡异至极！令得李昱和陈绮双双愣住！
“李先生，他们这是要去哪里？”
“我们跟过去就知道了。”
话音未完，李昱便以伶俐的身手跃下高坡。
陈绮见状，立即紧随其后。
兴许是适才所见的画面实在太过震撼，陈绮从刚才起就沉着脸庞，表情难看。
俄而，她半是不解、半是鄙夷地嘟囔道：
“那些人怎么会这么笨？竟然会信奉如此愚蠢的宗教……”
闻听此言，李昱当即换上严肃的口吻，一字一顿地正色道：
“陈绮，永远不要小瞧宗教的力量。
“人天生渴望成为群体的一员，被无条件地接纳和关爱。