“就只是有点发烧……”曾奇摆了摆手，“已经没啥大碍了。”
“没啥大碍？”雨果无声地轻叹一口气，“截至3个小时前，你烧到了足足40度。你知不知道我和福楼拜为了给你的身体降温，费了多大的工夫？”
“40度？怎么会病得这么厉害？”李昱问。
曾奇又摆了下手：
“就只是普通的伤风感冒而已。因为太长时间没有好好吃饭，外加上休息不足，所以把小感冒拖成了发烧。”
稍作停顿后，他补上一句：
“不必担心，我的生命力非常强悍。我已经睡饱喝足了，体温也降下来了，明天的这个时候，我大概已经活蹦乱跳了。”
福楼拜耸了耸肩，半打趣地插话道：
“这我倒是不否认。你的生命力确实强得诡异，罹患了‘西班牙大流感’这种麻烦的疾病，结果睡了几觉就痊愈了。”
李昱闻言，不由自主地朝曾奇投去惊诧的目光。
罹患了恐怖的“西班牙大流感”却能幸存……而且还是迅速自愈，这确实是不得了的生命力。
圣米迦勒教堂的钟楼的地下室，既是雨果贩卖枪械的地方，也是绝佳的谈话场所。
在雨果的招呼下，李昱、福楼拜和奥莉西娅依序在柜台周边坐定。
“曾先生，我就长话短说了——究竟发生什么事了？”
在赶来圣米迦勒教堂的半路上，李昱和奥莉西娅已经从福楼拜那儿知晓概况，只不过还不清楚详情。
虽然他和曾奇不熟，就只有数面之缘，但看在雨果和福楼拜的面子上，他乐于听听对方遇到什么麻烦。
曾奇沉着面庞，娓娓道来。
突然出现的律师……
强硬的法院传票……
充满恶意的庭审……
无力改变的判决……
被强行夺走的爱丽丝……
在知悉来龙去脉后，李昱和奥莉西娅双双露出义愤填膺的表情。
仅仅只是因为华人的身份，就被粗暴地剥夺了抚养权……还被冠上了“保护白人幼童”、“维护白人少女的纯洁”等冠冕堂皇的理由。
同为“少数族裔”的奥莉西娅，咬牙切齿地说道：
“不要脸……真是太不要脸了！既然这么重视白人幼童，那么在大战结束后就多下点力气，将所有战争遗孤都保护起来啊！”
光是怒吼还不足以打消她的怒火——她狠狠地在台面上擂了一拳，产出“嘭”的震响。
她话音刚落，雨果和福楼拜便不约而同地点头，以示赞同。
美国政府对老兵的排挤和歧视，一直让他们看不过眼。
从某种角度来说……他们算是触景生情了。
大洋彼岸的法国同样有着“老兵不受尊重”、“战争遗孤被忽视”等一系列毛病。
拖着伤痕累累的身体回国，却被女人们讥讽为“战争就是男人们的自相残杀”……着实是给雨果和福楼拜留下了深深的心理阴影。
曾奇可是曾经身穿美军制服，扛着重机枪，在马恩河畔奋勇杀敌，领过勋章的功臣。
可以断言，他比绝大部分的美国人都要忠诚、英勇。
战争结束后，他遵纪守法，默默地经营一家中餐馆，从不逾矩。
然而……这么一位忠勇战士、良好公民，竟受到这般不公正的对待。
雨果和福楼拜既是曾奇的老友，又有过“明明为国征战，却被百般歧视”的惨痛过往……因此，他们的愤慨以及对曾奇的同情，只在李昱和奥莉西娅之上。
便在现场氛围渐趋凝重的这个时候，曾奇的沙哑声音重又响起：
“是啊……真是太不要脸了……所以，我想尽了方法，想把爱丽丝抢回来。”
此言一出，李昱和奥莉西娅的面部神态双双发生微妙的变化。
“抢”——这个字眼一听便知非同寻常。
法院已经做出了判决，若欲强行抢回爱丽丝……那可不是“违法”这么简单！
虽感错愕，但他们并没有出声打断，任由曾奇继续说下去。
“法院下达判决后，我就再也没有见到爱丽丝。
“我被禁止跟爱丽丝接触……连她去了哪里都不得而知。
“具体过程比较复杂，我就略过不谈了。
“简而言之，我想尽了一切方法，总算锁定了爱丽丝的大概位置——她被密西西比州的一个据说十分虔诚的基督家庭收养了。”
出乎意料的地名，使李昱情不自禁地轻挑眉梢：
“密西西比州？”
密西西比州是美国南部的一个州，位于密西西比河东岸，南临墨西哥湾，北接田纳西州，东界亚拉巴马州，西邻路易斯安那州和阿肯色州。首府为杰克逊。
奥莉西娅轻蹙眉头：
“密西西比州？这么远？有必要将爱丽丝送去这么远的地方吗？”
芝加哥毗邻加拿大，密西西比州毗邻墨西哥湾……在这两地间画一条直线，可以纵贯整个美国！
就地理距离而言，确实是远得令人费解。
不知情的人，怕是会以为曾奇是什么恐怖的“兽父”，所以必须要把爱丽丝倒腾到足够远的地方。
“没错，就是密西西比州……远得过分的地方。”
李昱等人集中精神，继续聆听。
“我关了餐馆，赶往密西西比州。
“在经过曲折且复杂的反复追寻后，我进一步地缩小了搜索范围。
“目前已经可以确定，爱丽丝就在密西西比州的一座山村里。
“只不过……我还不知道她具体被哪个家庭给收养了。
“那座山村极度排外，别说是华人了，连外地的白人都不容许靠近。
“单凭我一人，别说是抢回爱丽丝了，连找都找不到她。
“所以……所以……”
曾奇忽地卡壳。
虽然他顿住了话音，但李昱听到这儿，已大致弄清其意图。
“……曾先生，你该不会是想请我们找到并抢回爱丽丝吧？”李昱沉声问道。
曾奇拉下嘴角……他并未正面回应，而是换上幽幽的口吻：
“密西西比州是南方州，而且还是私刑最盛行的州……我很担心爱丽丝的安危……我担心她会因为曾经有个‘华人养父’，而遭受他人的白眼、欺负……”
福楼拜扯动嘴角，长长地叹息一声：
“‘裤裆斗争’吗……”
现场氛围因福楼拜的这番感慨，而变得更加凝重。
所谓的“裤裆斗争”，就是字面意思。
在很大程度上来说，塑造了美国南方悠久的一个种族主义的动机，便是“性恐慌”。
在奴隶制时期，白人奴隶主对黑人女性拥有绝对的性控制权，强奸和性剥削是普遍现象。
但同时，南方社会又盛行一种将白人女性视为男性私有财产，强调其“纯洁性”的僵化观念。
这两件事加在一起，就产生了一个白人男性潜意识里挥之不去的恐慌：“既然我把黑人女性当成我的财产可以随意侵犯，那黑人男性会不会也想用同样的方式来侵犯我的白人女性？”
这种恐慌，源于他们将自己犯下的罪行反向投射到了黑人男性身上。
众所周知，欧美人最爱干的事情之一，就是把自己曾经干过的腌臜烂事，强加在他人身上，以此来进行恶意诬陷。
比如“强迫采摘棉花”……再比如“压迫原住民”……
正因为“经验丰富”，他们才能娴熟地诬陷他人。
南北内战后，黑人和白人的有限平等让广大白人男性感到恐慌，他们害怕失去种族特权。
因此，当重建时期一结束，白人至上主义者立即有意识地、系统性地重新强化种族隔离，而重新激活并放大“黑人强奸犯”的恐慌，就成了他们最有效、最能动员普通白人的武器。
而这，便可以概括为福楼拜刚才所说的“裤裆斗争”。
从某种角度来说，“保护本族女性”算不上错。
一个正常的民族，都会对“本族女性被异性男性占有”一事产生本能的提防和厌恶。
但是，美国南方的白人们太过野蛮残暴！可谓是骇人听闻！
白人至上主义者通过“学术背书”、文学渲染和政治煽动，编造了一套完整的诽谤话语。将黑人男性描绘成只受原始性欲驱动的怪物，而白人男性的暴力——包括私刑和三K党——则被美化为保护家园、捍卫女性纯洁的英雄行为。
美国南方的许多政治家，甚至公开为“裤裆斗争”叫好。
这个叙事的精髓在于“投射”与“转移”，白人男性将自己对黑人或者白人女性犯下的、且仍在继续的普遍性暴力罪行，反向投射到黑人男性身上，塑造出一个恐怖的“黑人强奸犯”幻影。
这般一来，他们便可以将白人内部的贫富分化、政治斗争等内部矛盾，都转移到这个外部威胁上，从而团结所有阶层的白人，共同捍卫虚构的“种族纯洁”，以巩固其松动的主导地位。
一旦“黑人即野兽”的叙事成为社会共识，任何针对黑人的暴力就有了“正当理由”。司法系统对此或偏袒，或主动配合。
于是，针对黑人的私刑已不止是一种暴力行为，而是升格为一种带有表演性质的种族主义仪式和恐怖统治工具。其目的不仅仅是处决某个个体，更是为了恐吓整个黑人社区，重申白人至上的权力。
这种由“裤裆斗争”引发的针对黑人的私刑，基本都有着相似的流程——
先是一个白人女性声称被一个黑人男性侵犯或“调戏”。在绝大多数情况下，这种指控完全无需证据，可能源于误会、恐惧、自愿关系败露后的掩饰，甚至是纯粹的恶意，而黑人男性的声音在司法程序中被完全剥夺，指控本身即等于定罪。