福宁殿内，烛火通明。
赵顼坐在御案后，手里拿着一卷书，眼睛却没看进去哪怕一个字。
张茂则躬身站在一旁，手里捧着一摞厚厚的奏疏，那是刚刚从通进银台司递进来的，全是给文彦博求情的折子。
“多少了？”赵顼问了一句，声音平静得有些过分。
“回官家，一百七十二封。”张茂则低着头，报出了一个数字。
赵顼把手里的书往桌上一扔，发出“啪”的一声脆响。
“好啊。”
赵顼站起身，走到窗边，看着外面渐渐暗下来的天色。
“朕抓了一个文彦博，他们就给朕送来一百七十二封奏疏。”
“这是在告诉朕，这大宋的朝堂，是他们说了算？”
张茂则不敢接话，只是把头垂得更低了。
“王安石呢？”赵顼问。
“王相公正在集英殿那边安排今晚的庆功宴，听说……听说不太顺当。”张茂则小心翼翼地回道。
“不顺当？”赵顼转过身，眉头挑了一下，“怎么个不顺当法？”
“这……”张茂则犹豫了一下，还是实话实说，“不少官员告病，说是身体不适，今晚的宴席去不成了。”
赵顼闻言，嘴角勾起一抹冷笑。
“告病？”
“早不病，晚不病，偏偏朕要给北伐功臣庆功的时候病了？”
他大步走到张茂则面前，随手翻了翻那摞奏疏。
“这些上书求情的人里，有多少告病的？”
“奴婢大概看了一下，十之七八。”
“好，很好。”
赵顼点了点头，眼中的怒火不再压抑，像是两团燃烧的炭火。
“摆驾集英殿。”
“朕倒要看看，今晚这庆功宴，到底能空出多少椅子来！”
……
集英殿。
原本应该是灯火辉煌、觥筹交错的庆功宴，此刻却显得有些冷清，甚至可以说是诡异。
偌大的殿堂内，摆放着数百张案几，上面摆满了珍馐美味，御酒飘香。
可是，放眼望去，竟有一大半的座位是空的。
那些空荡荡的坐席，就像是一张张嘲讽的嘴脸，无声地嘲笑着坐在上首的赵顼。
剩下的四成官员，基本上都是王安石提拔起来的新党成员，或者是些没有派系的中间派。
旧党的人不说没有，但极少。
他们坐在那里，一个个正襟危坐，连大气都不敢喘，眼神飘忽，时不时偷偷瞄一眼龙椅上的皇帝。
王安石站在丹陛之下，脸色黑得像锅底。
他看着那些空位，双手在袖子里死死地攥着。
这是示威。
这是赤裸裸的逼宫。
旧党那些人，用这种集体缺席的方式，来表达对文彦博被抓的不满，来向皇帝施压。
赵顼端起酒杯。
他的目光缓缓扫过大殿。
韩琦没来。
冯京没来。
司马光没来。
吕公著没来。
甚至连平时那些最喜欢在皇帝面前表忠心的言官，也没来几个。
“啪。”
赵顼把酒杯重重地顿在桌案上，酒水溅了出来，洒在明黄色的龙袍上。
大殿内瞬间死一般的寂静。
连奏乐的乐工都吓得停了手，哆嗦着不敢出声。
“继续奏乐。”
赵顼的声音在大殿内回荡。
“接着舞。”
乐工们慌忙重新奏响了乐器，舞姬们强撑着笑脸，继续在殿中央跳动。
只是那乐声听起来有些发颤，那舞姿看起来有些僵硬。
赵顼端起酒杯，对着下面的王安石举了举。
“介甫。”
王安石连忙出列，举杯躬身。
“臣在。”
“看来今晚，有些人是不给朕面子啊。”
赵顼一饮而尽，辛辣的酒液顺着喉咙滚下去，像是火油浇在了心头的怒火上。
“官家……”王安石想要说什么，却被赵顼抬手打断。
“不必多言。”
赵顼站起身，目光冷冷地看着殿外漆黑的夜空。
“既然他们不想来，以后也不必来了。”
说完，他拂袖而去。
“宴席继续！若是谁敢早退，朕决不轻饶！”
“你代朕饮宴。”
扔下这句话，赵顼大步走出了集英殿。
……
回到寝宫，赵顼一把扯下头上的冠冕，扔在榻上。
“张茂则！”
“奴婢在。”
赵顼指着桌案上那堆奏疏，又指了指刚才从集英殿带回来的缺席名单。
“给朕对！”
“现在就对！”
“把那些既上了折子给文彦博求情，今晚又告病缺席的人，名字全都给朕勾出来！”
张茂则不敢怠慢，连忙叫来几个心腹小黄门，点亮了几盏大灯，开始连夜核对。
大殿内只剩下纸张翻动的沙沙声。
半个时辰后。
张茂则手里拿着一份写满了名字的长长的名单，手有些抖。
他走到赵顼面前，噗通一声跪下。
“官家……对出来了。”
“多少人？”
“一百三十四人。”
赵顼接过名单，扫了一眼。
上面全是熟悉的名字。
有三朝元老，有当朝大员，有清流名士。
“好啊，真是人才济济。”
赵顼把名单往桌上一拍。
“这是结党！”
“这是串联！”
“他们这是想告诉朕，缺了他们，这大宋的朝廷就转不动了是吧？”
赵顼眼中杀机毕露。
“传朕口谕！”
“令皇城司，即刻出动！”
“按着这份名单，给朕抓人！”
“罪名就是结党营私，以此奏疏与缺席为证，按结党谋逆论处！”
张茂则闻言，猛地抬起头，满脸惊骇。
“官家！这……这可是一百多名官员啊！而且大半都是五品以上的大员！”
“若是全抓了，朝廷六部衙门都要瘫痪了啊！”