太医院的偏殿内，药炉里的火苗舔舐着黑陶罐底，发出“咕嘟、咕嘟”的声响。
苦涩的药味混着一股沉郁的陈腐气息，在并不宽敞的屋子里盘旋。
韩琦躺在榻上。
那张曾经在大宋朝堂上不怒自威的脸，此刻像是被抽干了水分的老树皮，蜡黄，干瘪。
胸膛随着艰难的呼吸，偶尔起伏一下，如同风箱漏了气。
门口的两个太医正垂手立着，见赵野进来，刚要行礼，被赵野抬手止住。
赵野挥了挥手。
太医和屋内的内侍如蒙大赦，躬身退了出去，顺手带上了门。
风被隔绝在外，屋内的烛火晃了一下，重新定住。
赵野走到榻前。
他没有拿出那道关于流放众臣的圣旨，只是把手拢在袖子里，静静地看着这个老人。
为了大宋操劳半生，也为了打压武人执拗半生的韩琦。
“韩公。”
赵野开口。
“可还有未了之心愿？”
榻上的人似乎听到了声音，眼皮颤动了几下，费力地撑开一条缝。
那双浑浊的眼珠子转动着，好半天，才聚焦在赵野的脸上。
看清来人的一瞬间，韩琦原本灰败的脸上，涌起一股回光返照般的潮红。
“嗬……嗬……”
韩琦的喉咙里发出浑浊的气鸣声，枯瘦的手指猛地抓紧了身下的被褥。
他想要坐起来，却只是让上半身痉挛般地抖动了几下。
赵野没动，也没去扶，只是站在那里看着。
韩琦盯着赵野，胸膛剧烈起伏，嘴唇哆嗦着，用尽全身最后的一丝力气，从牙缝里挤出几个字。
“新法……误国……”
声音嘶哑。
“武人……坐大……太祖之法……毁……毁于尔手……”
韩琦的眼睛瞪得老大，眼角几乎要裂开，死死盯着赵野。
“国……国危矣！”
这几个字，字字如铁，砸在地上。
这是他一辈子的执念。
哪怕到了这一刻，他依然认为自己是对的，依然认为压制武人、维持守成才是大宋的长治久安之道。
赵野看着这个直到生命尽头仍旧固执己见的老人。
没有愤怒，没有嘲讽。
心中翻涌的万千思绪，最终只化作一声极轻的叹息。
他微微俯下身，看着韩琦那双渐渐失去焦距却依然充满不甘的眼睛。
“韩公。”
赵野的声音平静，坚定，不带一丝犹豫。
“你所忧惧的，不会发生。”
“你且睁眼看着。”
“大宋必将迎来一番新天地。”
“此志，野，九死未悔。”
韩琦听着这话，浑浊的泪水顺着眼角深刻的皱纹滑落，没入苍白的鬓发中。
他张大了嘴，喉咙里发出“咯咯”的声响，似乎想反驳，想大骂，想诅咒。
但生命力正从他这具残破的躯壳里飞速流逝。
他最后一次用尽全力，脖颈上的青筋根根暴起，仰天长呼。
“误……国……矣！”
最后一个字吐出，那口憋在胸口的气，散了。
韩琦的手指松开，重重地垂落在榻边。
那双眼睛依旧瞪着，直勾勾地望着上方的承尘，仿佛要穿透屋顶，亲眼看看他所预言的那个崩坏的未来。
一代名臣，就此气绝。
屋内只剩下药罐里水沸腾的声音。
一直候在门外廊下的张茂则，听到了里面的动静，推门进来。
他看了一眼榻上死不瞑目的韩琦，又看了看站在榻前的赵野。
张茂则走到赵野身后，看着韩琦的遗容，终是没忍住，低声问道。
“燕王殿下。”
“方才……奴婢在外面都听见了。”
张茂则有些不解。
“人都快走了，您为何不对这将被死之人，稍作慰藉？哪怕是一句虚言，哄哄他也好啊。”
在他看来，人都死了，所有的恩怨也就了了。
说句软话，让老人走得安心些，也是一种仁德，更何况韩琦毕竟是三朝元老。
赵野没有回头，目光仍停留在韩琦那张定格在愤怒与悲怆表情的脸上。
他伸出手，轻轻抚过韩琦的眼睑，替他合上了双目。
“我敬重他的风骨。”
赵野直起身，从袖中抽出一条丝帕，擦了擦韩琦眼角的泪水。
“人皆有私，然韩公虽固执，却并非纯粹为了一己私利，而是真的秉持他心中的道，至死方休。”
“这份坚持，无论对错，皆堪敬畏。”
赵野将丝帕扔进一旁的火盆里，看着火苗吞噬了白绢。
“正因如此，我才不愿以虚言欺瞒。”
“若是骗他，那是把他当成了可以随意糊弄的孩童，那是玷污了他以死捍卫的‘道’。”
“告诉他真相，告诉他我会坚持走下去，这才是对他最大的尊重。”
张茂则闻言，身子微微一震。
他看着赵野的侧脸，沉默良久，才深深一揖。
“殿下……仁厚。”
他理解的“仁”，多是妇人之仁，是你好我好大家好的和稀泥。
而赵野的“仁”，是对对手人格的尊重，是哪怕立场生死相搏，也不屑于在精神上折辱对方的坦荡。
赵野听到“仁厚”二字，脸上掠过一丝古怪的神色。
他扯了扯嘴角，露出一抹自嘲的笑。
“仁厚？”
“此言安能加之我身？”
赵野转过身，语气瞬间转冷，像是换了一个人。
“韩稚圭终是以罪臣之身离世。”
“敬重归敬重，然国事为重。”
他伸手入怀，摸到了那卷圣旨。
“岂能因一人之死而废公义？岂能因死者为大，就放过活着的人？”
赵野大步向门口走去，靴底踩在地面上，发出沉闷的声响。
“走，去大理寺宣旨。”
……
大理寺，监牢。
这里终年不见天日，墙壁上渗出的水珠汇聚成细流，顺着青苔滑落。
文彦博、司马光等人被关在最深处。
自从赵野离开后，他们便一直保持着沉默，那种等待审判的煎熬，比酷刑更折磨人。
忽然，一阵急促的脚步声传来。
紧接着，是狱卒压低声音的交谈和开锁的声音。
一名刚从外面回来的狱卒，路过栅栏时，忍不住对里面的同伴嘀咕了一句：“韩相公……没了。”
这声音像是一道惊雷，在死寂的牢房里炸响。
文彦博猛地扑到栅栏前，双手死死抓住栏杆，眼珠子通红。
“你说什么？！”
“你再说一遍！”
那狱卒被吓了一跳，结结巴巴地说道：“刚……刚传来的消息，太医院那边说的，韩相公……气绝身亡了。”
“轰！”
文彦博只觉得脑子里有什么东西塌了。
他身子晃了晃，一屁股跌坐在湿冷的稻草上。
“稚圭……稚圭啊！”
文彦博拍打着地面，发出凄厉的哭嚎。
“你是被活活气死的啊！”
“苍天无眼！苍天无眼啊！”
旁边的司马光也是老泪纵横，吕公著更是掩面痛哭，如丧考妣。
悲声在监牢里回荡，凄凉，绝望。
就在这一片悲痛欲绝的哭声中，赵野来了。
他带着皇城司的亲从官，一步步走进这阴森的牢狱。
黑色的官靴停在文彦博的牢门前。
文彦博听到动静，抬起头。
看到赵野那张冷峻的脸，他眼中的悲痛瞬间化作了滔天的恨意。
目眦欲裂，隔着栅栏指着赵野，口沫横飞。
“赵野！奸贼！”
“你逼死了韩稚圭！你逼死了大宋的忠良！”
“你手上沾满了同僚的血！你必遭天谴！必遭天谴！”
赵野面容冷峻，如寒铁铸就。
他没有理会文彦博的咒骂，甚至连眉毛都没动一下。
他从怀中取出圣旨，缓缓展开。
“大理寺重犯，文彦博、司马光、吕公著、冯京等人听旨。”
文彦博还在骂，却被两名亲从官上前，用刀鞘重重敲在栅栏上，发出“当”的一声巨响，震得他耳朵嗡嗡作响。