熙宁五年的十一月，扶桑的冬日来的又湿又冷。
细碎的雪沫子混在海风里，打在博多港新建的木制望楼上，发出沙沙的轻响。
港口不再是半年前那副破败景象。
十几座巨大的木制起重吊臂如同巨人的手臂，矗立在码头边，将一箱箱货物从停泊的宋船上吊起，再稳稳地放下。
穿着号衣的扶桑劳工喊着号子，推着独轮车，在泥泞的道路上穿梭。
他们脸上带着疲惫，眼神里却透着一股子奇异的光。
码头一角，新设的“积分兑换处”门口排着长队。
一名大宋的书吏，坐在桌后，面前摆着算盘和一叠叠刻着名字的木牌。
“下一个，尊神·山本五郎。”
一个身材矮小的扶桑汉子连忙上前，恭敬地递上自己的木牌。
书吏接过，看了一眼，又拿起旁边一本厚厚的簿子核对。
“山本五郎，码头搬运，今日满工，记一分。”
他在簿子上画了一笔，又在木牌背面用刻刀添了一道划痕。
“明日的饭票，两张。”
书吏从旁边的箱子里抽出两张印着图案的纸票。
汉子接过饭票，像是捧着什么绝世珍宝，对着书吏深深一揖，脸上笑开了花。
成了大宋治下的民，真好。
干活有饭吃，有工钱拿，攒够了积分，还能去天朝上国。
这样的日子，以前做梦都不敢想。
...
京都。
都护府衙门，设在原先关白府的政厅。
和式的纸拉门被换成了厚重的木门，榻榻米也被掀了，铺上了坚硬的青石地砖。
屋子正中，烧着一个巨大的炭盆，将这冬日的寒气驱散了不少。
赵野坐在案后，身上只穿了一件单薄的常服。
他手里捏着一封信，信纸的边角有些卷，显然被人摩挲过很多遍。
信是燕王妃舒音写的。
说的是汴京家中的琐事，说园子里的梅花开了，说他弟弟赵熙改了化名在军事学院里学习。
最后则是说，想他了。
赵野看着信，嘴边挂着一丝自己都未察觉的笑。
算算日子，他离家已经一年多了。
他还真有些想念那座繁华的城市，想念家里的人。
“吱呀——”
门被推开。
一股寒风卷了进来。
凌峰大步走进，身上带着一股子外头的风雪气。
他走到案前，将一份用火漆封口的文书呈上。
“殿下，汴京最新来信。”
赵野放下家书，小心翼翼地叠好，揣入怀中。
他接过那封公文，拆开火漆，展开。
信是官家赵顼的亲笔。
赵野看得很快，目光在纸上一扫而过。
片刻后，他抬起头，脸上露出一丝笑意。
那笑意驱散了他眉宇间积攒了许久的疲惫。
“老凌啊。”
赵野把信放在桌上。
“咱们明年三月，就可以回家了。”
凌峰闻言，先是一愣，随即脸上爆出一团巨大的惊喜。
他那张总是紧绷着的脸，笑得像朵盛开的菊花。
“殿下！您说真的？”
他的声音因为激动，都有些变调。
赵野笑着点了点头。
“官家在信里说了，接替本王的人，已经在路上了。”
“宁重那家伙，任顺安军扶桑部指挥使。”
凌峰听到这两个名字，脸上的喜色更浓。
都是熟人，这交接起来就方便了。
“那……都护府这边呢？”
“新任的行军司马，是薛文定。”
凌峰脸上的笑容僵了一下。
他眨了眨眼，有些不确定地问道。
“薛文定？守正？”
赵野笑着颔首。
“是他。”
“这家伙，升官的速度比当初我还快了。”
凌峰点了点头，脸上重新堆起笑容，对着赵野拱手。
“那也是托了您的福。”
“若不是您慧眼识珠，他哪有这般造化。”
“如今更是被官家看重，这都是因为您是他的老师啊。”
赵野摇了摇头，端起桌上的茶杯，吹了吹热气。
“也不至于。”
“官家看重他，确实有几分是因为他是我学生的缘故。”
“但更重要的，还是他自己争气。”
“这家伙对新法的理解，比朝中许多老臣都要透彻。”
赵野呷了一口茶。
“他在河北干了两年，把青苗法、免役法推行得井井有条，地方税赋年年递增，百姓却无甚怨言。”
“这活干得漂亮，官家都夸过好几次。”
“否则，这位子，也轮不到他来坐。”
凌峰笑着，没有接话。
他心里却不这么想。
大宋如今支持新法的人多了去了，有本事的也不少，为何偏偏升他薛文定？
还不是看在您燕王殿下的面子上？
要不是您，我们这帮跟着您出生入死的弟兄，哪有今天的富贵。
凌峰想起自己。
几年前，他还是个从八品的皇城司指挥使。
如今呢？
官阶提到了正五品，连带着勋职，也到了正四品。
这在以前，是他想都不敢想的。
这都是跟着燕王，拿命换来的。
就在他心里感慨万千的时候，赵野的声音将他拉回了现实。
“对了，你去传个话。”
“让佐渡和石见那边的矿场，这几个月都给本王加把劲。”
“告诉那些扶桑人。”
“从现在到明年三月开春，所有积分，算双倍。”
“伙食也再提一提，每两天加一顿肉食。”
凌峰连忙应诺。
“殿下放心。”
他咧嘴一笑。
“现在那些扶桑人，根本不用催。”
“一个个干活都跟疯了一样，眼睛都是红的。”
“都憋着一股劲，想干满三年，或者攒够积分，换个大宋户籍，去天朝上国过好日子呢。”
“那些神弃，更是把赎罪当成了活命的唯一指望，比谁都卖力。”
凌峰顿了顿，话锋一转，脸上露出几分不解。
“不过……”
他挠了挠头，一副欲言又止的样子。
“有话就说，有屁就放。”赵野瞥了他一眼，“跟了本王这么久，还学不会痛快？”
凌峰嘿嘿一笑，凑近了两步。
“殿下，卑职就是有个事儿想不明白。”