王安石与司马光被内侍匆匆引入福宁殿时，两人的心都沉到了谷底。
一路穿廊过院，所见宫人皆面色凝重，步履匆匆，更坐实了“官家病危”的传言。
王安石掌心冰凉，司马光则不断捻着胡须，脑中飞速盘算着一旦皇帝大行，该如何稳定朝局、辅佐幼主。
两人甚至已做好了面见遗诏、叩拜新君的最坏打算。
然而，当他们被引至偏殿暖阁，看到的景象却让两人瞬间僵在原地。
赵顼并未躺在病榻上，而是半靠在铺着软垫的御辇中，身侧小几上摆着一碟精致的芙蓉糕，还有半盏冒着热气的参茶。
他正用尚能活动的右手，捏着一小块糕点，慢条斯理地吃着。
除了无法完全掩饰的左半边脸的僵硬，哪里有一丝“病危”的迹象？
“王相公，司马相公，来了？”
赵顼抬眼，声音虽仍有些含混。
“不必多礼，坐吧。茂则，看茶。”
王安石和司马光对视一眼，都从对方眼中看到了巨大的困惑与被愚弄的怒意。
他们依言坐下，却如坐针毡。
“官家……”王安石性子更急，率先开口。
“宫中传言……臣等惶恐万分，急急赶来。”
“如今见官家无恙，臣……臣心稍安。只是不知官家召臣等前来，所为何事？”
赵顼咽下口中的糕点，拿起帕子擦了擦手。
“无恙？”
他扯了扯嘴角，那笑容因面部肌肉的僵硬而显得有些怪异。
“身体是这副样子，算不得无恙。不过，一时半会儿，还死不了。”
这话说得直白，让王安石和司马光心头一紧。
赵顼不待他们接话，便继续说道。
“召你们来，是因为有件事，朕需要你们知道，也需要你们……配合。”
他顿了顿，目光扫过两位重臣，缓缓道。
“关于朕‘病危’的消息，是朕故意让人放出去的。”
“什么？”司马光失声，手中的茶盏差点打翻。
“官家，这……这是为何？此等谣言，动摇国本，惑乱人心啊！”
王安石也是眉头紧锁，立刻想到了关键。
“官家是想……试探何人？”
赵顼眼中闪过一丝赞许。
“不错。朕想看看，这汴京城里，还有多少人，是忠是奸，是人是鬼。”
他将皇城司近日关于嘉王府外围出现辽国探子、赵頵主动请求进入文理学院、
以及市井间开始流传嘉王“贤名”的密报，拣选重点，一一说与二人听。
“……朕给了他机会，让他远离是非，安享富贵。可他呢？”
赵顼的声音渐冷，“先是在朕面前演那出兄友弟恭、求学报国的戏码。”
“紧接着，辽人的爪子就伸了过来，市井流言也跟着起来了。”
“你们说，这是巧合吗？”
“朕放出病危的风声，就是想看看，朕这位好弟弟，下一步会做什么。”
“是想趁朕‘病重’，联络宗室，结交大臣，还是……有更进一步的打算。”
赵顼看向二人。
“如今，鱼饵已下，就等鱼儿咬钩了。”
“二位相公，你们是朕的股肱，届时，还需要你们为朕稳住朝堂，做个见证。”
赵顼原本以为，自己将计划和盘托出，这两位最倚重的臣子，即便不立刻赞同，也至少会理解他的苦心，权衡利弊后选择配合。
然而，他错了。
王安石听完，脸上非但没有恍然或赞同，反而浮现出怒色。
司马光更是直接站了起来，脸上胡须都在微微颤抖。
“官家！不可！万万不可啊！”
司马光声音发颤，痛心疾首。
“嘉王或有行差踏错，受人蛊惑，然其终究是官家一母同胞的亲弟！”
“兄长发现弟弟有错，理应召其入宫，严词训诫，晓以利害，勒令其改过，甚至加以惩戒禁足，方为正道！”
“岂能……岂能如市井胥吏般，设局诱之，待其深陷，再行擒拿？”
“此非君王教导兄弟之道，更非保全骨肉亲情之法啊！”
王安石也沉声补充，语气罕见地带着对皇帝的质疑。
“司马公所言甚是。官家，此乃权谋小道，非治国正途。”
“嘉王即便真有不当之举，也应明正典刑，查实其过，依律处置。”
“如今这般，乃是诱人犯罪。”
“即便最终坐实其罪，也难服天下人心，更会让官家背负‘刻薄寡恩、算计亲弟’之名。”
“于官家圣德有损，于皇室体统有亏！”
赵顼愣住了。他没想到两人的反应如此激烈，而且是完全站在他的对立面。
一股郁气堵在胸口，他左手手指抽搐了一下。
“明正典刑？查实其过？”
赵顼的声音陡然拔高。
“朕难道没给过他机会吗？他入宫见朕，朕可曾斥责过他半句？”