“官家！臣苏轼，虽自问无触怒天颜之处，但亦知‘君要臣死，臣不得不死’！”
“若……若杀一二重臣能安圣心，能定朝局，臣愿效仿古人，请以臣之头颅，为官家解忧！”
章惇、韩绛、曾布对视一眼，再无犹豫，齐齐跪倒。
“臣等，亦愿赴死！请官家圣裁！”
看着眼前的一切。
赵顼胸中那股认为全世界都在与自己作对的怒火和委屈，如同被一盆冰水当头浇下，瞬间熄灭。
取而代之的，是汹涌而来的懊悔。
他一直害怕的，是自己权威不再，是臣子们不再敬畏自己，是身后儿子无人可依。
可赵野用最残酷的方式告诉他。
您一句话，哪怕是屠戮、是冤杀，也有人执行。
可这样换来的“权威”，真的是自己想要的吗？
他脸上只剩下苍白和茫然。
御辇上沉默了许久，久到所有人都以为皇帝仍在震怒。
终于，赵顼缓缓开口。
“朕……朕错了。”
这句话很轻，却如同惊雷，炸响在每个人耳边。
赵野却立刻接口，声音依旧平稳。
“官家无错！天子永无错！错的是臣等！”
“请官家下旨，今夜这些人，是生是死，臣立刻执行！绝无二话！”
赵顼被噎了一下，看着赵野那副“誓将佞臣进行到底”的模样，又是好气又是无奈。
朕都认错了，你还想怎么样？
他疲惫地揉了揉眉心，叹道：“楚王……你意欲何为？直说吧。”
赵野闻言没有回应。
眼睛转向一直跟在御辇旁的起居郎。
“起居郎，记录。”
赵野的声音恢复了往常的冷静。
“熙宁七年，春，正月。辽使萧兀纳，阴蓄异志，勾结西夏余孽，潜伏京师，散布谣言，窥伺宫禁，意图不轨。”
“楚王赵野，察其奸谋，为护社稷，不及请旨，假令调捧日军，封锁九门，擒杀辽使及其党羽于东华门外，并围嘉王府，彻查附逆。”
“其间，楚王行事操切，手段酷烈，擅杀过甚，有违仁恕之道。幸得官家及时察觉，亲临制止，明辨忠奸，释放无辜，止其滥杀。”
他一口气说完，重新定义了今夜发生的一切。
将一场由皇帝猜忌引发的、可能兄弟相残、朝局动荡的危机。
定性为“楚王擅权处置辽国阴谋，手段过激，皇帝圣明止乱”，并将所有罪责和恶名，揽于己身。
起居郎听得目瞪口呆，抱着记录册的手都在抖。
“楚……楚王殿下！史笔如铁，据事直书，乃史官之责！下官……下官绝不敢篡改史实！”
“今夜之事，当如何发生，便如何记载！绝无可能……”
“能改，还是不能改？”
赵野不等他说完，一步踏前，闪电般抽出旁边一名禁卫的腰刀，冰冷的刀锋直接架在了起居郎的脖子上。
刀刃紧贴皮肤，寒气刺骨。
起居郎浑身僵硬，脸色惨白如纸，但依旧咬着牙说道。
“绝……无可能！”
赵野眼中厉色一闪，真想一刀结果了这个迂腐的书生。
但他知道不能。
他手腕一翻，刀背在起居郎颈侧一拍，将其击得踉跄后退，同时另一只手疾如闪电，夺过了对方怀中紧抱的起居注册子。
他拿着那本册子，转身，看向一旁的苏轼。
“子瞻。”
赵野将册子递过去，目光灼灼。
“这篡改史书、混淆黑白的世间骂名，你……敢背吗？”
“敢替官家背吗？敢替这大宋朝的安稳背吗？”
苏轼看着那本册子，又看看赵野，再看看御辇上疲惫闭目的皇帝，以及满地狼藉。
他忽然仰天大笑，笑声中充满了豁出去的狂放。
“哈哈哈！有何不敢？！”
他大步上前，一把接过那本沉重的册。
“为我大宋江山稳固，为官家圣名不损，区区污名，我苏轼，背了！”
赵野不再看他，转身，对着周围的禁军侍卫厉声喝道：
“来人！卸甲！”
几名侍卫愣了一下，看向御辇上的皇帝。
赵顼疲惫地挥了挥手。
侍卫们上前，七手八脚地将赵野身上那套染血的铠甲卸下。
铠甲落地，发出沉重的闷响。
赵野里面只穿着一身单薄的白色中衣，在初春的寒夜中，显得格外萧索。
他再次面对御辇，撩衣跪下。
“罪臣赵野，擅权妄为，惊扰圣驾，屠戮过甚，有负圣恩，请官家……依律治罪！”
就在此时，街道尽头再次传来马蹄和车轮声。
凌峰去而复返，他身后，跟着几辆马车和一群被镣铐锁着、步履蹒跚的人。
楚王赵野的父亲，魏郡王赵不言，母亲司婵，弟弟平阳侯赵熙，皆身披重枷，脚戴镣铐，在兵士的“押解”下，踉跄走来。
赵不言脸上满是震惊与不解，司婵眼中含泪，赵熙则是一脸茫然。
唯有最后那辆马车上，车帘被微微掀开一角。
刚刚生产没几天、头上还绑着坐月子避风红巾的舒音，抱着襁褓中的幼子赵延，苍白着脸，静静地看着跪在血泊与火光中的丈夫。
凌峰终究没敢真的给这位王妃上枷锁。
毕竟舒音除了是楚王妃之外，还是武清公主，官家的义妹。
谁敢乱来？
赵野看着自己的至亲被如此“押解”而来，眼中终于闪过一丝痛楚，但立刻又被坚毅取代。
他重重叩首，声音在寂静的夜里传出很远。
“官家！臣所有家眷，皆已在此！”
“臣违律调兵，擅杀外使，围困宗亲，桩桩件件，皆乃死罪！”
“请官家，降旨严惩！以正国法！”
赵顼看着这一幕，看着赵不言夫妇身上的枷锁，看着马车里抱着婴儿、脸色苍白的舒音，再看看跪在冰冷血污中、只着单薄中衣的赵野……
他只觉得心乱如麻，一股酸涩直冲鼻端，眼眶瞬间红了。
“胡闹！简直是胡闹！”
赵顼的声音带着哽咽和怒意。
“谁让你们给魏郡王、太夫人上枷锁的？！快！快解开！”
“伯虎！你疯了不成？！快给朕起来！”
赵野却跪得笔直，一动不动。
“官家！臣没疯！臣触犯国法，理当受罚！”
“不处置臣，今夜之事，如何向天下交代？如何向史书交代？”
他忽然转向凌峰，厉声道。
“凌峰！取鞭来！先替官家，抽我二十鞭，解气！”
凌峰站在原地，如同泥塑木雕，双目赤红，拳头捏得咯咯作响，却死死咬着牙，一动不动。
“凌峰！”赵野怒喝，“你敢违令？”
凌峰猛地单膝跪地，头深深埋下。
“殿下！卑职……恕难从命！您便是杀了卑职，卑职也绝不敢对您动手！”
“没用的东西！”
赵野骂了一句，猛地从地上弹起，目光四下一扫。
几步冲到一名骑兵身边，在那骑兵反应过来之前，一把夺过了他挂在马鞍上的皮鞭！
“官家！臣自行领罚！”
话音未落，他反手一鞭，带着凄厉的破空声，狠狠抽在自己后背！
“啪！”
单薄的中衣瞬间被抽裂，一道血淋淋的鞭痕狰狞地绽开！
“伯虎！住手！”
赵顼在御辇上惊得猛地想要站起，却因左半边身子无力，又跌坐回去，只能嘶声大喊。
“快！快拦住他！夺下鞭子！”
周围的御前侍卫如梦初醒，一拥而上，抱腿的抱腿，拉胳膊的拉胳膊，拼命去夺赵野手中的鞭子。
赵野挣扎着，又是反手两鞭抽在自己身上，每一鞭都皮开肉绽，鲜血迅速浸透了白色的中衣。
他一边挣扎，一边对着御辇的方向大喊，声音因为剧痛而有些变形。
“官家！臣可做千古佞臣！遗臭万年！但官家您！绝不能留千古骂名啊！官家——！”
这一声喊，如同最后一记重锤，狠狠砸在赵顼心上。
他看着被众人死死按住、背上鲜血淋漓、却依旧倔强地抬头望着自己的赵野。
看着为了点醒自己、不惜屠戮、不惜自污、不惜将全家押上镣铐、甚至不惜自残的赵野……
所有的猜忌，所有的偏执，所有的恐惧和委屈。
在这一刻，被汹涌的泪水彻底冲垮。
“错了……朕错了……伯虎……朕真的知错了……”
赵顼瘫倒在御辇里，失声痛哭，泪水模糊了视线。
张茂则连忙上前搀扶，却也不知该如何劝慰。
皇帝哭得像个孩子，所有的坚强、所有的帝王心术，在这一刻土崩瓦解。
只剩下无尽的后悔，和对眼前那个倔强臣子、亦是朋友的，锥心刺骨的痛惜。