宋军跨海而来，补给艰难，确为孤军。
若辽国能履行“盟约”，东西夹击，似乎真是破局良策。
“徒单将军所言甚是！”
但话音未落，就有人反驳道。
“辽国如今与宋军主力对峙于滦河，一兵一卒都动不得！”
“让他们分兵来救我们？简直是痴人说梦！”
“他们敢不来？”
一位名叫完颜宗浩的老臣，是劾里钵的叔辈，闻言气得胡子直抖。
“当初联合辽国、高丽，是已故先帝与诸位共议之策！”
“如今引来宋军雷霆之怒，难道辽国就能撇清干系？”
“此事因他而起，他岂能坐视不理？于情于理，他都该派兵来援！”
...
“于情于理？”
“战场上讲的是实力，是利害！辽国自身难保，拿什么讲情义？拿他上京城那些吓破胆的兵卒吗？”
殿内顿时吵作一团，主战派要求强硬抵抗并催促辽国履行“义务”，而更多清醒者则心知肚明，辽国的援兵，恐怕永远也等不来了。
就在这喧嚣之中，一个略显苍老但平稳的声音响起，压过了嘈杂。
“陛下，老臣有一言。”
众人望去，是汉臣韩企先。他出身燕云汉人大族，投效金国已久，素以谋略见长，在女真贵族中也有一定声望。
“讲。”
劾里钵抬了抬手，他现在需要任何可能破局的思路。
韩企先缓缓道：“如今之势，辽国援兵，虚不可恃。高丽水师已灭，其国门亦被宋军所扣，自救尚且不暇。我大金……实已独木难支，两面受敌。”
他顿了顿，观察了一下劾里钵晦暗不明的脸色，继续道。
“先帝联合辽、高丽之策，招致今日之祸，固然是事实。然，此策乃先帝所为，陛下新登大宝，正可推陈出新。”
“宋国虽强，此番三线用兵，消耗亦巨。其国策，向来是‘以战逼和’，‘以威慑服’。”
“若我国此时遣使，奉表称臣，愿去帝号，纳贡请罪，并将此番‘背盟’之事，尽推于已故先帝与少数‘奸佞’之身……或许，尚有转圜余地。”
“荒谬！”
徒单镒大怒，“韩企先！你这是要陛下不战而降，自毁江山？”
“如此反复，宋国焉能信你？消息传出，我大金还有何颜面立于天地之间？”
“颜面？”韩企先毫不退让，目光直视徒单镒，又扫过殿上诸人。
“敢问徒单将军，是颜面重要，还是宗庙社稷重要？是虚无的盟友信义可靠，还是城外三百里外宋军的火炮刀枪实在？”
他转向劾里钵，声音恳切。
“陛下，宋国要的是一个听话的藩属，一个不再有威胁的北疆。”
“我们未曾真正出兵攻宋，尚有乞和余地。”
“若此时低头，或可保宗庙不毁，百姓免遭屠戮。甚至……”
“若操作得当，以助宋伐辽、平高丽为投名状，未尝不能从宋国那里，分得些许残羹冷炙，以弥补损失，徐图再起。”
“可若咬牙死战……”韩企先声音转低，带着寒意，“通州之后，便是黄龙府。”
“宋军火炮之下，这座都城能守几日？届时宗庙倾覆，玉石俱焚，才是真正的万劫不复啊，陛下！”
是战？
是和？
是寄望于渺茫的援兵，还是抓住这屈辱却可能存续的机会？
完颜劾里钵坐在冰冷的龙椅上，听着殿下纷争，看着地图上那支越来越近的红色标记，只觉那龙椅如有针毡。
良久，他疲惫地闭上眼，再睁开时，已是一片深沉的果决。
“传旨。”
“其一，派能言善辩者为使，携重礼，即刻秘密前往辽国上京，面见耶律洪基。告诉他，唇亡齿寒，我大金若亡，那他辽国必将两面受敌！请他务必设法，至少做出牵制姿态，或……允许我部危急时向上京方向靠拢。”
“其二，”他顿了顿，声音更沉，“挑选精明干练、熟知宋事者，准备国书礼物……同时遣使，走海路或僻静小路，设法接触宋军刘昌祚部，或直接寻路前往宋国汴京……表达我大金……称臣纳贡，永为藩属之意。”
“国书中要写明，前番之事，皆为先帝受萧兀纳及国内奸佞蛊惑所为，朕已将其党羽尽数铲除。”
“我大金愿助天朝，共讨不臣之辽、高丽，戴罪立功。”
双管齐下。
一边做最后的求救尝试，一边准备屈膝投降。
这是弱者在绝境中，所能想出的，最无奈，也最现实的挣扎。
殿内一片死寂。
无人再高声反对，只是许多人的脸上，都写满了不甘、屈辱，以及深藏眼底的，对未来的无尽惶恐。
风暴，已至门前。