鱼河县，内城。
杨府后院，一间雅致静谧的书房中。
暖炉烧得正旺，驱散了冬日的寒意，屋内陈设简洁大方，书桌擦拭得一尘不染，一旁的书架上摆着几本武道基础典籍与杂记，皆是杨景曾读过的旧书，被家人放在了这里。
杨景端坐在书桌后方的实木椅上，身姿挺拔，双手轻轻搭在桌面，双目微阖，眉头微蹙，正缓缓思忖着此番搜寻魔教的事宜，心神沉静，全然沉浸在自己的思绪之中。
他心中一遍遍梳理着金台府与鱼河县的局势，暗自盘算魔教妖人最可能潜藏的位置。
要说鱼河县境内最安全的地方，毋庸置疑，便是这鱼河县城池之中。
县城之内，各方势力汇聚，六大世家、各大武馆、地方官府彼此牵制又相互依存。
不少势力都与五大宗乃至其他武林门派有着千丝万缕的联系，消息灵通，耳目众多。
更重要的是，城池之中早已布下防护阵法，还有世家与官府珍藏的镇城秘宝，寻常邪祟根本不敢轻易靠近。
并且城中还潜藏着五大派安排坐镇县城的宗门强者，从去年开始镇守于此，平日里深居简出，却能在关键时刻震慑四方。
而最关键的一点在于，县城乃是朝廷划定的治所重地，是一方百姓的核心聚居地，更是朝廷颜面所在。
魔教妖人虽说凶残肆虐，行事毫无底线，但他们也绝非愚钝之辈，眼下他们在金台府的势力尚未壮大到足以抗衡整个武林正道的地步，断然不敢轻易冒天下之大不韪，血祭一座城池。
一旦他们敢对城池下手，屠戮城中百姓，便会彻底触怒朝廷，将朝廷的主力大军目光吸引过来。
朝廷如今虽然内忧外患，但麾下仍旧兵力雄厚，高手如云，还有制式阵法与军械，威力无穷，绝非魔教的零散力量可比。
到那时，朝廷必然会集中主力，联合武林正道一同攻伐魔教，届时魔教必将陷入腹背受敌的绝境。
要知道，如今潜入金台府的这支魔教分支，本就只是魔教麾下的一支偏师，势力有限，单单对抗金台府的武林正道势力，就已经显得有些吃力，只能靠躲藏苟延残喘。
若是再将朝廷主力引来，两面夹击之下，他们恐怕真的会被彻底剿灭，在金台府境内绝种，只能再次狼狈退出这片地界，再无立足之地。
杨景心中了然，这支魔教分支定然也想通了这其中的利害。
他们并不傻，深知进退之道，眼下只能在偏僻之地小打小闹，偷偷残害百姓，绝不敢大肆屠戮血祭城池。
起码在他们的势力没有彻底发展壮大、拥有抗衡正道与朝廷的实力之前，是绝对不会做出这般自寻死路的举动。
也正是因为如此，金台府境内的各个城池，包括鱼河县城在内，暂时都是安全的，短时间内不会遭遇魔教的大规模侵袭。
想到这里，杨景缓缓睁开双眼，眸中闪过一丝锐利的光芒，心中随即浮现出另一个问题：城池安全，那鱼河县境内，哪里才是最危险、最容易被魔教妖人盯上的地方呢？
他双眼微微眯起，指尖轻轻敲击着桌面，脑海中飞速回想魔教一贯行事作风。
按照他们以往的惯例，那些分散在金台府各地山野之间、数量极多的偏远村落，才是最危险、最容易成为他们目标的地方。
这些村落地处偏僻，远离城池，交通不便，消息闭塞，即便出了变故，也很难第一时间传到县城与武林门派耳中。
更重要的是，村落里的百姓大多是没有半分武道底子的普通人，手无寸铁，毫无反抗之力，别说是魔教中的散人、行者这类高手，就算是一名最普通的魔教教众，手持兵刃，都能在这些村落里肆意肆虐、横行无忌。
在这些普通魔教教众眼中，偏远村落里的百姓如同待宰羔羊，根本对他们构不成任何威胁。
既方便他们偷偷抓捕百姓进行血祭修炼邪功，又不容易暴露踪迹，是绝佳的藏身与作恶之地。
杨景越想越是笃定，魔教妖人很可能藏在鱼河县周边的偏远村落，或是村落附近的山林之中，必须尽快前往探查，才能防患于未然。
心中有了定论，杨景不再迟疑，端起桌上凉透的茶水，一饮而尽，茶水入喉，带着一丝微凉，却让他的思绪愈发清晰。
他起身将茶杯放回桌面，整理了一下身上的衣衫，便迈步离开了书房。
走到前厅，母亲刘翠玲正与祖母秦氏一同缝制冬衣，见杨景出来，连忙放下手中的针线，温声问道：“景儿，不在书房歇息，这是要出去？”
杨景走上前，笑着对母亲说道：“娘，我出去办点事，探查一番周边的情况，晚饭前便回来，不必挂念。”
刘翠玲知晓儿子身负要事，也不多阻拦，只是叮嘱道：“外面天寒，风雪未消，务必注意安全，早些回来。”
杨景点头应下，又与祖母问好，便转身出了杨府。
出了府门，杨景没有停留，径直朝着鱼河县城城门的方向走去，脚步轻快，周身气息内敛，看上去与寻常百姓无异。
他没有骑马，也没有乘坐马车，一来马车速度缓慢，耽误探查时间，二来骑马太过惹眼，容易打草惊蛇，让潜藏的魔教妖人察觉。
走到城外无人之处，杨景脚步一顿，当即运转起《横江渡》。
刹那间，他周身泛起一层淡淡的内气光晕，脚下步伐变得轻盈无比，身形瞬间化作一道近乎模糊的幻影，在乡间小道上飞速前行。
《横江渡》本就是顶级的轻身功法，讲究踏水无痕、疾行如风，如今杨景已是接近纳气境修为，运转此身法更是得心应手，速度远超骏马奔腾。
风声在耳边呼啸而过，道路两旁的树木、田野飞速向后倒退，不过片刻功夫，便已远离县城，抵达了县郊的张楼乡。
张楼乡地处鱼河县郊，下辖七八个村落，散落田野之间，冬日里田野一片枯黄，村落里炊烟袅袅，透着几分宁静。
杨景收敛身法，放缓脚步，化作寻常行人，在张楼乡的各个村落里逐一转了一圈。
他走村串巷，看似随意闲逛，实则目光锐利，仔细观察着村落里的动静，查看百姓的生活状态，留意是否有诡异行踪之人，或是村落里是否有莫名失踪、离奇死亡的情况。
连村落周边的密林、破庙、废弃屋舍等隐秘角落，都一一仔细探查，不放过任何一丝蛛丝马迹。
探查完张楼乡，未发现任何魔教踪迹，杨景没有懈怠，再次运转《横江渡》，赶往自己的老家洼子乡。
洼子乡是他年少时生活的地方，每一个村落、每一条小路都很熟悉。
他沿着村落逐一排查，挨家挨户远远观察，询问相熟的乡邻近期是否有异常情况。
连乡边的鱼河岸边，都沿着河岸细细搜索了一番，查看是否有陌生脚印、血迹、或是魔教的标记。
一路探查下来，皆是一片平静，没有魔教出没的痕迹。
不知不觉，已是中午时分，冬日的太阳升至半空，洒下些许暖意。
杨景结束了上午的探查，身形一晃，再次化作幻影，返回了鱼河县城。
他没有直接回杨府，而是在外城找了一家不起眼的普通酒楼，选了一个僻静的角落位置坐下，这里既能观察酒楼内的动静，又不会惹人注意，适合稍作休整。
他抬手唤来店小二，点了几样家常小菜，都是些饱腹的寻常吃食，不求精致，只求快捷，至于补充内气和能量，在不服用大量异兽肉的情况下，他可以靠服用丹药来维持。
等待饭菜的间隙，杨景靠在椅背上，静静想着接下来搜寻魔教的事宜。
此番执行宗门任务，搜寻魔教妖人，也没有想象中那般复杂艰难。
魔教妖人如今潜藏极深，不敢轻易露面，在暂时找不到他们踪迹的情况下，四处游走探查，倒也有些类似于游戏人间，不必时刻紧绷心神。
途中既可以随时停下休息，缓解奔波的疲惫，也能利用闲暇时间打坐修炼，巩固修为，毕竟修炼才是自己的重中之重。
哪怕身负搜寻魔教踪迹的重任，也绝不能耽误自身的武道修行。
唯有自身实力不断变强，才能在遇上魔教妖人时，有足够的能力将其击杀，守护百姓与亲友。
不多时，店小二便将热气腾腾的饭菜端了上来，饭菜香气扑鼻，驱散了杨景一身的寒意。
他拿起筷子，夹了一块炖煮得软烂的肉送入口中，慢慢咀嚼，感受着食物带来的暖意。
与此同时，杨景心意一动，面板在眼前浮现而出——
【断岳印大成（4890/5000）】
【不坏真功第二层大成（915/5000）】
【横江渡大成（886/5000）】
杨景看了看面板上面的武道进境情况，接着心神沉入体内，静静体悟丹田之中，那股由《断岳印》功法凝练而出的雄浑内气。
这股内气呈淡金色，在丹田内缓缓流转，浑厚无比，凝练至极，每一丝都蕴含着刚猛霸道的力量。
经过在玄真门蕴窍玉池的淬炼，加上离宗前这段时日的苦修、不断打磨，他的《断岳印》功法已然精进神速，距离纳气境巅峰，只剩下最后微不足道的一步之遥，再过些时日，他便能再进一步。
感受着丹田内愈发雄浑、愈发凝练的内气，杨景心中不由期待起来，眸中闪过一丝炽热的光芒，期待着突破到真气境的那一日。
......
用过午饭。
杨景结清饭钱，推开酒楼木门走出。
午后的阳光洒在身上，驱散了冬日残留的寒意，路面上的残雪被晒得微微融化，踩上去带着些许湿滑。
他没有耽搁，转身便再次朝着城外走去，继续下乡搜寻魔教妖人的踪迹，步履坚定，神色沉稳，没有丝毫浮躁。
早在玄真门离宗下山之前，宗门首席长老便曾反复提醒过，此番下山搜寻魔教，注定不会一帆风顺，更不可能一蹴而就，必须做好打持久战的准备。
杨景心中牢记着宗门的叮嘱，深知其中的缘由。
这些魔教武者终究也是血肉之躯，并非什么妖魔鬼怪。
平日里只要他们刻意潜藏起来，收敛周身所有气息，不动用一丝一毫魔教练就的邪恶内气，伪装成普通的百姓、商贩或是路人。
外表上与常人毫无二致，气机更是与普通人一般无二，即便遇上修为高深的武者，也很难一眼看出他们的真实身份，分辨出他们与普通人的区别。
魔教妖人深谙此道，如今被武林正道全力追杀，更是将潜藏之术用到了极致，平日里安分守己，绝不轻易暴露分毫，这也是搜寻最难的地方。
但杨景也清楚，魔教教众修炼的本就是旁门左道的邪功，大多需要依靠吞噬精血、血祭生灵来精进修为，他们终究耐不住寂寞，更不可能永远不动手。
只要这些魔教妖人一旦出手作恶，与人发生战斗。
或是为了修炼邪功进行血祭，吞噬了凡人精血。
但凡做过任何需要动用体内魔教练出的邪恶内气的勾当，他们的气机就会瞬间变得浑浊阴邪，周身会萦绕着一股散不去的血腥气与魔气。
这种气息与正道武者的精纯内气截然不同，阴冷刺骨，极难掩盖，更不可能在短时间内彻底清除。
只要在这个时候循着气息追查，就能轻易发现他们的破绽，揪出他们的真实身份，将其尽快击杀。
杨景心中目标明确，接下来的日子，他便打算踏遍鱼河县每一处乡镇、村落、山林，逐寸土地仔细搜查，绝不放过任何一个角落。
一旦察觉到那股独属于魔教妖人的阴邪气机，便立刻锁定踪迹，全力追踪上去。
他深知此事急不得，魔教妖人藏得隐秘，贸然急躁只会打草惊蛇，反倒让对方躲得更深。
于是他沉下心性，一点点、一步步仔细搜查，每到一处村落，便细细观察村民的状态，询问是否有陌生面孔出没、是否有人离奇失踪。
每到一片山林，便深入探查隐秘山洞、废弃庙宇，查看是否有魔教活动的痕迹。
每遇路人，便不动声色地感知对方气机，判断是否有异常。
他做事一向有耐心，而此刻，他也必须要有这份耐心，毕竟这关乎着一方百姓的安危，关乎到鱼河县亲友的性命，容不得半点马虎。
......
转眼间，三日时光便匆匆而过。
这三日里，杨景每日天不亮便出城，踏着晨霜奔赴各个乡野，直到日暮西山才返回县城，足迹几乎遍布了鱼河县下辖的所有乡镇。
远至偏远的龙王庙乡、西坡乡，近到县郊的各个村落，连人迹罕至的河滩、密林都一一探查完毕。