贝勒加斯欣慰地看着哈格一眼，秘银氏族虽然因为腐化的问题损失惨重，内部被清除了不少，新上来的指挥官和决策者们倒是精气神很不错。
哈格伸出手指头开始掰：“他们的武器装备每隔两三个月就换一批新的，一批比一批厉害。我上次跟随一些人类朋友，去观摩他们的操练场，那种连射机枪的威力更强大了，那些东西打石墙跟削黄油一样。炼金机器人的进步更加迅速。哎……他们的进步速度太快了，快到不讲理的程度。我甚至怀疑他们已经得到了我们白银时代的文明强度了！”
“是啊，关键是对方对这个世界的适应能力强得吓人。他们到这儿才多久？一年出头，就已经研究出不少魔法的使用方法。若是按这个速度，我估计最多十年，他们就能掌握南方人类那套成熟的修炼功法。到那时候，你觉得南方人类还有什么优势？”
古尔丁不服气地哼了一声：“十年？你说得轻巧。”
“我说得很保守。”哈格干脆地回了一句。
另一位矮人小氏族的执政官——铜锤氏族的穆德尔也开了口，他所在的小氏族因之前腐化矮人的事情，对拯救了大量氏族的北方人类感官极好。
此刻，他们也坚定地拥护贝勒加斯亲善人类的政策。
“武器和炼金技术什么的我不太懂，但有一条我看得很清楚。北方人类的单兵素质虽然比南方人类弱，但是武器装备可不是高一点，而是高不少。今天那些南方人类的体格确实壮，甲也厚，但眼神太散了，而且好多人都营养不良。”
“是啊，北方人类的士兵站成队列的时候，那种劲头不一样。”
穆德尔端起酒杯喝了一大口，抹了抹嘴：“如果有朝一日神弃大陆要选新的主人，我押北方人类。跟随他们，咱们至少有不错的未来！”
“我也这么想！”哈格拍了一下桌子，震得几个酒杯晃了晃，“跟北方人类合作更好。他们做事讲规矩，合作都是对等谈判，从来没拿刀架在我们脖子上逼我们签什么条约。你回头想想南方人类王国那帮贵族？每次跟我们谈判，恨不得拿鞭子抽着我们签字画押。”
“没错。”荣获氏族的达林也插了一嘴，“先祖盖祖尔跟北方人类关系好得很，人家先祖都愿意跟他们做朋友，我们凭什么摆架子？要我说……”
达林的声音突然拔高了，酒劲上头：“咱们就该直接跟南方人类断绝关系！彻底断！”
屋子里安静了一瞬。
古尔丁第一个拍桌子站了起来：“断绝关系？达林你几杯酒下肚脑子就不好使了？南方人类王国再怎么混蛋，他们也是这大陆上存在了上千年的庞然大物。你说断就断？这不是自己往火坑里跳吗？这样子太极端了！”
“什么叫火坑？”达林脖子一梗，丝毫不让，“南方人类王国什么时候拿咱们当过自己人？他们看我们就是一群会打铁的牲口！压制、剥削、掠夺——每一样都没少来。要不是咱们各氏族的军团还有些底子，他们无法灭绝咱们，你以为他们不想动手？”
达林越说越激动，站起来指着南边的方向：“你看看谷地山脉那些同胞过的什么日子！匠奴啊！世世代代的匠奴！连女人生的孩子都属于南方人类王国的贵族！那还是高贵的神之种族的子嗣吗？那是彻彻底底的工具！”
屋子里的气氛一下子沉了下来。谷地山脉矮人的遭遇，在座的没有不知道的。那些被南方人类征服的矮人氏族，一代一代被困在地下矿坑里，替人类贵族打造精良装备和奢侈品，一辈子见不到太阳。
古尔丁没再说话，坐了回去端起酒杯，但没喝。
穆德尔打破了沉默，声音低沉但很稳：“断绝关系太激进了。但继续当冤大头也不行。要我说，咱们不如按照北方人类之前说的，咱们可以保持个战略自主，左右逢源，然后两边都不彻底倒向——这比较符合矮人的利益。”
“有些无耻！”
“但符合我族利益啊！族群和族群之间，利益至上才是根本啊。”
“你会让先祖蒙羞！”
“呃，这……那总不能什么都不干吧？”
几位执政官开始七嘴八舌地讨论起来。
贝勒加斯靠在椅背上，端着那杯雪花啤酒，一口一口慢慢地喝。
透过杯口的白沫子，他看着这些矮人族群里最有话语权的一批人争来吵去，面上的表情很平和。
在他看来，人类是人类，矮人是矮人。
或许人类跟矮人有友谊，但自身强大才能彻底保持友好的关系！
几个月前，他推动矮人王国内部改革的时候，大家也曾聚在一起过。
当时大家一个个愁眉苦脸，讨论的全是怎么在夹缝里求生存，怎么在神秘出现的北方人类、南方人类和各种魔物的双重威胁下苟延残喘。
那时候他们的选项只有两个——要么投降当附庸，要么死扛到被灭族。
现在？
看看现在他们在争论什么——已经开始讨论战略自主、利益最大化、外交平衡了。
焦虑消失了。
恐惧消失了。
取而代之的是精打细算和讨价还价。
这才是矮人该有的样子。
有底气了，自然就有精力想更长远的事。
至于贝勒加斯自己的立场——跟北方人类的合作必须继续深化，这一点毫无疑问。
至于南方人类嘛。
贝勒加斯把最后一口啤酒饮尽，用粗糙的手背擦了擦嘴角的泡沫。
可以合作，但不能再像从前那样——被那帮南方王国的贵老爷们骑在头上。
要谈就坐下来好好谈。
矮人不欠那些压榨他们多年的南方人类的。
“诸位，让我说一句话吧！”
众人立刻停下交流，纷纷看向贝勒加斯。
“大家跟北方人类接触了很久，也和南方人类王国接触了很久，大家认为双方如何？”
“南方王国腐朽臃肿，贵族私心很重。”穆德尔第一个开口。
“南方王国虽然很强，但是和北方人类相比，或许问题不少！”哈格也同样不看好南方人类王国。
“正因为南方人类并非弱小，我们才要帮助他们。”
“但我们跟北方人类边境接近，我们不能得罪北方！”
“诸位，”贝勒加斯拍了拍桌子，“诸位，我开这个头，非常简单……我们不应该片面地站某一方。”
“我族的历史有过残缺，但大家也都有过彻底投靠一方后的糟糕情况吧？”
众多矮人点头。
他们的历史记录很久之前，曾经收编过人类文明一同作战，后来因为自身力量损失太大，被人类跟其他族群联合起来摧毁了大本营，工业能力还有诸多能力被大幅度摧毁了。
后来，他们在很长一段时间里都苟延残喘地过日子。
直到他们对人类称臣，然后安稳发展了很多年。
对人类称臣的时候，矮人全心全意的帮助他们，但是迎来的是当炮灰，是背叛。
后来矮人祖先下了很多命令，并且将很多东西记录在新编写的仇恨之书中。
其中就有一条——不要将自己的后背交给其他族群，否则你一定会被捅刀子。
这条记录的谚语是族群生存的关键标准之一。
贝勒加斯眸子看着众人：“我们需要做的，是谨遵伟大先祖盖祖尔的神令，和北方人类开荒队势力保持友好关系。”
“而伟大先祖盖祖尔虽让我们跟人类合作，但没详细说王国子民的吃饭等诸多问题。我认为我们需要获取更多的资金和筹码，只有这样，我们才能保证王国内的子民们富裕生活！”
“诸位，我说的对吧？”
众多矮人纷纷点头。
“我族书籍记录的真理很明确——不要彻底相信其他族群。”
“此刻正值神圣之星三百年一次的超级大变局时刻。我们绝对不应一直按兵不动，而是在保持先祖要求的意志下，保证王国子民的安全，同时保证王国子民更好的生活。”
“南方人类和北方人类势力的体制完全不同，未来肯定会发生冲突。所以我认为他们一定需要中间商。”
“而我们，就是非常好的选择。”
“未来，我们可以大量采购北方人类的大量商品，改头换面后出售给南方人类王国。”
“当个中间商？会不会太理想了？”
“这是一步妙棋啊，那些南方人类王国的人一直将整片神弃大陆都纳入自己王国的统治领域。现在可能会装糊涂，但是未来肯定会起冲突的。只要他们起了冲突，王国发财的机会就来啦！”
“贝勒加斯，你他妈的太聪明了！”
“我认为这个想法可行性很高！”
“俺也一样！”
“不得不说贝勒加斯考虑得更加周到。”
看着众多矮人都渐渐认同了自己说的想法，贝勒加斯心中松了一口气。
这样很好。
只要他们不彻底得罪两边，当个没有爪牙和危害性的邻居，未来肯定可以捞取很多好处的。
贝勒加斯虽然心中本能的认为北方人类会更强，但心中期待，想的则是跟南方的人类最好打的不可开交。
在很多时候，三足才能更好的鼎立。
北方人类一旦战胜了南方的人类，未来他们还有好日子吗？
是的，虽然对方一直表现的很好，很守规矩。但作为王国内部的高层之一，贝勒加斯可不会愚蠢的相信对方是绝对善良的。
智慧种族可以文明，但只对文明人文明。
对待野蛮人，对待畜牧，他们只会送上子弹和屠刀。
在生存资源不足的情况下，这就是文明之间的本质和日常。