路上，牧树人老头介绍起了牧树人的职责。
“现在是第16王朝，这意思是说前面还有15个已经覆灭王朝的嘛，除了第一帝国是被拔地而起的黑曜石尖碑覆灭的以外，其他所有王朝全都是被沙漠里的干枯逝者毁灭的嘛。”
“干枯逝者厉害得很，你们肯定都亲身体验过了。它们所过之处，土壤会板结，椰枣树会枯萎，河流会干涸，就连骆驼都会产不出奶，乃至变成干尸，而且它们不是野兽，而是比大部分人都聪明的恶鬼，甚至它们还能复活！”
“不过嘛，丰饶之鹿是仁慈的嘛，它让我们种树，足够多的树就能阻止干枯逝者前进，所以牧树人的职责，就是在文明的边界多多地种树，抵御亡灵的入侵，比太阳祭祀还要高尚的嘛，这是为了所有活人的福祉。”
“不过干枯逝者里有堕落的太阳祭祀，它们能驱使黑沙暴的嘛，大的黑沙暴会让沙漠蔓延，慢慢侵蚀绿墙，所以必须得多多种胡杨树，才能勉强维持平衡。”
“但我们也能反击的嘛，过去第14王朝留了蛇道，丰饶之鹿在蛇道里降下了甘露，让那里变成了生机勃勃的蓊郁之路，这样我们也能往沙漠里面种树的嘛，我这次本来就是来巡查蓊郁之路，监视恶蛇城遗迹的。”
“也就是说，牧树人都崇拜丰饶之鹿？”白线问。
白线刚说话，舞娘也好奇地瞪大眼睛，看向了老头。
“唉，你这个年轻的异界人说话要客气一点的嘛，所有人都崇拜丰饶之鹿，哪怕是太阳祭祀也不例外，丰饶之鹿司掌着黎明和清晨，所以相关仪轨必须在这时候干才有效果的嘛。不过，我们确实都更尊重丰饶之鹿一点。”
“原来如此。”白线点了点头，“感谢解答。”
“可不要让别人知道你们是异界人的嘛，一定要用眼睛多多地看，用耳朵好好地听嘛，一定不要张嘴乱乱地说，不然会有麻烦的嘛。”老头很诚恳地告诫道，“在这里，渎神也是死罪，丰饶之鹿，大能的菲罗斯阿涅，以及金砂午夜都是要相当小心的。”
“您知识可真渊博。”白线真心实意地称赞道。
“所以你要不要加入我们嘛。”
牧树人老头嘿嘿一笑。
“牧树人是个苦差事，有出身的不想干，没出身的不好找过来，最近与干枯逝者的战争又暂休得太久了，所以受祝的太阳祭祀对我们的支持又小了不少，他们忙于内斗，甚至严令禁止逃奴加入我们了——我们正好缺一名专职招募人手的，你们要不要来干？烤馕和清水管够的嘛。”
“你们缺珀斯铸币吗？”夏伦忽然问。
牧树人老头眼皮耷拉了下来：“有珀斯铸币的话，我也不至于到处拉人的嘛，现在的人全都被贪婪蒙蔽了眼睛嘛，宁可去黄金竞技场里当角斗士搏命，也不愿意为大家奉献，加入牧树人的嘛。”
说到这里，他忽然顿了顿，目光在夏伦手上的塔盾上停留了一会。
“唉朋友，你最好别总是拿着死人的东西嘛，那玩意上说不定有诅咒，久久地携带可能会有不好的事情嘛。”
夏伦温和地笑了笑：“这东西只要不连续拿超过30分钟就没事。”
“唉，异界人要谦虚的嘛。”老头摇了摇头，“这种不祥的古物谁说的好呢？恐怕只有受奉的诸位大能才能这样言之凿凿，要我说，你赶紧扔了嘛。虽然黄金城里有脑子不好的大富商想要这东西，但命才是最重要的嘛。”
夏伦瞥了一眼貌似天真的舞娘，对方竟也正在悄悄观察自己，两人的视线在空中一触即分。
“加入牧树人，珀斯铸币也能大大地赚嘛。”老头忽然说道，“绿树要塞外是有椰果林的，只要去劳动，然后去贩卖，总能挣到的嘛。”
说话间，骆驼忽然打了个响鼻。
“唉朋友，很近的嘛，我们快到绿树要塞了。”老头话锋一转，“到了后，你们先做个本分恒定，然后休息一晚，如果你们不愿意加入我们的话，那你们后天就得自谋生路了嘛。”
“您能给我们讲讲本分恒定嘛？”白线问。
作为新就职的太阳祭祀，白线其实是知道“本分恒定”这个仪轨的，但或许是由于等阶还太低，她对于具体的细节并不清楚。
而问一问，既可以看看牧树人老头是否靠谱，也可以顺势提高太阳祭祀的经验进度。
“没问题的嘛。本分恒定就是根据你过往的所作所为，确定你的本分。一般来说是婴儿时进行本分恒定，而婴儿过去是没有作为的嘛，所以他们的本分和父母是强相关的嘛。最惨的本分就是奴隶了嘛，既劳累，又吃不饱，甚至有可能会被尊主血祭。不过如果能抵达塔阶，那也有转机的嘛。”
“进行本分恒定后，身份卡上就会有特殊的黄色标识的嘛。除了太阳祭祀外，只有我们牧树人才掌握这种仪轨的嘛，所以要不要考虑加入我们？真的很有前途的嘛。”
说到这里，老头拿起水壶喝了一口凉水，打了个嗝，舒舒服服地眯起了眼。
“好了好了，前面那个岔路口上去，我们就到地方了。我们有常驻的本分恒定仪轨，很快的，咱们上去就先干这件事，然后再吃饭喝水清洁身体的嘛。”
...
...
恶蛇之城本就位于黑沙漠的边缘，因此一行人只用了半天就离开了黑沙漠的范围，回到了活人们生存的世界。
在穿过了一道类似“蛇道之门”的门扉后，夏伦等人便跟着牧树人老头进入到了一个甬道。
和恶蛇之城中布满壁画的甬道不同，这里的甬道装饰相当简洁，除了马赛克彩绘玻璃高窗外，这里并没有多余的装饰。
“老师！”刚迈出甬道，一个身材魁梧的少年就迎了上来，“您总算回来了！”
“怎么了？”牧树人老头皱眉问，“发生什么事情了吗？”
“鸦堡那里发现又有黑沙暴在逼近。”少年沉声说道，“我做过占卜了，可能再有三天就到了，这次的沙暴里面可能有干枯逝者，鸦堡方向的绿墙又得遭受巨大削弱了。”
“唉丰饶之鹿保佑吧，咱们的人手太少了。”老头摇了摇头，“我会去处理的，不过现在嘛，你现在去准备下‘本分恒定仪轨’要用的材料。”
“他们要加入我们？”魁梧少年眼前一亮，他棕色的眸子惊喜地扫过夏伦，白线，最后久久地停留在了舞娘白皙的脖颈上。
“不该问的就别瞎问嘛。”老头摆了摆手，“快去吧。”
魁梧少年闻言退去，而只过了几分钟，他便又回来了。
“都准备好了，各位跟我来吧。”
一行人跟着魁梧少年来到了建筑的二层，从楼梯出来便是一个相当宽阔的大厅，焚香飘荡，而大厅的地板上则绘制着一个颇为复杂的仪轨，而在仪轨四周，则摆放着几个插着紫色蜡烛的椰枣。
“不好听的话我可要说在前面的嘛。”老头忽然开口，“本分恒定仪轨所产生的本分，是由你们过去经历所决定的嘛，经历越多，可选的越多，但最终只能选一个，如果你们想加入牧树人的话，那就选牧树人的嘛。”
夏伦心头微动，他的经历可谓相当丰富，此时，他也有些好奇“本分恒定”会产生什么样的本分。
魁梧少年轻咳一声，打断了夏伦的沉思：“你们谁先来？”