“你终于来了，夏恩。”
清澈的黑色眼眸，以及那头略显凌乱的黑发。
“杰尔夫？！”
夏恩的表情凝固，瞳孔猛地一缩。
他昨天就觉得，那个隔空喝止艾琳的那道声音听起来怎么有几分耳熟。
没想到……竟然还真的是他认识的熟人！
虽然严格算起来，他们之间只有一面之缘。
但作为魔法史上最臭名昭著、也是最强的黑魔导士，杰尔夫这个名字和他身上背负的诅咒，给夏恩留下的印象自然是无比深刻。
只是，他怎么也没想到。
这个常年像个幽灵一样出没在东大陆伊修迦尔，总是孤身一人流浪的家伙，居然不声不响地跨越了大海，在西大陆建立起了这样一个庞大得令人窒息的帝国！
不过转念一想，夏恩便不感到奇怪了。
毕竟以杰尔夫那漫长的寿命和他那能够轻易颠覆世界的实力，做到这种程度倒也相当的合理。
“真是意外……”
夏恩平复了一下心绪，忍不住出声道。
“外面都传闻阿尔巴雷斯帝国的统治者是一位铁腕皇帝。这个称呼，还真是不符合你这种动不动就悲天悯人的性格啊。”
“确实是个名不副实的称呼。”
杰尔夫并没有因为这句调侃而生气。
他微微一笑，走到凉亭的石桌旁坐下，语气平和得像是在和老友叙旧。
“只是为了某个共同的目的聚拢了大家，时间久了，不自觉间便被他们冠上了这样一个充满威权的名头。”
他按了按手，示意夏恩也坐下。
“我才刚从地下被刨出来，你就这么急着派人邀请我入宫，是有什么要紧的事吗？”
夏恩也没有客气，大方地在杰尔夫对面坐下，开门见山地问道。
“嗯。”杰尔夫端起茶杯，轻轻抿了一口，目光深邃地注视着夏恩。
“自从在四年前见识到那晚足以遮蔽一切的黑暗后，我就一直在暗中关注着你。我等待着你从沉睡中醒来，一直期待着……能再和你见一面。”
“为什么？”夏恩先是疑惑地皱了皱眉。
但随即，他脑海中灵光一闪，恍然大悟。
这个被安克瑟拉姆神的“矛盾诅咒”困扰了四百年的家伙，无时无刻不在渴望着解脱。
杰尔夫肯定是看到了埃列什基伽勒，当初帮他和乌鲁蒂亚破除改变过去的诅咒。
所以想要复刻这种方式，去解除他自己身上的诅咒！
想到这里，考虑到杰尔夫对自己的态度一直都相对和善，完全没有传闻中黑魔导士那种暴戾的样子。
夏恩决定还是好心地提醒一句：
“如果你的目的是想见那位帮我破除诅咒的神明，那我恐怕要让你失望了。以我目前的状态，暂时没有办法再次呼唤祂降临。”
“还能再见到那位存在？”
听到这话，杰尔夫的眼中瞬间闪过一抹极其明亮的异彩。
那位在夜晚唤来无穷黑暗，掌御了整个冥府之国的神秘的女神，给他留下了无比深刻的震撼。
但仅仅是一瞬，杰尔夫便压下了脸上的激动。
他摇了摇头，目光重新聚焦在夏恩身上。
“我想你误会了。我今天邀请你来，并不是想要通过你去求见祂。”
杰尔夫一字一句地再次强调：
“我是要见你，夏恩。”
“哦？”
夏恩微微向后靠在椅背上，眼神中闪过一丝诧异，重新审视起眼前这位传说中的黑魔导士。
他从不妄自菲薄，当然清楚自己的特殊性。
但这并不代表，外界也知晓他全部的底细。
放眼整个魔法界，每年如流星般崛起的年轻天才数不胜数，多他一个不多，少他一个不少。
因此，夏恩并不认为自己目前所表现出来的实力，除了召唤过埃列什基伽勒之外，还有什么值得杰尔夫这位最强黑魔导士特意投来关注的价值。
面对夏恩审视的目光，杰尔夫却并没有直接回答，而是话锋一转，温和地反问道：
“在进入花园之前，你刚才应该见到了蒂玛利亚吧？”
“谁？”夏恩挑了挑眉，脑海中立刻闪过刚才那个交错而过的身影，“你是说，那个留着金色短发的女人？”
“嗯，她叫蒂玛利亚·耶斯塔。是我们阿尔巴雷斯帝国的战妃。”杰尔夫耐心地解释道。
“也是所谓的‘十二盾’之一？”夏恩想起了布兰缇什和艾琳，顺口问了一句。
“让你见笑了。”杰尔夫略显无奈地摇了摇头，“那不过是他们为了保护我，自发组成的队伍罢了。”
轻描淡写地略过了这个话题后，杰尔夫将话题拉回正轨：
“重点是，你应该从她身上……感觉到了某种相当熟悉的气息吧？”
“啊……你是说神明的气息，是吧。”
既然对方把话挑明，夏恩也坦然地点了点头。
老实说，当时掌心的黑日纹样滚烫发亮，烟雾镜又是拉人入梦又是提醒，就算他想感知不到都不可能。
“没错。”杰尔夫满意地看着夏恩的反应，缓缓道出了那女人的来历：
“蒂玛利亚的祖先，是远古时期供奉时间之神‘克罗诺斯’的时间之都——米尔迪安子民的末裔。她的血脉中，流淌着能够接收神明之魂的力量。”
“原来如此。”
夏恩单手托着下巴，指尖在石桌上轻轻敲击着。
“也就是说，她和我一样，都是与所谓的‘神明’有着相当深厚接触的人啊。”
说完这句，夏恩便不再开口，只是静静地坐在原位，等待着杰尔夫的下文。
这位不老不死的帝国皇帝，绝不会做毫无意义的闲聊。
他费尽心思地将这些身上带有“神之气息”的家伙聚拢在身边，现在又特意把自己找来，显然是在暗中筹划着什么。
“嗯……”
杰尔夫定定地看着夏恩那从容不迫的姿态，轻轻点了点头：
“虽然我们见面的次数屈指可数，但是，夏恩，你果然相当了解我。”
他从石桌前站起身，背负着双手，仰头望向天际漂浮的白云。
“原本，我创造出恶魔，建立这个帝国，只是为了寻找一个能彻底抹杀掉我这个不老不死怪物的存在。”
“可是，上次与你短暂的接触，让我彻底明白了一个事实——过去这四百年来，我所走的道路，从一开始就是错的。”
杰尔夫重新转过身，黑色的短发在风中微颤。
他直视着夏恩的眼睛，声音虽然依旧温和，却透着一股足以令整个世界战栗的恐怖重量：
“我现在，已经不想再寻找杀死自己的方法了。”
“夏恩，我想杀死……安克瑟拉姆。”