为什么会发生这种事？
凯文·普里查德面对着眼前来自全国各地的记者，他们很少为一支球队的总经理而来，但今天，他们需要找普里查德问个明白。
为什么塞尔吉·伊巴卡的续约会如此困难？为什么你们不愿意给予上赛季的联盟最佳防守球员一份满意的续约合同？
答案其实比他们想的简单得多，老板切斯·科尔曼改主意了。据说他仔细研究了新版劳资协议，意识到新的奢侈税条款将给球队带来难以承受的财政负担，于是要求普里查德不惜一切代价往下压价。
现在，因为伤病潮的出现，事情被推到了风口浪尖。普里查德按照老板的意思，召开了这场面向全国的新闻发布会，来回答外界对灰熊的所有疑问。
关于教练组的人员流失和后勤保障团队的变动，普里查德给出了一个简单的理由：“我们是一支小市场球队。我们有很多需要面对的问题。当一支大市场球队开出一份我们无法匹配的合同时，我们只能祝他们好运，然后继续前进。”
小市场球队——这个理由就像免死金牌。可以肯定的是，它还会反复出现。
随后，伊巴卡的问题就被提了出来，记者们想知道续约的进展。
“正在进行中，”普里查德说，“有消息我们会第一时间对外公布。”
“分歧主要在哪里？”
分歧在哪里？真是个高明的问题。这位记者先生怎么会有这么聪明的脑袋瓜呢？
普里查德如实回答：“我们的分歧主要集中在金额上。”
“为什么会出现这个分歧？”
普里查德看着眼前虎视眈眈的记者们，不由得悲从中来。他必须扛下一切。如果他还想继续做这支灰熊王朝的总经理，他就别无选择。
尽管荣耀归于伊莱·徐，尽管公认的幕后功勋是已经离开的杰里·韦斯特，但普里查德仍然想贪这份天功，想让自己的名字成为这支历史级球队的一部分。
对一个篮球人来说，没有比这更高的成就了。
可此刻，一个可怕的想法渐渐地浮上心头：科尔曼这一连串的所作所为，会不会最终让他以王朝掘墓人的身份被历史记住？
“塞尔吉就像孟菲斯的孩子，我们真的希望和他联手走到最后，但我们也有不得不面对的现实问题。”普里查德如是说，“但你们必须理解一件事：我们是一支小市场球队。这并不是借口，这是现实。新的劳资协议已经改变了这个联盟的财务版图，对像我们这样的球队来说，奢侈税不再只是一项支出，它是一种我们无法承受的结构性风险。一旦我们跨过那条线，那将是孟菲斯这个市场无法承受之重。”
普里查德这番话揭示了续约困难的真实原因。
这不是一个篮球问题。
但他所传达出来的冷漠却直击人心，因为灰熊队是一支王朝球队，在球迷最朴素的认知当中，赢得冠军便已是最伟大的事，连续三年夺冠，这与神话无异。
更别提这场神话发生在NBA最糟糕的市场。
他们难道不应该竭尽全力去保留王朝延续的可能性吗？却为了亿点奢侈税的风险而自掘坟墓，这种事真的可能发生吗？
外界的反应无比激烈。
“我有必要提醒灰熊队，距离伊莱第二份合同到期还有17个月。”克里斯·谢里丹在文章中写道，“如果你想让伊莱在17个月后继续为灰熊队效力，那么你必须搞定伊巴卡的续约，你们已经搞砸了太多事了！”
奇怪的是，大多数阿迪达斯阵营的媒体都没有这么激烈地抨击灰熊队。
谢里丹更多是出于一时激愤。
为徐凌抱不平的反而是绝大多数名义上中立的媒体。
仍然是ESPN旗下最大篮球记者的比尔·西蒙斯揭穿了灰熊队虚伪的本质：“凯文·普里查德声称他们爱伊巴卡，很想与他长期合作，但因为孟菲斯是小市场，他们无法承受奢侈税的代价？这到底是在说什么？普里查德，过去五年，灰熊队累计缴税500万美元，得到的回报是三连冠和数以亿计的利润。你们在给合同这件事上无比慷慨，伊莱得到了超级顶薪，马克·加索尔也得到了他能拿到的最大合同，肖恩·马里昂将在未来两年拿到2000万美元，甚至就连被你们抛弃的杰森·理查德森都在你们这拿到了肥约，你们几乎满足了所有人，现在却要伊巴卡因为奢侈税问题而在金额上作出牺牲？这是我见过最虚伪的事情！”
此外，西蒙斯还列出了一系列灰熊队完全没理由表现得这么抠门的背景细节。
其一，自徐凌的第二个赛季以来，灰熊队的主场球票全部售罄。
其二，尽管孟菲斯市场极小，但灰熊队事实上已经凭借三连冠的影响力变成了一家世界级的体育俱乐部，他们的收入来源并不单单依靠本地市场。
其三，西蒙斯对奢侈税问题的补充，过去五年只缴纳500万美元，更变态的是，由于干脆利落地处理了杰森·理查德森的合同，他们在这个赛季依然保持在奢侈税之下。这意味着他们将创下一个前无古人的记录，一支球队在六个赛季里有五个赛季属于争冠队伍，却只缴税五百万美元。
西蒙斯最后的结论是，灰熊队对奢侈税的畏惧完全是一种彻彻底底地自我毁灭的行为，这不仅将毁掉灰熊队的竞争力，更会将伊莱·徐推入2014年的自由市场。
这件事影响到了伊巴卡的心态，而且，因为洛瑞和马里昂的伤缺，灰熊队的人手变得紧缺。
以赛亚·托马斯进入了心心念念的首发阵容，却与首发球员毫无化学反应。
比尔·沃克顶替马里昂成为首发三号位，虽然表现尚可，但灰熊队在十二月的前五场球打出了1胜4负的战绩，不仅将联盟第一的宝座让给了热火，更是被马刺和雷霆甩到西部第三。
伊巴卡的表现很挣扎，因为球队用一种让他完全无法接受的态度对外表明，他们无法承受给他最大合同后连带的奢侈税风险，为此，伊巴卡必须降薪。