废土历35年12月11日。
距离万潮海妖应急防御机制，已启动整整六天时间。
或许是海面上两股台风转向海省的缘故，广省持续偏高的气温难得回落，稳定在二十摄氏度左右。
但与此同时，台风裹挟的狂风暴雨，再度凶狠席卷了这片本就深陷危机的土地。
“雨，越来越大了。”
荒野中一处能暂避风雨的残破建筑里。
程野站在门口，目光望向被漫天大雨彻底笼罩的天地。
溯源的难度，远比最初预估的更为棘手。
五天时间转瞬而过。
不仅他这边毫无头绪，广省境内的各大庇护城、光虹外派的两百余名检查官，以及远道驰援的幸福城检查官队伍。
全员连日奔波追查，最终都落得一无所获。
并且随着溯源排查不断深入，一个无比残酷的真相正渐渐浮出水面。
那就是...或许根本不存在所谓的0号辐射木马，这只是理论上数学可能性。
即最早向外扩散的初代感染体，体内便已经同时携带着三种不同类型的感染源。
因为迄今为止，已筛查统计的两百万名感染者中，体内携带感染源种类最少的，也达到了四种，种类和刘安东感染的完全一致。
其中，傀儡蛛尚且有对应的处置手段，余下两类感染源却难以突破。
光虹研究院倾尽全力展开破解研究，甚至不惜动用联盟调配的援助资源。
可这两种感染源的难缠程度远超预估，每一种都至少需要半个月时间，才能摸索出初步的祛除手段。
至于后续是否会引发副作用与连锁异变，更是全然未知。
一个月过去，万潮海妖又得爆发两轮。
在算上后续对万潮海妖的祛除，以及置换法使用，哪怕进度再快，身处疫区的所有人，也必须熬过三到五轮爆发周期，才能等到真正的转机。
即便是二十岁正值壮年的年轻人，历经五轮侵染后，生命时长也会直接锐减三十五年，余下岁月寥寥无几。
而三十岁以上的群体，则几乎等同于被宣判了死刑。
照此态势发展，整个广省必将遭遇空前惨烈的大规模伤亡。
如今境内林立的数百座庇护城，届时至少有八成会彻底覆灭崩塌。
很难想象，广省耗费十余年心血打下的根基，竟会如此不堪一击。
仅仅单个感染源的侵袭，短短数日之内，就让这一切都摇摇欲坠。
但这，恰恰契合了人类给予它的评级。
灭。
它带来的不是单纯的破坏，而是对一个区域生存根基的彻底摧毁。
是全方位的崩塌！
瓦解秩序，吞噬生命，让十数年积累的文明成果付诸东流，让百万人生存的希望化为泡影。
它不只是消灭生命，更消灭了人类在废土中挣扎求生的底气与根基，让整片地域彻底沦为无法逆转的绝境。
“程检查官，饭热好了。”
屠光披着雨衣，端着一盆刚热好的红袋营养浆走了过来。
“去叫其他人过来吧。”
“是。”
片刻后，在周边警戒的几名士兵陆续返回，走进残破建筑内，沉默地低头饮用营养浆。
连续五天高强度追查，每人每天的睡眠时间仅有三、四个小时。
到了今天，所有人的眼底都布满红血丝，脸上的疲态浓得遮不住。
程野看在眼里，等众人都喝完营养浆，起身吩咐道：“休息半天，待会雨停了再出发。”
话音落下，就连一直紧绷着的屠光也微微松了口气，挪动脚步坐到角落。
超凡者每天睡四个小时便已足够。
但他们这些普通人的体力早已透支，到最后反倒成了程野在照顾他们。
不过两三分钟，废弃建筑内便响起此起彼伏的鼾声。
程野又在原地待了片刻，才穿好雨衣，转身走出建筑，前去周边巡逻警戒。
众人此刻驻扎的地方，是旧时代一座废弃的沿海村落。
为了抵御频繁降雨的侵袭，村子的地势建得颇高，雨水顺着略有垮塌的排水沟渠，自然流向下方低洼处。
“到底藏在什么地方...”
程野纵身跃上一处屋顶，抬眼望向四下无边无际的苍茫荒野。
整片天地被厚重的灰雾笼罩。
天色暗沉昏蒙，视野所及皆是一片混沌，连最基础的方位都难以分辨。
连日来日夜不停奔波追查，线索一次次中断，排查范围不断扩大，却始终抓不到半点有用的踪迹。
时至今日，即便他是最早发现万潮海妖的人，心底也难免生出一丝茫然与无力。
如果0号感染体在开始传播之前，就已经被其他感染源侵袭融合，那么现在所有人的奔波，基本都可以算作无用功。
溯源这项工作，进行到此刻已然是彻底的失败，再无成功的可能。
“时间，已经不容许再这么拖延下去了。”
程野盯着雨点洒落的地面，心绪纷乱难平。
很多经验，只有真正亲身经历过才能领悟，绝非单纯学习就能获得。
就像现在，他真切意识到，检查官依靠溯源追查感染源，竟然只是一种取巧的方式。
本质上，还是因为人类无法直接解析复杂的感染源特性，才需要找到传播源头，以此减少研究者的工作负荷。
可一旦天时、地利、人和皆不具备，就会陷入眼下这般困境。
而想要从根源上彻底根除感染源带来的威胁，终究还是要回归本质。
全力推动感染源相关研究，研发更多针对性应对设备，同时培养更多具备优秀素养的检查官，做到防患于未然。
倘若眼下能够尽快解析出刘安东型体内另外两种未知感染源的特性，研制出对应的祛除手段，便能人为制造出0号辐射木马，压根不需要动用如此多的人力物力，进行这种毫无头绪的盲目溯源。
可问题在于...
直到现在，众人都没能在广省地界找到这两类感染源的原生本体。
只能依靠从异变感染体身上剥离下来的样本，送入实验室开展分析研究。
如果是常规感染源。
各大庇护城绝对不会犹豫在此刻突破行为限制，采用活体健康人类为样本进行对应实验，以此加快研究进度，尽快研制出清除办法。
可辐射感染源又一恐怖点在于，采集到的这类样本已然失去了感染传播的能力。
无论采取肢体接触、吞食摄入，或是其他已知各类手段尝试。
被万潮海妖力量压制过的感染源都会彻底改变自身形态，丧失原本常规的传播感染途径。
而这也是哪怕凭借光虹庇护城乃至整片联盟的顶尖科研力量，依旧需要耗时半个月左右才能取得初步研究进展的核心缘由。
又过了半个小时左右。
时至正午十二点，程野纵身从屋顶跃下，回到干燥的屋内，取出体积偏大的卫星通讯设备。
一番调试操作过后，设备接通信号，开始汇总整理昨日正午至今日正午各地传来的最新行动进展。
关于万潮海妖爆发点及本体的溯源工作，仍在稳步推进。
丁以山率领的支援队伍再度排除十七处可疑地点，剩余待核查目标已经缩减至两位数，预计再有三到五天便会产出先期结果。
关于0号感染体的溯源。
看到最上方弹出来的牺牲公告，程野神色一怔，一时无言。
从昨天到现在，光虹外派的检查官队伍里，又添了四名牺牲者。
两名二期检查官、一名三期检查官，还有一名四期检查官。
点开公告后的详细记录，果然印证了最坏的猜想。
随着时间推移，万潮海妖的进化已然抵达临界点。
前期不断累积的形态变化终于完成质变，感染体的威胁程度呈几何级飙升。
其中，袭击四期检查官焦北洛的感染体，已经摸到了融合体的门槛。
其形态足有恐怖的四米之高，不仅具备小范围快速移动的爆发力，防御力更是恐怖到离谱，足以硬抗大口径子弹的正面轰击。
更夸张的是，该感染体还能硬抗辐射抑制手雷的压制。
一经出现，即便保护焦北洛的近百名士兵皆是精锐，也毫无反抗能力地被虐杀。
周边的广庆聚集地紧急调派空中狙杀部队前往镇压。
可等部队赶到时，数百人的聚集地已被该感染体屠戮一空。
众人沿途追截近十公里，最终才用大口径炮弹将其狙杀。
另外三名检查官面对的感染体也大同小异，均出现了明显进化。
且这些感染体形态各异，毫无经验可循，一旦遭遇，往往是整支队伍全部牺牲，没有任何侥幸。
继续往下翻阅，更多触目惊心的牺牲数字不断跳出。
随着逆冬台风经过，海省的感染源活跃水平已达新高，唯有庇护城靠着封禁内部、严控外部的手段，才勉强降低了威胁。
可散落在野外各处的聚集地没有这般安稳处境，接连不断遭到感染源袭击，当地感染者体内潜藏的感染源种类与数量还在持续增加。
依据光虹通过人口状态画像推算得出的数据，最多再过一个爆发周期，广省境内就会大批量出现被万潮海妖彻底榨干生命时长的感染者。
这类人群完成彻底异化后，便不会再受地域束缚，彻底转为游荡在外的野生感染体。
倘若只是普通的刘安东型感染体，局势尚且还能稳住。
可一旦涌现出大量类似袭击焦北洛那般临近融合体门槛的高阶感染体，整片区域的局势势必会再度彻底失控。
中小型聚集地根本没有抵御这类强敌的实力，就连小型庇护城，也极易在外患侵扰与内部隐患的双重压力下，积压的各类矛盾彻底爆发。
“不行，前人摸索出来的行事方法，放到如今未必还能行得通。”
“程武当年定下的溯源追查思路，已然不再适配当下的局势，想要抗衡如今的危机，必须开辟全新应对方式，绝不能再固守旧法、拘泥不变。”
程野心头一震。
就像辐射感染源的扩散规模，会以指数级的方式上升。
继续往下溯源排查的难度，同样会成倍攀升。
倘若这条路确实能够走到终点，接连不断的牺牲尚且还有意义。
可如今这条路早已看不到尽头，如同深陷无底深渊，绝不能再继续盲目推进，白白造成更多无谓伤亡。
但想要下令撤回所有外勤检查官，叫停针对零号感染体的溯源行动，并非只是顶住压力这般简单。
光虹会同意吗？
如今广省局势已然彻底陷入僵局，各方势力全都进退两难。
此刻选择停下现有行动，就必须拿出一套能够取而代之的全新方案，绝不能只因畏惧伤亡就草草收手，这样的理由无法说服任何人。
往下翻阅光虹方面传来的研究记录，进度依旧缓慢的令人发指。
面对辐射感染源，面对藏在间隙内的万潮海妖，就连神秘的极寒矿都失去了吸纳能力。
光虹的各类检测设备更是派不上用场，完全就是一坨废铁。
对感染源的研究，似乎又回到了三十年前。
人类只能使用最笨拙的方式，派出敢死队接引万潮海妖，成为感染体后再行验证各类祛除方式，观察祛除结果来优化下一次的祛除方式。