哪怕只是靠着熬资历、混日子、甚至拍马屁，也同样能稳稳坐在五期检查官和执勤总站长的高位上。
只要唐斯还在这个位置上一天，底下的年轻人就永远觉得前途还有奔头。
而唐斯显然也极其完美地执行了属于他的隐形任务，日常总是表现得怨天尤人、庸碌无为。
这种精明的政治伪装，其实就是庇护城体制下最安全、也最聪明的保护色。
这也解释了为什么现在丁以山带着哈林、雷虎等一众高期检查官倾巢离开，也能如此放心地将站里的全部大权，都交给唐斯来把控。
一来唐斯能力虽然不算出众，但胜在资历够老，处理日常的这些琐碎事务没有任何问题。
二来，谁也不会去刻意刁难一个一心摆烂的老人，这在最大程度上保证了高层离开后检查站的平稳过渡。
反倒是换作其他人坐在那个位置上，很有可能在头顶没了高期压制后，突发奇想折腾出一些要命的骚操作来。
“这么说，以后的跃野检查站，是不是也得配一个...唐斯这样的人物？”
程野心下有些好笑，脑海中不知怎么就联想到了李马太。
提起混子，可没有人比李马太身上的标签更鲜明了。
不过现在的李马太正处于异常上进的状态，至于找吉祥物的事情，还是等以后再说吧。
程野收回思绪，再度将目光投向窗外。
城里基本看不到积雪，马路被清理得非常干净，只能在零星的角落里瞧见些许残雪。
在对抗灾害这方面，幸福城可以说是经验丰富，也深知千里之堤毁于蚁穴的道理。
然而，除开铲雪利索之外，城内的基础建设就没有任何长进了，放眼望去，依旧和三个月前完全相同。
因为天气的极度严寒，整个缓冲区看起来异常冷清。
马路上看不到任何行人的踪迹，路边的建筑也感受不到一丁点生机。
这种死寂给人的感觉，就像是正行驶在荒无人烟的城市废墟中，没有一丝一毫的活人气息。
车子一路开直到驶入真正城内，才能看到零星的人影在街上晃荡，但大多也都是步履匆匆，赶着出来购买必要的生活物资。
也正是由于这种极端的生存环境，才造就了幸福城截然不同的消费观念。
所有人都必须在冬天来临前疯狂地攒钱，才能确保自己在长达数月的猫冬期里、在没有任何收入的情况下活下去。
而在光虹则完全不同，除了年关有七天的假期可以休息外，其余时间全年都在不间断地运转和上班。
那种对于未来收入的稳定预期，才让居民敢把手里的钱拿出来，去消费各种大宗物资。
“程检查官，需要绕路去B-7区看看吗？”坐在副驾驶的警卫忽然转过头，微笑着客气询问。
“不用了，先去办事吧。”
程野摇摇头。
见识过了光虹的繁华，体验过那种人流如织、科技感拉满的发达景象后，眼前幸福城的这一切在他眼里简直显得太落后了。
甚至可以说，即便是内城也完全比不上光虹的一星半点，像个偏僻封闭的小县城。
警卫挑了挑眉，见他没兴趣，便识趣地没再多说什么。
车子行进得很快，不久便稳稳地停在了幸福大门前。
所有人再次下车接受例行检查，并依次走过幽深的消毒通道。
走到通道尽头处，红虎的枝干微微抖了抖，一片宽大的红色叶子随之悠然落下。
程野抬手接住，目光自然地看向叶片上缓缓浮现出的文字。
【程野，生物基因认证，通过！】
【当前能量评级：171.4↑】
【当前感染程度：100%】
【当前超凡进度：临界态（新增）】
【当前分类：缚源者；超凡者（新增）】
相比先前的数据，这一次，能量评级再次实现了近乎于翻倍的恐怖增长。
计算下来，已经能达到42个加西亚。
并且相比上一次的数据，这一次红虎竟然检测到了新的信息。
“居然还能感应到我的能力模板？”
程野啧啧称奇，将叶子轻轻丢入弃置桶，一步踏出。
哗。
熟悉的薰衣草香气瞬间扑鼻而来，空气中的刺骨寒意也随之减轻了几分。
仅仅是一墙之隔，内城的温度至少要比缓冲区高出五度左右。
放眼望去，这里依旧是一派岁月静好的模样，甚至连道路两旁的店铺都在照常开门营业。
哪怕外面的废土局势再怎么混乱动荡，内城却仿佛被按下了暂停键，和记忆中一模一样，完全没有受到任何来自界外界的干扰与影响。
“程检查官？”一道熟悉且浑厚的声音忽然从侧方传来。
“嗯？”
程野下意识地转过头，只见一名身材极为魁梧、生着一张国字脸的大汉正站在不远处看着他。
“铁锚统领？”
“是我。”
铁锚虽然面相威严，但浑身上下却莫名带着一股让人想要亲近的军人气质。
这是一个比起屠光，更加符合印象的军人形象。
“跟我来吧。”
铁锚淡淡一笑，做出了一个请的手势，“能被戴总管亲自下令接见的年轻人，放眼最近这十年，可都是屈指可数的。”
“嗯？”
程野眨了眨眼，顺着视线看向行政区的方向，“军团的驻地...难道不在地下吗？”
“当然不在地下。”
铁锚笑着解释道，“军团常驻编制足足有三万人，外加需要存放海量的重型武装，真要是全部塞进地下，万一遇到什么突发状况，根本就施展不开。”
说完，铁锚转身，抬手指了指巨壁。
幸福军团的驻地，竟然是直接建在幸福巨壁内部的？！
程野顿时一愣。
虽然这堵巨壁的厚度达到了惊人的将近七米，但怎么看，空间也绝对算不上宽敞，根本不像是能容纳下庞大军团驻扎的模样。
难不成...里面别有洞天?!
跟随在铁锚身后，两人顺着巨壁后方延伸而上的防卫阶梯一路登高，朝着顶部走去。
在原身的记忆里，虽然过去每天抬头都能看到这堵宏伟的巨壁，但普通人是绝对没有机会知道它的顶部究竟是什么模样的。
而这座高约35米的巨壁，搁在旧时代那些动辄数百米的超高建筑面前，在视觉上也算不得多么震撼。
它之所以能在如今的废土上名声大噪，主要还是因为幸福城率先提出了内外绝对隔离的概念。
也正因为这种将内城打造得坚不可摧的安全理念，才使得幸福巨壁闻名遐迩，让每一个废土人都知道这堵高墙背后所代表的阶级与特权。
一步登顶，眼前的视线骤然间变得开阔无比。
巨壁的顶部是一个个切割得极其规整的隔离合金平面层，即便是身处这种半阴沉的天气下，依然泛着冷冽而淡淡的银光。
不过，这里的和想象中那种充满科幻感的画面多少有些差距，肉眼看过去，似乎瞧不出任何的神异之处。
“失望了？”
铁锚挑了挑眉，摇头笑道：“这里建成的时间太早了，那会儿的我们既没有钱，更没有资源，能把这座巨壁拉起来，多少还要靠着幸福城第一代居民们开源节流，从嘴里一点点抠出来的物资。”
“后来我们的技术发展起来了，手里的资源变多，确实有人提议过翻修这堵高墙，将它加高到五十米、六十米，甚至达到上百米的高度。但事实证明，纯粹的高度在愈发诡异的感染源面前，并没有太大的实际意义。到如今，巨壁的象征意义，实际上已经要大于它的实用意义了。”
程野轻轻点头，试探着问道：“墙内部...是动用了空间折叠技术？”
除了利用光虹娱乐中心同款的空间折叠，他实在想不出在如此狭窄的墙体内，要如何塞得下一个庞大的军团驻地。
“空间折叠可算不上安全，那玩意儿多用于不易遭到外部打击的地下空间。”
铁锚笑着摇头，目光悠悠地投向前方广阔的缓冲区。
“还记得丁站长收容的狮龙吗？”
程野脑海中灵光一闪，瞬间反应了过来：“驻地在间隙内？”
“来吧，正面的幸福城你已经见过了，是时候让你见识一下背面的幸福城了。”
铁锚打了个响指，神色间多了几分自豪，“虽然光虹庇护城眼下看起来比我们要繁华得多，但在这个世界，技术只是发展的必要条件之一，资源才是强大的根本。霸主级庇护城展现给世人的，永远都只是冰山一角。我们的蛰伏，只是为了等到合适的时间、合适的人到来，从而带领幸福城走向真正的巅峰，而不是真的选择去断尾求生。”
说完，他又有些无奈地轻轻踩了踩地面，笑骂道：“红虎，还不赶紧开门？非要让我一直站在这里装逼是吧？”
话音落下。
原本看似平整的合金地面上，忽然从中生长出了一株黑绿色的藤蔓。
紧接着，藤蔓表面开始以肉眼可见的速度缔结红叶。
但这一次，那些红色的叶片并没有生长到巴掌大就停下，而是一直蔓延扩张，长到了半人高、甚至一人高！
叶片表面的脉络也不再清晰可见，而是变得模糊扭曲，就像是有道道流光在表面流转闪烁。
铁锚抬脚一步迈出，身体宛如融入了水面一般，竟然直接没入了那片巨大的叶子内部。
见此情景，程野的眼底难免闪过一丝惊愕。
幸福城的间隙...竟然可以通过红虎作为媒介来打开？
愣了两三秒后，他迅速回过神来，效仿着铁锚的动作，一步踏入了那片流光溢彩的叶片之中。
嗡。
刹那间，一股狂暴的轰鸣声直接在脑海深处炸响！
天旋地转的感觉疯狂袭来，像是被推下了万米高空的蹦极台，瞬间失去了对天和地的全部概念。
直到这一刻程野才真切地体会到，真正的间隙，竟然和扁平的皮影世界完全不同，更和骑上烈焰战马时的温和体验天差地别。
一种几乎要将他的肉体和灵魂生生撕裂的粗暴拉扯感不断传来。
视线所及的一切，都在这一瞬间变得光怪陆离起来。
程野大睁着双眼。
此时此刻，穿过红虎的叶片后，他依然站在幸福巨壁上，目光也依然看着眼前的缓冲区。
但瞳孔里倒映出的，却不再是旧时代留下来的那些灰冷建筑，而是无数道扭曲、拉长、如狂风暴雨般交织在一起的色彩线条。
所有的线条就像是全被塞进了一个巨大的搅拌机内，一会儿疯狂地变成一根根被无限拉长的细丝，一会儿又骤然压缩成了一个个微小的质点。
耳畔听不到任何风声，却充斥着一种无法用语言描述的低频震颤。
在这阵剧烈的震颤之下，视线中分化出了层层叠叠的虚影。
随后，所有的线条开始重新组合。
旧时代的建筑在眼前彻底消失了，取而代之的，是密密麻麻、一眼望不到头的灰黑色棚户仓库。
视野里，已经再也看不到那些由隔离合金构筑的、蔓延在缓冲区外围的防护网络。
有的只是这些仓库，顺着大地的起伏一直向外蔓延，掠过视线的尽头，直插天际线，直到完全蔓延进远处的川市废墟中。
不，那...不是川市废墟！！
某个瞬间，程野的目光骤然落在了废墟之上，心神俱震。
他不敢置信地瞪大了双眼，几乎无法相信自己所看到的这一切。
直到铁锚沉稳的声音再度从耳边缓缓响起：
“新纪17年，我们收容了狮龙，并借此获得了进入狮龙间隙的权限。”
“拥有了这处独特的间隙，我们幸福城就等同于拥有了近乎于无限的战略资源。那些需要靠着大开拓、靠着无数人命去拼抢才能得到的资源，在它面前顿时就失去了意义。所以那个时候，我们果断选择了回防，不再继续盲目地往外拓张，而是收拢拳头，专注地开始经营这处间隙。”
“外界都在传幸福城衰落了、人口迁徙了，可实际上，幸福城从巅峰时期消失的人口，并不是全部离开了。其中有一部分被我们严格筛选出来，秘密安排进入了这片间隙内定居，发展到今天，这里已经足足生活了二十六万人之多。”
“事实上，巨壁后方的区域，只是普通人眼里所谓的内城。我们会源源不断地筛选吸收真正的人才进入这里，在世界的背面，才是我们真正的内城！这里不会有诡异的感染源，不会有危险，更不会有任何难以预料的毁灭性天灾。而这里，也才是我们幸福城立足的底蕴。”
“时至今日，我们已经秘密开发了整整十八年的狮龙间隙，也等同于在没有干扰的情况下开发了十八年的石省。你可以想象一下，外界的石省到现在还有很多矿点没有被探明，但在间隙内，已经被我们安排人手挖掘得一干二净，并且全部制作成了随时能够投入工业生产的资源单位。”
“只要那个合适的时机一到，我们的发展上限，绝不会亚于废土上的任何一个庇护城。”
“哪怕是薪火，哪怕是自然里，哪怕是任何一个世人眼中的霸主级庇护城！”
“我们，从不比任何人差！”
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