门外放着几叠切得齐整的书写片，还是亮白色的，可见保存得很好。书写片底下，为了防止沾泥，还铺了一小块旧布。
那叠书写片想必就是老吉刻提的遗赠了。不过，屋内的三个人都顾不上去查看。他们一见屋外果真没有人，便先后窜了出去，站到开阔易逃的地形上，再去搜寻那个之前说话的人。
那个自称叫阿斯的隐士就站在空地边上。他站的地方刻意避开了通往迷丘地外的正路，差不多是在小屋的左斜对角；他还是双足立在那儿等候的，如此一来便无法在不引起警惕的情况突然暴起奔袭，是个在传统上表示自己愿意保持距离的礼貌姿势。见他这样表态，吉刻提才敢用尾巴卷起地上那叠写字片，把它们一片片塞到自己的甲衫口袋里去。
她一边这样做，一边继续目不转睛地望着空地边的阿斯：这位名字寻常到了虚假地步的发愿隐士，就如她之前从用词里听出来的，应该是个东方人。他的头部特别宽阔，足有杜里-哈加的两倍，眼睛两侧的骨头突起一直往下延伸，形成一个硬朗、方正乃至过分突出的下颌，好似在那儿多长了个紧攥的拳头；按照吉刻提的知识，这特征是巨颞部族血统的表现。
他们看不见这个人的腹鳞情况，因为他披着一件很宽敞的旧三角甲罩袍；这种袍子就像个被倒着穿的大口袋，在口袋底部开了一大两小的三个孔，供人把脑袋和前脚伸出来。在罩袍的领口位置有个系链锁的搭扣，挂着一颗很小的笼球，里头也放了一小块发黄绿光的岩石。他这块发光岩比吉刻提随身携带的那块还要小，而且明显日晒的时间不足，只能散发出微弱的幽光，勉强将他所站的位置，以及他下半张脸孔的轮廓给标示出来，而照不见下半身的情况了。之前吉刻提没有透过门缝瞧见外头的光亮，想必也是这块发光岩蓄热不足的缘故。好在这会儿天上已经微微亮了，不用发光岩也能大概瞧见彼此的身影。
那隐士看到他们出来了，就轻轻摆动了一下尾巴。他之前在屋门前驻足时遗留的气味还在，叫吉刻提闻出来了，有点惊讶地发现他好像是个仍在壮年的人。一个壮年人竟也可以做发愿隐士？她心里起了疑，可是既然对方表现得很守规矩，她也不想冒险去挑破。再说，一个人在心情平和时泄露出的体外气味不像血液那样清楚明白，她也有可能是闻错了。
图卡和阿浮也从屋子里钻了出来，跟吉刻提间隔数步，一左一右地站着，好方便随时分散逃跑，绕过房屋的左右奔进后头的古路。他们见阿斯站得足够远，这才稍微放松下来，从蓄力冲刺的姿势改为蹲踞。
“你是个发过愿的人？”阿浮问。
“是的。”那人远远地回答。
“你为什么发愿？”阿浮说，“发愿到底是什么意思？”
这样当面问一个隐士有失礼的嫌疑，但实话说，吉刻提自己心里也好奇，也是对这个概念似懂非懂，所以并没制止阿浮。她估摸对面的人脾气不错，不会轻易对他们这样的半人发火。
“意思是要按照古时候的方式生活。”阿斯回答说，这会儿他的声音变得流利了，像废弃多年的旧轴毂给重新抹了油，“不伤害同类、不掠夺、不偷盗、不作假行骗、不贪图享受、不过度生育。这是最首要的六条。“
“那你为什么不能离开这儿？这六条里并没说你不能离开迷丘地。”
“这里是圣地。待在迷丘是为了表达敬意，也让我们的精神保持宁静，不被外面的事干扰。双脚沾了外面的尘土再回来，对这里的影响是不好的。”
他解释时的态度很平和，但吉刻提听了还是觉得有点局促。她感到阿斯这样说话仿佛是在暗暗指责他们污染了迷丘地。隐士们不愿意接见外人，大约就是出自这种心态。她不禁在心里将这个姿态温厚言语却粗率的东方人与热情好客的老吉刻提相比较，愈发觉得老吉刻提讨人喜欢，而隐士们乖僻难以亲近了。
吉刻提正想着要答谢一下，然后赶紧撤出去。在她就要说话的时候，忽然在房屋的另一个对角，与阿斯站立处遥遥相对的黑暗里，响起一个很细微的动静。那动静特别怪，仿佛是什么人听了阿斯的话后喷了口气。但那口气既不是“哼”也不是“呵”，不像表达不屑或骄傲的响鼻，而是一种憋不住似的“哈”声。这种哈声在人的身上很罕见，在虫子的气鸣里倒有一些类似的腔调。不过那黑暗里发出动静的绝不是虫子，因为动静太大了，发声位置也太高了。