罗彬瀚又回石室里去了。他有东西留在那儿，而且原本也计划要跟石室主人谈点别的——虽然如今他知道加维、骄天和养殖员们没了他也过得不差，但这不妨碍他心里憋着火气，要质问对方为何摆弄时间，害他稍不留神就睡了整整三千季，错过了一个更加正式和周全的道别机会。那东西凭什么干这种损人不利己的事情呢？专门使阴招恶心他这一下又有什么好处？这完全就是在欺诈了。即便他对这种木已成舟的小动作无可奈何，但怎么着也得闹一闹，看看能不能杜绝今后再发生这种事，争取一点可能的补偿。
他有点后悔自己没有一进门就闹这件事。现在才回去发作就未免太晚了。单纯靠演技来故作姿态，这对一个真正的他心通是没用的，而他酝酿在胸的那种真实可信的愤怒已经被全新的状况打消了，因为……不管怎么说，这次对方给的好处还真是挺多的。比他心底预期的要实用多了。
这不代表他就不能再去挑挑拣拣一番。比如说，这三颗果实对他本人来说其实一点用处都没有。那些魔鬼赋予食果者的好处他自己并不稀罕，除了可以治愈伤病和增长智慧。但既然他在外头已经拥有了一颗智慧超凡的外置大脑，随时随地都能给他借用，还用得着他去亲自持有吗？更别说这智慧还会“招来不幸”，他就更不想把更多的晦气往自己身上招了。至于用血治愈伤病，这倒还算是个有些诱人的技能，对于一个想扮演神医或圣徒的家伙颇为便利，但他也还记得阿斯给他的警告。一个过于震世骇俗的医学奇迹对他未必是好事。难道他要拿自己的血去给那群该死的爬虫治疗牙疼病吗？再者说，那是吃下第二颗果实才具备的功能。而第一颗现成的果实看似效用最强，对他却恰恰是最没用的。
在返途中，他又观察了一遍地面，再没有发现其他结果的植株了。看来确如它们的创造者所说，这种果实的结成是有顺序的。这种次序偏偏又是颠倒的，与那传说里的蟠桃园恰好相反。上品的反而在外围，成熟得最早；而下品的反倒被留在里边，成熟得最慢——不过，或许不应该仅以它们增加的寿命为判断吧。既然这三颗果实的功效并不完全重复，它们的价值只取决于使用者的目的。对于他来说，它们既不能给予他精神思想上的宽慰，也对帮他完成这阶段的任务没什么明显助益。他仍然可以抱怨这不过是种华而不实的好处，一张看似是千金巨款的空头支票。
进入石室以后，他迅速摆出了架子，预备以市侩商人的嘴脸来吹毛求疵，好顺势抬一抬下次进献的报价。他开口便说：“还真有一颗果子长出来了，不错！但是另外的两颗呢？”
“它们会等上一颗果实被吃下后再成熟。”
“我要是把果实摘下来后却没吃呢？它们不会直接烂掉吧？”
“它们能保存的时间就和枯死的树根同样长。”
“那效用呢？不会因为长期保存就衰减？”
“只要食用者吃完的是一整个果实，它的效用就始终如我所说。”
“这么说，”罗彬瀚说，“三颗果实加起来总共能活一千六百季。好吧，这也算是凑合了！至少有我被你催眠的时间一半长了嘛——话说回来，下次干这种事前能先给我打个招呼吗？”
他终于把话题推上了计划中的轨道，正准备疾言厉色地加以讨伐，那东西却笑着说：“这不是在依着约定帮你么？”
“原来是这样的帮忙！”罗彬瀚提高了声量，“怎么？叫我先出去多做点准备就会妨碍那帮爬虫写诗了？”
“你想做什么样的准备？”对方反问他，“准备为你的仆役们花多少时间？”
“它们又能花掉多少时间？”罗彬瀚说，“我可以给它们多建造点城墙和哨塔，弄点可靠的武器，或者干脆叫它们和外头的鳞兽签几个和平条约。要是准备得够充分，它们根本用不着弄成如今这副样子……这一切有什么难的吗？有什么地方碍你的事了吗？你连多一秒都等不了，非得要偷摸伸腿绊我一跤？我在外头办这点小事要花的工夫，拿来给你调几根弦都不够用呢！”
“对我是不妨的。”
“那还有什么可说的？你整这一出就为了给我添堵？”
“添堵？”那东西慢声说，“这是在节约你的损耗。”
“我有什么可损耗的？”
“你真的以为自己可以长生不灭？”那东西又笑着问，“在轮盘里碾磨，在铜炉里炼烧，在流水里淘滚——你依旧质地如初，毫不消减？投入的气力不会增加你心头的负担？流逝的岁月不会减少你初衷的重量？”
罗彬瀚不说话了。
石室主人转过脸来，用无神的目光对着他，如同鉴赏家在观察一幅画作的整体构图时刻意地虚起眼睛，分散聚焦。那东西就这样颇为轻佻地端详了他一阵子，然后说：“恐怕你不是那块料。”
“如果你再想耍这种时间的把戏。”罗彬瀚说，“你必须提前告知我。”
“即便是为了帮忙？”