光启四年，四月初二，钱塘江口。
吴镣站在船头，江风猎猎，吹得他绯色官袍的下摆不断翻卷。
他今年四十八岁，三缕长须已见花白，此刻眉头紧锁，望着江面。
与他同行的还有越州司马罗邺，已经出使过吴藩很多次了。
这一次吴镣奉董昌之命，前来杭州与保义军议和，就将罗邺带上了。
“吴公，你看。”
罗邺忽然指向江面。
吴镣顺着他手指的方向望去，顿时倒吸一口凉气。
钱塘江宽阔的江面上，密密麻麻停泊着数百艘战船。
最大的五牙舰高达数丈，船楼如城，桅杆如林。
稍小的楼船、艨艟、走舸排列有序，船头船尾都架着弩炮。
水兵们在甲板上操练，喊杀声隔着江面都能听见。
“这……这就是保义军的水师？”
吴镣声音发干。
罗邺点头，解释道：
“保义军的水师先后吸纳鄂岳、淮南、镇海三藩水师精华，这些年更是造大舰数百，方有今日威势。”
“这样的水师，莫说越州，就是整个两浙，也无人能敌。”
他们的船缓缓驶近。
一艘巡逻的艨艟靠过来，船头站着一名水军将领，高声喝问：
“你们就是越州来的使者？”
船头上，吴镣连忙拱手：
“越州使者吴镣、罗邺，奉陇西郡王董公之命，前来拜见吴王，商议大事。”
军将打量他们一番，挥手：
“跟着我们的船走，不得偏离航道。”
艨艟在前引路，吴镣的船跟在后面。
越靠近杭州，江面上的船只越多。
除了战船，还有无数运粮船、辎重船，连绵不绝，一眼望不到头。
“吴公……”
罗邺压低声音：
“你看这阵势，越州……还有希望吗？”
吴镣沉默。
他何尝不知越州危如累卵？
但食君之禄，忠君之事！既然董昌派他来了，他就要尽力。
“罗司马……”
吴镣缓缓道：
“你我身为臣子，当尽本分。成与不成，在天不在人。但该说的话，该做的事，我们不能不做。”
罗邺看着他，眼中闪过一丝敬佩，但随即又化为忧虑：
“吴公忠义，邺佩服。但……大势如此，非人力可逆。”
“我们此来，恐怕只是徒劳。”
“徒劳也是要好好做的。”
说完，吴镣顿了顿，叹道：
“有些事我也晓得改变不了什么结果，但我辈读书人，俯仰当无愧于天，无愧于地，无愧于道德人心。”
罗邺听后，也是动容，可看着那庞大的水师船队，终究是叹了口气，没再说话。
……
船继续前行。
江岸两侧，开始出现连绵的军营。
帐篷如云，旌旗蔽日。
操练的士卒阵列整齐，喊杀声震天动地。
吴镣粗略估算，光是江岸这一带，保义军就不下三万之众。
旁边，罗邺忽然感叹了这样一句：
“难怪钱帅连半个月都挡不住！”
“有这样的军力，也是难怪了……”
罗邺没说下去，但吴镣明白他的意思。
钱镠英雄一世，无论是带兵还是军略，都比大王强，可这尚且半月败亡。
越州的精锐也就是和杭州相仿，又能守多久？
顺着江岸，船在杭州城北的码头靠岸。
码头上人来人往，搬运粮草军械的民夫络绎不绝。
随处可见穿着军袍的武士在指挥，附近游奕巡视的军队也都是军容严整。
这边吴镣和罗邺下船时，一名穿着绛色军袍的武人迎了上来。
罗邺认识这人，是保义军新兴武人王茂章。
他上来后，并无趾高气昂，很是客气道：
“吴使者，罗使者，请随我来。大王在行院等候。”
……
从码头到杭州城，要经过一片开阔地。
这里原本是一片货场，现在已变成保义军的军营。
吴镣和罗邺坐在马车上，透过车窗望去，只见营帐连绵不绝，一眼望不到边际。
营与营之间道路整齐，壕沟、栅栏、瞭望塔一应俱全。
在车内，罗邺低声道：
“吴公！”
“我虽不知兵，但也看出保义军这营寨布置，很是厉害。”
吴镣点头。
他是读过兵书的，也在军中呆过一段时间，所以一眼看出这些军寨是严格按照国朝梅花营寨的布置。
前后呼应，左右相连，攻守兼备。
这样的营寨基本都是半永备，保义军能在如此短时间内就建设好，说明他们无论是在物料还是调度上，都非常厉害。
此时他们马车左侧就是一片开阔的校场，约莫有百亩大小。
也不晓得是示威，还是就到了训练的时候，这会有上千保义军武士就在校场上操练。
他们分为十余个方阵，每个方阵约五十人，由一名队将指挥。
“举槊！”
一名队将站在方阵前方，手持令旗，高声喝令。
“哈！”
五十名武士齐声应和，同时将手中的两丈步槊举起。
槊杆是硬木所制，漆成黑色，槊尖在阳光下闪着寒光。
五十杆步槊同时举起，动作整齐划一，如同一个人。
“前刺！”
令旗挥下。
“杀！”
步槊齐刷刷向前刺出。
槊尖刺破空气，发出尖锐的呼啸。
五十杆槊刺向同一个方向，形成一个密集的槊林。
这呼号听得吴镣心惊，看得他更是心惊！
他虽是文官，但也读过兵书，也在军中呆过，知道这样的整齐需要多么严酷的训练。
五十人如同一人，这才是真正的精锐。
“收槊！”
步槊收回，重新竖起。
“转阵！”
方阵开始变换队形。
前排后退，后排前进，左右交错，井然有序。
整个过程没有一丝混乱，只有沉重的脚步声和甲胄碰撞声。
“这是保义军的衙内兵。”
来过几次的罗邺为吴镣解释：
“听说他们每日皆出操，旬日一休，风雨无阻。”
“能入衙内军者，步槊、刀盾、弓弩，样样精通。”
吴镣点头，目光转向另一个方阵。
这个方阵的士卒手持刀盾，正在练习近战。
“盾！挡！”
队将喝令。
“哈！”
五十面盾牌同时举起，形成一道盾墙。
“刀！劈！”
盾牌后的士卒同时挥刀，五十把刀同时劈下，刀光如雪。
“进！”
盾墙向前推进。
衙内武士们步伐整齐，每一步都踏在同一个节拍上。
盾牌始终保持着严密的阵型，刀光在盾牌间隙闪烁。
马车前，王茂章说道：
“我保义军刀盾武士，三人一组，盾挡刀劈，配合默契，寻常武人三五人都近不了身。”
吴镣沉默。
他们越州也有刀盾手，但训练远不如眼前这般严酷。
若两军对阵，越州军能挡得住这样的攻势吗？
马车继续前行。
右侧又出现一片校场，这里操练的是弓弩手。
“张弓！”
队将喝令。
“嗡……”
弓弦拉满的声音汇成一片。
上百名弓弩手同时张弓，每张弓都拉成满月，箭矢搭在弦上，箭簇指向天空。
“仰射！”
“嗖……”
箭矢离弦，如蝗虫般飞向天空，划出一道道弧线，落在百步外的箭靶区。
大部分箭矢都命中靶心，少数偏离的也在靶子附近。
“换弩！”
弓手退下，弩手上前。
弩是踏弩，需要用脚蹬开。
弩手们坐在地上，双脚蹬住弩臂，双手拉弦，将弩弦挂在牙上。
“装箭！”
弩箭装填。
“射！”
“砰……”
弩弦弹回的声音沉闷而有力。
弩箭平射而出，速度极快，眨眼间就钉在五十步外的木靶上。
箭簇深深嵌入木头，箭杆还在颤动。
这个时候，王茂章又淡淡说了句：
“我保义军的弓弩手，每人每日要射三百箭。”
“三百箭中，必须有两百五十箭命中靶心，达不到的，要加练。”
吴镣倒吸一口凉气。
每日三百箭，还要保证命中率，这样的训练强度，越州军想都不敢想。
他已经再不敢将越州兵和保义军拿来比了。
无形装波，最为致命！
……
马车穿过操练区，来到一片相对空旷的场地。
这里没有操练，反而是一片欢声笑语。
数百名保义军武士们围在场地边，看着场内的蹴鞠。
场地中央立着两根竹竿，竹竿之间系着一张网，网上开着一个圆洞，这就是球门。
两队士卒各十人，正在争夺一个皮球。
皮球是用牛皮缝制，里面填充羽毛，弹性很好。
士卒们穿着轻便的军服，没有披甲，但动作矫健，奔跑如飞。
“传这边！”
一名保义军武人接到球，用脚背一颠，球飞起三尺高。
他侧身用肩膀一顶，球飞向队友。
队友用胸口停球，随即一脚抽射。