光启四年，七月初七，金陵。
晴空万里，无云遮蔽，日色如熔金，炽热炫目。
此时的金陵正进入三伏天，正是一年最难熬的日子，全城都在蒸桑拿。
金陵地处长江下游，河湖密布、水汽极重，而三伏天本就是一年中最高温的时候，高温叠加高湿，使得金陵人实际体感温度远超实际温度。
这会，日头正高，城内秦淮河、玄武湖水面热气蒸腾，水汽混着暑气，更添闷感，城内荷花虽盛，却也被晒得蔫垂。
而这一路上，也都没什么人，大多数人都躲在屋檐、树荫下，摇扇不止。
至于为何不在室内？
还不是因为这会屋瓦、墙壁都晒得发烫，室内更是如蒸笼。
至于没办法要讨生活和办差事的，这会都顶着斗笠，踩在发烫的土道上，汗流浃背。
沿道上栽种的绿木更是蝉鸣聒噪不休，更添烦躁。
就这样，草木被晒得叶卷枝垂、无精打采；人们，就连路边的狗，这会都热得气都喘不过来。
真是天地一大窑，阳炭烹七月。
但在寥寥的街道上，却有一群车队从秦淮河边的长干里往清凉山方向驶去。
他们就是住在秦淮河边上的大海商们，今日他们得宫里的背嵬相邀，要到清凉山奉宴。
只因为那坐断东南之主，吴王殿下，邀请他们这些大海商吃饭。
这让所有人都受宠若惊。
一些敏锐的，更是嗅到了其中浓重的政治信号。
再结合这位吴王一直以来的政治主张，一些大海商们激动地得出一个结论：
天下风雨出我辈！
这把真要大展宏图了！
……
金陵城热浪蒸腾。
林潮坐在马车里，车厢用厚毡包裹严实，四角放着铜盆，盆中冰块正缓缓融化，散出丝丝凉气，饶是如此，他额上仍沁出细汗。
他是福建漳州林氏海商第四代家主，今年四十三岁，皮肤黝黑，眼角皱纹如刀刻，那是常年海风吹拂的印记。
林家自贞元年间开始跑海，从泉州到占城，再到三佛齐，如今已能远航至大食。
本来他也只是福建漳州一个普通的海商，但命运使然，让他在三十二岁去汴州出货的时候遇到了一人。
而那人就是现在吴王殿下。
九年前，他和泉州的海商陈景亮一并帮赵怀安弄了一份蛤蜊，自此打开了他们和保义军的友谊。
而九年后，他和陈景亮都成了富家一方的大海商，而那位光州使君则成了东南之主。
作为海商，林潮和陈景亮无疑是非常需要脑子的。
他们很清楚，现在的吴藩几乎不用吹灰之力就可攻占他们所在的福建，所以在保义军建设金陵后，他们就和一大批福建地方的海商一并入住了秦淮河畔。
毕竟就算再有情分，该有的态度是丝毫不能含糊的。
此时，外面的车夫在外禀报：
“郎君，快到清凉山了。”
林潮掀开帘角望去，清凉山在金陵城西，山势不高，但林木葱茏，是避暑胜地，吴王的避暑行院就建在山腰。
这一次来清凉山赴宴的一共有十二辆马车，载着东南各地大海商。
扬州海商周、李氏、俞氏、苏州张氏、顾氏、常州孙氏、周氏、明州陈氏、广州何氏、安南裴家、福建除了他林潮，还有泉州的陈景亮。
这些人都是与保义军有密切合作的大海商。
去年赵怀安平定江东，今年又收杭州、浙东，如今保义军的生意已经遍布三江四海，这些人都从中获得了巨大利润。
但饶是如此，当赵怀安邀请城内这么多的海商前来赴宴，肯定是有的放矢，又能是什么呢？肯定是要大力发展海贸！
这让林潮如何不激动？他们这些人难道真的能看到上桌的机会吗？
马车驶入山道，温度骤降。
清凉山果然名不虚传，山风拂面，带着松柏清香。
林潮精神一振。
……
避暑行院建在清凉山南坡，依山而筑，飞檐斗拱，气势恢宏。
但今日宴席不在府内，而在山腰一处开阔平台。
平台三面环松，一面可俯瞰金陵城，正中央搭着竹棚，棚顶覆着苇席，既遮阳又通风。
棚内摆着十余张案几，每案旁放着冰盆。
林潮等人被引至平台时，赵怀安没让他们多等，便带着幕府诸公入场了。
和往常一样，赵怀安依旧未着官服，只穿一件月白圆领袍，头戴乌纱幞头，腰束革带，郎朗如日月。
赵怀安一进来，全场海商们齐齐起身，高喊：
“见过吴王殿下。”
赵怀安摆手，笑道：
“今日七夕，天又热得厉害，还要劳诸位上山，我倒是有些不好意思。”
众海商连忙还礼：
“殿下言重了，能得殿下相邀，是我等荣幸。”
赵怀安笑了笑，抬了下手，示意众人入席。
林潮被安排在左侧第三席，对面是扬州周氏，旁边是安南裴睢。
裴睢年约四十，是安南裴家现任家主，裴家在交州经营百年，控制着从安南到广州的海路。
此时案上已摆好酒菜，如冰镇三勒浆、水晶鲙、荷叶鸡、莲藕羹，皆是消暑佳品。
赵怀安先举杯：
“第一杯，敬诸位为东南商贸所作贡献。”
众人赶忙起身饮尽。
赵怀安喝完一杯，又续了一杯，再举杯：
“第二杯，敬那些葬身大海的船工、水手。”
“没有他们，就没有今日的海贸繁荣。”
这话说得诚恳，众海商动容。
他们常年跑海，深知海上凶险，一次风暴，可能就船毁人亡。
等赵怀安第三杯举起，正色道：
“而这第三杯，你们要敬我！”
“因为今日我赵怀安邀诸位前来，就是要开启一个大时代！”
众海商心中激动，虽然还不清楚吴王说的大计是什么，但肯定是大事，于是纷纷举杯敬赵怀安，唱声不断。
赵怀安连喝三杯，面色不改，示意众人坐下。
他先让众人吃了点菜，之后就直入正题，问道：
“一直以来，我都认为，不调查就没有发言。”
“我欲开启一个大航海的时代，那就不能不对海贸这事有调查。”
“而诸位都是海贸行家，今日就做我赵怀安的一日之师，解我心中所惑。”
“我希望诸位今日能畅所欲言，不吝赐教，我赵怀安以诚待人，自然也喜欢你们以诚待我！”
赵怀安这番话说完，棚内气氛为之一肃。
众海商皆放下杯箸，正襟危坐，知道戏肉来了。
吴王果然非常人也，他们预感，一个属于他们海商的时代，将要来临了，而他们不仅是历史的见证者，更是推动者。
而早有所料的林潮心中更是笃定，他看了一眼对面的扬州周氏，又瞥了下首的泉州陈景亮，彼此都从对方眼中看到了凝重与期待。
“殿下请问，我等必知无不言，言无不尽。”
安南裴睢率先表态，他声音沉稳，带着交州口音。
“好！”
赵怀安也不客气，目光扫过众人：
“第一个问题，我想知道，如今诸位行船四海，最远到了何处？”
“沿途所见所闻，哪些地方最是富庶，哪些货物最是抢手？”
“又有哪些地方，是我唐人船只罕至，却可能蕴藏巨利的？”
这个问题范围极广，却恰恰问到了海商们的痒处。