他们跑海半生，见识过无数异域风光，也经历过无数凶险，胸中自有丘壑。
明州陈氏的家主陈昉，年近五十，面庞被海风刻满皱纹，此时捋须沉吟片刻，开口道：
“回殿下，我明州海船，多走东洋航线。最远曾抵达倭国北部的出羽、陆奥，甚至听闻有胆大者，趁季风误打误撞，到过虾夷地。”
“倭国虽小，但贵族公卿对大唐货物渴求甚切。”
“丝绸、瓷器、佛经、茶叶，尤其是越窑青瓷与‘小光山’茶，在平安京可换等重黄金。”
“倭国盛产砂金、白银、漆器、珍珠，还有其特有的倭刀，锋利无匹，在江南亦能卖出高价。”
“只是倭国航道险峻，暗礁密布，且其地方豪族时有劫掠商船之举，风险不小。”
赵怀安点了点头，忽然问了句：
“倭刀这般紧俏？想那倭国小地方，还能有这般锻造手艺？比之我唐横刀如何？”
陈昉连忙回道：
“大王误会了。”
“老朽说的倭刀锋利，实际上只是类似奇技淫巧一类。”
“实际上，倭刀是直接仿造唐样横刀，在太宗朝以后，都是作为土仪贡奉给朝廷的，而当时普遍对此器物的评价，就是边鄙之地的粗陋模仿。”
“而我大唐甲胄精良，对这种直刃、单薄的异国刀剑并无太多推崇。
“但这百年来，倭刀的进步很快！”
“现在我们从倭地购买的精品倭刀已经丝毫不逊色于我唐横刀了。”
“而且因刀口从直变弧，以硬钢为刃口，软铁为刀芯，反复折叠锻打，往往达数十次之多，其在切割上甚至比横刀要好。”
“再加上，倭地刀匠常以人试刀，能一刀切断躯体的，才会卖给我们！所以这些年来，我唐对这类倭刀是有一定珍藏的。”
陈昉顿了顿，见赵怀安听得专注，继续道：
“但在整体来说，还是无法与我唐横刀相比。”
“我唐横刀，乃军国重器，为战阵而造。”
“其形直或微弧，双面开刃，刀身较宽厚，讲究破甲、劈砍之力，更可大批制造。”
“横刀在手，结阵而战，破甲摧锋，势不可挡。”
“而倭刀就算切割厉害，但在战阵中毫无用处，尤其是锻造极耗工时。”
“一柄上品倭刀，往往需名匠耗费数月乃至数年之功，价值不菲，故多为贵族、武士佩带，象征身份，并非军中普遍列装。”
赵怀安点了点头：
“也就是说，横刀是战场上的制式兵器，求的是实用、可靠、可大量装备；倭刀更像是精工细作的工艺品或贵族玩物，求的是极致锋利与美观？”
“殿下明鉴，大体如此。”
陈昉点头：
“不过，近年来倭国正对北面虾夷发起攻略，已经出现不少用于实战的军刀。”
“且倭刀之锋利，确有过人之处。江南、岭南之地，不少豪商、武人，皆以收藏、佩带一口上等倭刀为乐。其价之高，有时甚至超过等重的黄金。”
赵怀安沉默了会，忽然笑道：
“如此说来，这倭刀生意，利润颇丰啊。”
说完，赵怀安啧啧嘴，却不说话了，也不知道作何想法。
他又问向其他人：
“还有谁去过远地方吗？也和咱赵大分享分享，今日酒管够！”
话落，专门从广州赶过来的何氏的家主何韬，就抢先说道：
“殿下，若论远及富庶，当属西洋航线。”
“我何家船只，常年在广州通海夷道上行走。”
“最远曾抵达大食国的尸罗夫港，甚至听大食商人言，更西还有大秦国。沿途所经，有占城之稻米、木材、象牙；真腊之香料、宝石、犀角。”
“其中三佛齐是通海夷道上的枢纽，掌控海峡，商货云集，其地也盛产胡椒、丁香、豆蔻等香料，亦有苏木、檀香等珍贵木材。”
“再往西，有天竺诸国，棉布、宝石、香料、蔗糖皆是上品。”
“至于大食，除了闻名遐迩的乳香、没药、龙涎香等香料，其玻璃器、金银器、织金锦缎，更是奇货可居。”
“然而，西洋航线漫长，风暴、海盗，尤其是活跃于南海的昆仑海寇与大食海盗肆虐，且沿途各国税卡林立，盘剥甚重。”
“所以我唐海船往往止步于此，这些地方本身也是大食商人势力根深蒂固的，往往垄断货源与销路，我唐人商人想要分一杯羹，殊为不易。”
赵怀安听着，忽然听到一个关键词，“棉花”，于是问道：
“这天竺的棉花是什么情况？”
何韬愣了下，回忆了一下，这才说道：
“棉花树大概高丈许，果实如酒杯，口有绵如蚕之绵，是以叫棉花。”
“这东西实际在桂管地方都有，也是作为地方土贡上贡给朝廷的。”
“好像听说西域也是有的。”
赵怀安晓得这个，他当年在西川的时候，就见过棉袍，那会可是奢侈品，是他老丈人的珍藏。
他只是觉得既然天竺有棉花，是不是能引进一下，就问道：
“没人将棉花种在江淮吗？”
毕竟在赵怀安的记忆中，长江以南种棉花的不要太多哦，他前世老丈母娘就是种这个的，很是辛苦，还卖不上钱。
但赵怀安可太需要棉花了，不仅是为了日后在北方作战的需要，更是为了民间保暖，还有给老百姓增添一个经济作物，毕竟棉花地不占耕地。
可赵怀安这话说完，来自苏州的顾氏海商，就解释了：
“大王，其实我们江东也曾有人试着引种此棉，毕竟这东西价高，又能保暖，有利可图。”
“可种了后才发现，这棉活不了。”
“当时一开始是引入的西域的棉花，但这棉花喜干旱，而江淮多雨潮湿、夏季闷热、冬季湿冷，一场梅雨就能发烂，根本活不了。”
“后来又有人引进岭南、桂管之地的棉花，但这种棉花无法越冬，天稍微冷点，就被冻死了。”
赵怀安对此有点意外了，既然棉花这么种不了，那后面怎么能种的？
不过他也想得清楚，这种左右不过就是多培育，实际上只要大方向对就行。
后面能大规模在南方种植的，估计就是从岭南、桂管引入的品种，只不过应该是经过改良的。
既然大方向对，赵怀安就对身边的张龟年吩咐了句：
“老张，记一下！”
张龟年提笔就墨。
“让岭南、桂管的商站寻找棉花良种送到金陵农院。”
说着，赵怀安对那广州来的何韬笑道：
“何君，我就喜欢一些奇奇怪怪的东西，你们家跑西洋多，帮我多寻摸寻摸。”
“就你说的天竺的棉花，还有占城的水稻，你都弄点回来。”
“以后你就多寻思这类植物，真要是能在江淮存活，你也有当年张骞的功劳！我又何惜一侯爵？”
那何韬激动坏了，他没想到这种顺手的事能被这位吴王看得这么重，他怕别人抢，赶忙就要说好。
果然，那边从安南来的裴睢，立马就抢话：
“大王，我们裴家在安南，去那占城不远，不如就由我家为大王寻此稻种。”
赵怀安点了点头，笑道：
“很好！”
“那就由伯父取占城稻种，何家取天竺棉花。”
那何韬后悔得要抽自己嘴巴，为何就慢了一步，但他也晓得裴家的裴铏是吴藩的大员，惹不得，于是挤着笑脸连忙点头。
等赵怀安问完这些，又看向林潮，示意他说说。
林潮激动，晓得这是作为福建海商发言，清了清嗓子，沉稳道：
“殿下，我漳泉海商，兼走东洋与西洋，亦有涉足南洋深处。”
“除了陈公、何公所言之地，我等船只亦常往渤泥（今文莱）、阇婆（今爪哇）、麻逸（今菲律宾民都洛岛）等地。”
“这些岛屿之地，盛产黄蜡、玳瑁、珍珠、椰子、甘蔗，更有数不尽的香料树木。”
“当地土酋往往以物易物，用极低廉的价格就能换到珍贵特产。此外……”
他顿了顿，压低了些声音：
“近年来，亦有胆大同伴，循着古老传说或偶然发现的线索，向南探索更远的‘香料群岛’（今马鲁古群岛），据说那里才是丁香、肉豆蔻的真正故乡，产量远超三佛齐等地。”
“只是航线不明，风浪莫测，土著凶悍，十去难有一回，但一旦成功归来，便是泼天的富贵。”
赵怀安听得极其专注，脑中飞速整合着这些信息。
东洋的贵金属和市场，西洋的奢侈品和垄断，南洋的原料和未知宝藏，只要占一条，就是天量的财富，日后荷兰东印度公司只是占其一，就能称霸欧洲。
而不好意思，这一次没人和他赵怀安抢，他全要！