同一时刻，市集内，刘鄩军本营。
刘鄩也没有睡。
他坐在简陋的军帐中，面前摊着一本《易经》，手边散着几十枚铜钱。
烛火摇曳，将他高大的影子投在帐壁上，微微晃动。
帐外传来极轻的脚步声，一名牙兵引着个穿深色衣袍的人进来。
那人约莫四十岁年纪，有一股从容，进来后，向刘鄩躬身一礼：
“刘都头，在下奉吴王之命，特来拜会。”
刘鄩抬眼看他一瞬，没有起身，只指了指对面的蒲团：
“坐。”
使者坐下，开门见山：
“大王久闻将军威名，知都头乃当世豪杰，困守于此，实非长久之计。”
“大王有意，愿与将军共图大事。”
刘鄩淡淡道：
“节帅待我不薄，我不会做不忠不义之人！”
“王师范已败走临沂，就算回去也是生死未卜。”
使者语气平和：
“都头麾下尚有数千儿郎，皆是青州好汉。大王不忍他们葬身于此，故遣某前来，指一条明路。”
刘鄩沉默片刻，忽然问：
“吴王……还说了什么？”
使者微微一笑：
“大王问，都头可曾娶妻？”
刘鄩一愣，随即失笑：
“这是何意？”
“都头若尚未成家，大王愿做一媒人。”
使者缓缓道：
“大王有一妹，名唤三凤，贤淑聪慧。”
“若都头愿率军归顺，大王便以妹妻之，从此结为姻亲，共保富贵。”
帐中霎时静极，烛火噼啪一声，爆出个灯花。
刘鄩盯着使者，脸上看不出表情。
良久，他摇摇头：
“请回吧。”
使者并不意外，只轻叹一声：
“都头不再想想？”
“不必。”
刘鄩站起身：
“替我谢过吴王美意。但刘某……受人之托，忠人之事。”
“我刘鄩是不会降的。”
使者不再多言，起身一揖：
“既如此，某告辞，都头保重。”
他退出帐外，几个牙兵又将头套罩在了使者的头上，随后带他离开。
刘鄩站在原地，一动不动。
帐中又只剩他一人，刘鄩慢慢坐回案前，看着那堆铜钱，心里乱得很。
方才使者的话，像石子投入深潭，激起层层涟漪。
吴王竟然如此看重自己，连自己面都没见过，就要将自己的妹妹嫁给自己？
说实话，没有人会不心动，所有人都明白，这是一条锦绣前程。
他伸手抓起一把铜钱，握在掌心。
冰凉的触感让他稍稍清醒。
占一卦吧。
他心想，看看天意。
可手却抖，心静不下来。
他试了几次，都无法凝神默念卦辞。
最后，刘鄩放弃了，改用最笨的法子，随手拈起一枚铜钱，往案上一抛。
铜钱旋转，落下，啪一声轻响。
刘鄩听到了声音，却没有看。
他忽然又抓起一枚，再抛，又一枚，再抛。
一枚接一枚，铜钱落在案上、地上，叮叮当当响成一片。
他抛得越来越快，像要把所有铜钱都扔出去，直到掌心空空。
然后他停住了。
案上、地上，散落着几十枚铜钱。
有的正面朝上，有的反面朝上，可他一眼都没看。
因为从抛出第一枚的那一刻，他就知道了答案，不是从卦象，而是从心里。
刘鄩根本不敢看。
他怕看了，就会动摇。
最后，刘鄩望着外帐外渐渐露出的肚白，深吸一口气，朝帐外沉声道：
“来人。”
牙兵应声而入：
“都头？”
“去！”
刘鄩的声音有些沙哑：
“把军中四十名队将，全部叫来。立刻。”
牙兵一怔，随即抱拳：
“是！”
脚步声匆匆远去。
刘鄩缓缓坐下，看着满地的铜钱，只觉得命运早已注定。
只恨我刘鄩生不逢时，不能早遇明主。
既然如此，那就明日一战，让天下晓得我刘鄩之名！
……
光启四年，九月十一日，东汶水南岸市集，清晨，天光微曦。
晨雾如乳白色的纱幔，笼罩着整个东汶水南岸的市集。
市集外的车营后，篝火也烧尽了，这会正扬起袅袅篝烟。
刘鄩就这样扶着佩刀，一动不动地站在辎车后，身上的衣袍都被雾水打湿了，身边是军中的四十名队将，都是青州子弟，跟随刘鄩多年，从卧虎山到东汶水，一路征战。
此刻，他们看着刘鄩挺直的背影，又望向雾中若隐若现的敌军旌旗，脸上都带着深深的忧虑。
“都头……”
一名年长的队将终于忍不住开口：
“雾这么大，保义军恐怕不会……”
“会来的。”
刘鄩打断他，声音很平静：
“昨夜我拒绝了吴王的招揽，今日必会来攻！”
他转过身，面对这四十张熟悉的面孔，目光从每个人脸上扫过，像是要把他们刻进心里。
“诸位！”
刘鄩开口，声音不高，却穿透了浓雾：
“今日，我们恐怕都要死在这里了。”
没有人说话。只有远处隐约传来的战马嘶鸣，和晨风吹动旌旗的猎猎声。
“但死，也要死得明白。”
刘鄩顿了顿，深吸一口气：
“我们为什么站在这里？为什么明知是死路，还要守下去？”
他向前走了两步，手按在刀柄上，看着这些恩信：
“人这一生，都会死的。”
“或老死床榻，或战死沙场，或病死他乡。”
“但死法不同，活得就不同。”
“老骥伏枥，志在千里，神龟虽寿，尤有竟时！”
“关羽断头，马援裹革，这些历史的豪杰都一个接着一个死去，可千百年后，我们依旧记得他们！”
“所以我们一生，求的从来不是活！因为纵使秦皇汉武，都化为了尘土。”
“我们一生所求的，是一个时刻，一个让我们的志气、我们的骨气、我们这一生的事迹，都能够流芳百世的时刻。”
晨雾中，有人握紧了拳头。
“没有信念，人的力量毫无意义。”
刘鄩的声音渐渐高昂：
“金铁会朽坏，血肉会衰败，但信念永远不会消亡。”
“也只有这不朽的志气，才能带着我们不朽！”
“千古之间，天下所传唱的无非就是忠义二字！”
“春秋时，晋国元帅郤克受伤，驭者解张对他说：‘擐甲执兵，固即死也！’”
“是的！既然披上甲胄拿起武器，那就该为国家死战到底！这就是我们武人的信念！”
说完，刘鄩拔出刀，对在场的队将们，对围在身边的袍泽们，大吼：
“所以抬起头来！握紧拳头！”
“今日我刘鄩剖心迹于诸位，诸君且听！”
“玉可碎而不毁其白，兰可焚而不夺其馨！”
“而诸位呢？尔等的志气如何？是与我刘鄩一样，追求这一时刻的荣耀！还是苟活于天地，使英明而受辱！”
众队将早就被激励得热血沸腾了，此刻纷纷振臂大吼：
“为了荣耀！”
但当这边军气蒸腾时，似是回应一般，晨雾中忽然传来震天的鼓声。
咚……咚……咚……
沉重，缓慢，带着压倒一切的气势。
紧接着是号角声，悠长而苍凉，穿透浓雾，直抵人心。
所有平卢军士卒的脸色都变了。
他们听得出，这等鼓角根本不是外围那数千保义军能有的，这是敌军的主力抵达了。
刘鄩握刀的手也抖了一下。
他没想到，赵怀安竟然真的为了他这样一个区区都头，摆出了如此阵仗。
雾，渐渐散了，原先笼在河畔的纱幔也被掀开。
朝阳从东方射来，照亮了眼前的一切。
然后，所有人都看到了。
车阵外，密密麻麻，全是人。
旌旗如林，甲胄如雪，长槊如苇。
无数保义军武士列成整齐的方阵，从东汶水岸边一直延伸到视野尽头。
而最显眼的，正是一面大纛，斗大的“呼保义”三字熠熠生辉。