城内街道纵横，虽然不大，却很规整。城中有一处巨大的仓城，里面堆满了粮袋，用芦席遮盖着。
仓城周围不断有武士巡逻，戒备森严。
“这军粮城，可是有些年头了。”
刘仁恭边走边介绍：
“隋大业四年，炀帝征发民夫开凿永济渠，南接沁水，北通涿郡。”
“咱们脚下这块地，正好在沽河、清河、滹沱河三水汇流入海的地方，位置得天独厚。从那时候起，这里就成了漕运转运的要地。”
裴迪点了点头：
“我以前在汴梁做事，晓得你们这里是专供幽燕驻军的粮草转运站，就你们家节度使还亲自兼着河北海运使的衔呢，就管着这摊事。”
刘仁恭一听面前是行家，连忙恭维道：
“裴使君原来是度支大家！”
“的确如此，要像当年天宝，咱们范阳节度使管兵九万余人，马数万匹，一年衣赐八十万匹段，军粮五十万石！”
“而这些军资赏赐绝大部分都是走海路，从江南运到军粮城，再转输到幽州和蓟州各地。”
“所以啊，要是早百年，你们江东还是咱们幽州的衣食父母呢！”
听到这话，裴迪和叶常相互看了一眼，不明白刘仁恭是不是要暗示什么。
而他们心中也同时在想，你们幽州人也真是反骨！
这都百年了，还动辄就是天宝！天宝怎么没的，你们心里没数吗？
只是因为弄不清刘仁恭的意思，旁边的叶常笑道：
“的确，当年杜甫不就写过一句诗嘛，叫‘云帆转辽海，粳稻来东吴’，说的就是这！”
刘仁恭愣了下：
“杜甫？谁啊？也是咱们幽州人？”
裴迪和叶常齐齐默然，不再说话。
不过刘仁恭却是一点没觉得尴尬，又说道：
“嗨，到底是不比当年了！”
“如今，朝廷衰微，漕运不畅，江南的粮食也过不来了。”
“现在这军粮城的粮草，全靠本镇的屯田供给，还有一部分是从成德、魏博买来的。”
“虽说比上不足，但比下有余，至少幽州的将士们，还能吃上饱饭。”
裴迪听着，心中却在暗暗思忖。
刘仁恭这番话，话里有话啊！
但他没有追问，只是顺着刘仁恭的话头，感叹了几句。
一行人走到港口附近的一处高地，刘仁恭指着远处一片水田道：
“那里就是军粮城附近的官屯，种的是粟和麦，一年两熟。”
“边上还有条运河，叫平虏渠，是神龙年间沧州刺史姜师度主持开凿的，连通了海河和蓟运河，漕船不用走海路，就能从军粮城直达渔阳，少了不少风险。”
裴迪放眼望去，只见那一片水田阡陌纵横，绿油油的庄稼在风中摇曳，长势还算不错。
田埂上，不少农夫正在弯腰劳作，远处还有几头黄牛在拉犁。
这景象，看起来倒是一派田园风光。
但裴迪却注意到，那些农夫的动作都很慢，有些人甚至走得颤巍巍的，再细看，田间几乎没有壮年男子，都是老人、妇女和半大的孩子。
“刘都押。”
裴迪忽然问：
“这屯田的，都是什么人？”
刘仁恭愣了一下，随即道：
“多是流民和罪卒。还有些是阵亡将士的家属，官府分给他们田地，让他们耕种，供给军粮。”
裴迪点了点头，没有再多问。
但他心中已经明白了几分，幽州的人力，恐怕也到了捉襟见肘的地步。
……
在军粮城休整了一天，使团的成员们总算恢复了些元气。
五月十二日一大早，刘仁恭便带着一队骑兵，护送裴迪、叶常和使团的主要成员，出发前往蓟县。
另外二百多人，按照刘仁恭的要求，被留在了军粮城，不得随行。
裴迪对此没有异议。
毕竟，三百人的使团规模太大，要是全部带到幽州城，李匡威不放心也正常。
一行人出了军粮城，沿着一条官道向北行进。
这条官道，据说是用石灰、黄土和米浆混合后夯实筑成的，路基坚实，即使下雨也不会泥泞。
当年这条道可以直达渔阳，是军粮城通往蓟州州治的主要通道。
只是，时移世易，如今这条官道已经荒废了不少，路面上出现了许多坑洼，两侧的野草长得有半人高。
沿途的风景，让裴迪的心情渐渐沉重起来。
出了军粮城没多久，便进入了一片平原。
平原上原本应该有大片的农田，但此刻，大部分田地都荒芜着，长满了杂草。
偶尔能看到几块还在耕种的田，但庄稼稀稀疏疏，一看就知道亩产不会高。
田埂上，几个衣衫褴褛的农夫蹲在路边，目光呆滞地望着经过的队伍，却没有任何活人感。
不用说，这些人过得不好。
再往前走，便进入了一片丘陵地带。
路旁出现了一些零星的村庄，但那些村庄，大部分都没有人烟，房屋的屋顶塌了，墙壁也倒了。
“这些村子都废弃了？”
叶常问道。
刘仁恭沉默了片刻，也不隐藏，直接说道：
“咱们边地不比你们江东，日子过得实在是苦！”
“不仅咱们这些做丘八的苦，老百姓更是苦得掉渣！”
“所以嘛，那些人都跑路了！”
“至于跑去哪里？那咱就不晓得了！”
说到这里，刘仁恭顿了顿，又补充了句：
“当然，咱们节帅继位后，也下令招抚流民，还给种子和耕牛，好日子在后面呢！”
裴迪没有说话。
他心中已经大致有了判断，幽州虽然占据了河北最富庶的区域之一，但常年用兵，赋税沉重，百姓不堪重负，纷纷逃亡。
官府虽然想招抚，但能做的也有限。
毕竟，军费是第一位的，百姓的死活，在那些节度使眼中，恐怕算不上什么要紧事。
再往前走，地势渐渐升高，进入了燕山山脉的南麓。
一些台塬子上陆续出现了几座烽燧和堡寨，都是用夯土筑成，墙上插着旗帜。
烽燧里有燧兵驻守，看到使团经过，只是远远地看了一眼，并没有过来盘问。
“这是边防的烽燧。”
刘仁恭解释道：
“再往西北走百多里，就到了居庸关。那边才是真正的边防前线。这里的烽燧，主要是传讯用的。”
裴迪点了点头，问道：
“契丹现在对幽州的威胁大不大？”
刘仁恭沉默了一会儿，才道：
“还算安稳。契丹八部是不敢惹咱们的，但沿边的那些穷契丹，穷得死都不怕，哪里怕咱们？隔三差五就顺着过来抢！”
他说得很硬气，但裴迪还是从刘仁恭的语气中，听出了一丝忧虑。
这位刘都押对于契丹有着警惕。
队伍继续行进，沿途，裴迪看到了更多让他沉默的景象。
路边，偶尔能看到几具白骨，被野草掩埋了一半，不知是死于战乱，还是死于饥饿。
一些村庄的入口处，立着木制的栅栏，栅栏上挂着几个风干的人头。
那是被地方镇军处决的盗匪，用来警告老百姓应该安安做饿殍，别闹事！
叶常一路所见后，是这样和裴迪说的：
“这幽州虽然安稳，但民生怕不比动乱的中原好多少。”
“可见幽州连年用兵，穷兵黩武！这治下的百姓，怕是苦不堪言。”
裴迪点了点头，却没有多说什么。
他心中清楚，这样的局面，对保义军来说，未必是坏事。
一个强大而稳定的幽州，对谁都没有好处。
一个虽然强大，但内部矛盾重重、民生凋敝的幽州，才是可以利用的对象。
之后又走了整整一天，直到第二天天色将晚，队伍终于抵达了幽州节度使的治所，卢龙军的政治中心，蓟县。
远远望去，蓟县的城墙高大巍峨，在夕阳的映照下，泛着蛋黄色的光。
城墙上，旗帜林立，幽州军甲胄鲜明，透着一种森严的气象。
城门口，有成群的武士在盘查来往的行人，秩序井然。
“这就是幽州城了。”
刘仁恭策马走到裴迪身边，指着前方的城池：
“裴使君，请吧。节帅已经在城中等候多时了。”
裴迪望着那座城池，深吸了一口气，催马向前。
前头有一场硬仗在等他们呢！