“是。”
高仁厚语气沉稳，在一众核心面前侃侃而谈：
“大王，目前我军主力分布如下：王进都督的中军都督府一万五千人，以及徐州军两万人，陈蔡联军两万人，合计五万五千人，主要用于北线，防御二朱和中原方向的威胁。这是无论如何不能动的。”
“周德兴都督的前军都督府，约一万五千人，驻守淮水下游，同时要机动支援徐州和防守淮水，同样不能动。”
“后方也需要留郭琪的右军，负责镇守各地，安抚民心。”
“所以真正能用于西进的，实际上就是臣的左军都督府，驻安庆的一万五千人，和张歹驻扎在宣歙的后军都督府一万五千人，如此合计兵马三万。”
“臣再向大王请求支援一万衙内卫军，以组建四万精锐的西征军团。”
“然后大王率领三万衙内主力驻扎武昌，作为二线援军。一旦北线中原或西线有需要，可以随时支援。”
“这样算下来，前方进攻的主力，就是四万精锐。加上二线支援的三万，合计七万人。”
说到这里，其实这一仗几乎是保义军全力以赴了！
而高仁厚在说完后，抬起头，看向赵怀安：
“大王，以四万精锐，臣有把握在野战中击溃荆襄三藩的全部军队。”
“但……”
他顿了顿，语气变得凝重：
“要彻底消灭这三家势力，占领山南东道和荆南、湖南北部地区，是远远不够的。”
“荆襄地形复杂，江河湖泊纵横，不利于大军快速推进。我们拿下襄阳后，还需要分兵把守各处关隘、渡口、城池，每分一处，兵力就弱一分。”
“另外三藩不是傻子，他们如果在野战中发现无法取胜，那就会收缩兵力，依托城池固守，而攻城，就需要大量兵力围城打援。”
“最后，也是最关键的一点，我们要想化敌境为我境，那就不能只满足于军事胜利，还要打下一地，就能安定地方，建立有效统治，如此稳扎稳打！”
“而这些都需要兵力！”
“如果我们将精锐全部用于攻城，后方就会空虚。一旦新占领地区有人作乱，我们就不得不从前线分兵镇压，最终陷入泥潭。”
赵怀安不置可否，摸着短髯：
“嗯，老高考虑得仔细，那你有什么办法？”
“有。”
高仁厚正色道：
“臣建议，动员地方厢军参战。”
“厢军？”
赵怀安眉头微微一皱。
厢军是保义军系统中负责地方治安、后勤运输的辅助部队，装备和训练都不如正兵，主要用于守城和后勤，很少参与野战。
“正是。”
高仁厚解释道：
“大王，荆襄之战，不同于我们以往打的任何一次仗。”
“以往我们打仗，要么是攻城略地，打完就走；要么是防御作战，守住就行。但这一次，我们的目标是彻底消灭荆襄三藩，占领荆襄全境。”
“这需要大量兵力来维持占领区。臣建议，从光州、寿州、庐州、滁州、和州等后方州府，抽调地方厢军五万到八万人，随大军西进。”
“这些厢军不需要参与攻坚战，他们的任务是在我军主力攻克城池后，负责驻守、巡逻、粮草转运、维持治安。”
“这样，我军的精锐兵力就可以集中使用，不会被分薄。”
赵怀安听完，沉默了片刻，然后缓缓点了点头：
“这个思路，可行。”
高仁厚继续补充：
“不仅如此，厢军参与西进还有另一个好处。”
“这些厢军士兵，本就是驻扎地方，常年处理的都是各种民情。所以到了荆襄后，他们天然就比牙军更适合与地方打交道。”
“到时候以这些厢军为基本盘，再从地方选拔精干且支持我军的本地人来组建地方县乡机构，那就不愁荆襄不能安定！”
“而且，大王，这也是一次大练兵。”
高仁厚的声音带着几分深意：
“如今的厢军成立也快七八年了，虽然名为军队，但实际上和民夫差别不大。”
“这一次也是时候让他们见见血，经历几场真正的战争，将来才能成为我保义军的后备兵源。”
“后面我军要用兵中原，面临的形势会更加复杂，必然是要大扩兵的，到时候就可从这批厢军中选拔出色者。”
听到这番考虑，赵怀安站起身，在殿内踱了几步，停下脚步，转向高仁厚：
“你说的这些，我都认可。但我还有一个问题……”
“大王请问。”
“你刚才说，荆襄三藩的军队，多是乌合之众。”
“但赵德諲毕竟是经营多年的诸侯，他的牙军，战斗力究竟如何？你刚才虽然说了他们的弱点，但我还想知道，你有多大的把握，能在野战中击溃他们？”
高仁厚沉默了片刻，缓缓道：
“大王，臣不能保证一定能赢。”
“但臣可以保证，如果三藩敢出城与我军野战，臣必能破之！”
“臣所部左军都督府，从安庆到池州，从江西到福建，百战精锐，无论是装备、训练、士气，都远胜荆襄军。”
“他们虽然有十五万人，但真正能战者不过三四万。”
“而一旦我整合四万精锐，皆是百战之余，再加上大王在武昌压阵的二线援军，臣有九成胜算。”
“九成？”
“那剩下的一成呢？”
高仁厚坦然道：
“剩下的一成，是天意。”
“凡军兴，没有必然胜的，正如大王以前和咱们说的，庙算能有六成胜，就可开战了。”
“臣能做的，就是在战前尽最大的努力，将天意的影响降到最低。”
赵怀安沉默了片刻，忽然笑了。
“好。有你这句话，我就放心了。”
他走回主位，坐下，沉声道：
“高仁厚听令！”
“臣在！”
高仁厚立刻单膝跪地。
“命你为西征主帅，总领左军都督府、后军都督府、衙内卫军，共四万人，即日整军，准备西进！”
“同时，命后方各州府，抽调厢军五万，随军西进，负责粮草转运和占领区守备！”
“臣！遵命！”
……
高仁厚正要起身，赵怀安却摆了摆手：
“还有一件事。”
“大王请吩咐。”
赵怀安没有直接回答，而是看向殿内一直沉默不语的一人，黑衣社的副都指挥使，郭绍宾。
“郭绍宾。”
“臣在。”
郭绍宾从何惟道身后走出，躬身行礼。
“这一次，你随高都督一起西进。”
“黑衣社在荆襄经营多年，不就是用在这个时候的吗？”
郭绍宾微微颔首：
“臣明白。”
高仁厚心中一动。
从大王这话来看，黑衣社对荆襄之地的渗透必然很深，不过这想来也是应该的，毕竟这地方是保义军沿江商贸的最大地区，境内的豪族、商贾多有往来。
高仁厚晓得，大王让郭绍宾随军西进，就是要动用这些暗手。
虽然不晓得这些手段是什么，但这一次的荆襄之战肯定会比预计得要轻松。
但高仁厚虽然好奇，却没有追问。
高仁厚时刻记住，他就只是一个武将，负责打仗，其他的地方，他不问，做好自己的本分比立再多功劳都强！
最后，他抱拳道：
“大王，臣一定不负所托，拿下荆襄，为大王扫灭三藩！”
“嗯。”
赵怀安点了点头，目光扫过殿内众人，声音不高，却带着雷霆威严：
“蕞尔小藩，竟敢犯我疆土，这次必叫他化为齑粉！”
“传令下去，西征大军，三日后出发！”
“命王进、周德兴，严守北线，务必要守住徐州！这是我军用兵中原最重要的前进基地，不能有任何闪失！”
“命王铎、张龟年建立大行台随我移军武昌！二人总督后方粮草军械，确保前线供应！”
“何惟道，你加紧联络李茂贞、王建，让他们在关中、西川牵制朱温，不让他腾出手来支援荆襄！”
众人齐声应诺：
“遵命！”
赵怀安看着殿外，望着更远处的山河，振臂：
“诸君，这一战，关系到我保义军的未来，关系到天下的走向。”
“胜！则南方可定，霸业可成。败！则退回江淮，数年之内，无力北上。”
“所以，只许胜，不许败！”
殿内众人齐刷刷跪地，齐声道：
“臣等必效死力，誓破荆襄！”
战争的车轮就这样因一人意志而启动了，但一旦开始滚动，便不会再为任何人停留。
而那滚滚向前的洪流，将会把所有人都卷入其中，或铸成英雄，或碾为齑粉。
荆襄的天空，阴云密布。
一场暴风雨，正在酝酿。