光启五年，九月，江陵，古楚之郢都也。
长江自从西陵峡口冲出，从宜昌至嘉鱼一段称作荆江。
除了这一条从西南流来的荆江，还有一条从西北流来的汉江。
这两江奔流，穿越千山万壑，一头扎入东部的平原，在苍茫万顷的沃野上，奔流到海。
而这片巨大的平原，便是素有鱼米之乡之称的江汉平原。
九月，江汉平原上本该是稻浪重重、荷花叠叠的丰收时节，可从八月末开始，这里便陷入到一片前所未有的灾难之中。
先是从荆门到当阳一带，遍地都是烟火。
那是南下支援的襄阳军干的，这些人从一开始就没有想过真正抵达江陵支援。
在他们看来，江陵不过是用来消耗保义军的锋锐的，甚至他们自己都没想过与保义军野战，而是集中全部兵力用来把守襄阳城。
从这一点上，这些襄阳军头们还是非常清楚的，当然也可以说是过分聪明了。
他们一方面是让南方的江陵当挡箭牌，另一方面却是等中原诸藩围魏救赵。
但他们可能并不清楚，在乱世中，自己努力都尚且遗憾无力，更不用说是等、靠、要。
但无论如何，江陵北部一带算是遭了大灾了。
这些南下的，打着援军旗帜的襄阳军几乎将这里抢成了一片白地，这固然是有劫掠本性在，也是有军事考虑的。
因为在刘建锋败亡后，江陵唯一的外部援军也就是他们了，而他们都不打算真救援，那等待江陵的只有陷落一条路。
而从荆门一带的通道是江陵和襄阳之间的必经之路，所以将这里烧掠成白地，可以大大迟滞保义军的北上时间，同时加大保义军后勤补给的难度。
此前一些躲过王仙芝和黄巢的聚落，这一次到底是没能躲过襄阳军。
这一片地区已经快要进入收割期了，田里的稻谷已经泛黄，沉甸甸的稻穗弯下了腰，再有十天半个月便可以收割了。
可如今，那些稻谷还没来得及被收割，就被付之一炬。
从山林到草场，那些襄阳军焚烧一切，到处黑烟滚滚，遮天蔽日，似乎连太阳都被遮蔽成了一轮暗淡的红球。
而到了夜里，火光依旧不熄，仿佛整个北部江汉平原都在燃烧，如同人间炼狱。
但真正带来巨大伤害的，是杀戮留下的次生伤害。
那些襄阳军有意没有掩埋尸体，让这些尸体任由野狗和鸟兽啄食，这里成了瘟疫的温床，随时会形成一片能肆虐整片江汉平原的大瘟疫。
从这个方面来看，这些襄阳兵匪简直是坏到了极致！真已经非人也！
但这就是真实的战争，没有任何一方会甘心认输。
如果自己都要死了，那九成九的人都会拿道德和人性来换明天。
所以保义军自八月末抵达江陵左近，却有部分军马是从汉水一带进入荆门，原先的打算是为了控制这处要道，现在却在追剿散落的山南东道兵。
当然，他们现在最重要的任务是安抚地方，重建秩序，收敛尸体，将潜伏的瘟疫在它尚没爆发前就处理掉。
不然，江汉平原真就是彻底废了。
所以，此时抵达江陵城外的保义军大概只有三万人，还有相同规模的厢军，此时正负责扫平江汉平原上的诸反抗势力。
现在，抵达江陵的西征军主力就将开始他们第一次真正意义上的大战！
必要夺取眼前的江陵城！
……
江陵城坐落在江汉平原的腹心，荆江边上，其名字的由来，是因为“近州无高山，所有皆陵阜，故名江陵”。
自楚国立都于此后，历代王朝在这里或建都立国，或封王置府，江陵城因此成了天下名城。
它东连吴会，南及潇湘，北据汉沔，西通巴蜀，居江汉之间，为四集之地。
秦始皇统一中国之后，到汉武帝把天下分为十三州而治，其中就有一个荆州，府治设在江陵，因此江陵城又叫荆州城，一城二名，沿袭至今。
天宝年间，江陵曾为大唐的南都，与长安、东都洛阳、西都凤翔、北都太原一并称为大唐五都。
随后没多久就被罢都为府，但依旧是长江上的第一都会，史称“江左大镇，莫过荆扬”。
保义军的水陆大营就驻扎在江陵城南的一大片草市上。
自东汉以来到现在，长江的主干道实际上一直在不断向南摆荡。
原先江陵就是濒江而立，但是到了元和年间，江陵与长江之间已经出现了一大片淤积江滩地。
所以当时的荆南节度使严绶就在这里扩建了一片草市，且将津渡码头转移到了这里。
从此航船移泊草市，并很快就形成了一座巨大的物资集散的商业市镇，江陵城内只留下一些幕府行政机构。
可以说，江陵的经济中心在城外的草市码头，军事和政治中心在城内。
虽然在战争爆发后，成汭就已经将草市的大批物资往城内搬迁，但这里有大量的仓库和工事。
所以当保义军的船队抵达时，成汭就命令麾下出城烧毁草市，不让这里被保义军所利用。
但可惜，成汭此命大大损害了城内江陵籍牙军们的利益，因为那些草市里的大量邸店都是属于他们的。
他们为何随成汭在江陵用命？不就是为了守住手里的财富？
可要是为了守住江陵城，却要将手里的财富先烧了，那这城还有什么必要守？
所以一开始得令的荆南牙军们磨磨蹭蹭，不是喊正在用饭，就是说军主还在睡午觉，总之就是不肯出城。
后面当成汭意识到这个命令的愚蠢后，立即就要令出自蔡许的新忠武军武士们出城烧市，可这命令才下，保义军就已经下船抢占草市。
至此，保义军以草市为核心，沿着长江和江陵的东面、北面，一路修建大营垒八座，小寨数十。
即便已经将江陵包围成了这样，保义军还在修建工事，似乎是要将这些营垒之间用壕沟和甬道相连，真正将江陵彻底包围。
……
九月二十日，江陵城南外草市，保义军西征军大营，辰时三刻。
江陵城东的长江江面上，舳舻千里，旌旗蔽空。
保义军的水师战船密密麻麻地排列在江面上，从江津口一直延伸到百里洲附近，绵延数十里。
大大小小的战船，有的高大如楼，有的轻捷如梭，船帆遮天蔽日，桅杆如林。
这些船只这会全部停泊在江岸边，遮蔽了整条江面。
不过等江上的雾气消散后，这里面的船只将有一半要南下到鄂州大行台，从那里补充军资和粮秣，再运送到江陵城下。
可以说，正是依靠长江这条运输线以及保义军庞大且成熟的水师船队，才保障着高仁厚执行围困江陵城的战略。
在他带着西征大军见到江陵的第一眼后，高仁厚就晓得江陵不是随意可以攻打的。
江陵分外城的渚宫城与内城的金城，其外城周长约二十里，东西长八里，南北宽约二里，整体都是以夯土为主，局部包砖，高三丈，厚三丈。
城有六门，其中最重要的就是南门，也是通往城外草市码头的通道。
但江陵之难克也不只是因为城坚，而是因其独特的地理环境，其三面环水，一面倚陆。
北面是长湖水网、沼泽连片，大军没法扎营、没法铺开攻城，西、南紧临长江，巨舰很难直接靠岸登城，只有东面一小块平地适合用兵。
可以说，江陵城只需要防备东南面的攻击，且敌军的优势兵力也不能有效铺开。
所以昔日曹仁据江陵对抗周瑜，坚持了一年多，直到军粮食尽了，才放弃了江陵城。
而抛开那么远的不说，就如最近这些年，江陵的陷落几乎有这样几个规律。
那都是城内主将不战而逃，城内牙军们开城迎新主。
就拿城内的成汭来说，他就是连攻江陵不克，最后是雷满背刺了当时的荆南节度使陈儒，再加上大将申屠琮野战大败，为了不被陈儒处罚，索性就开了江陵城门，向成汭投降。