折宗本带着八百突骑，沿着汉江南岸的滩涂，向东疾驰。
马蹄踏在枯草地上，发出沉闷的声响，如同战鼓般密集。
八百骑士，人皆双马，一匹乘骑，一匹驮运甲胄和箭矢，但此刻为了追求速度，所有人都已经换上了战马，将驮马留在了后方。
八百骑，分成三列。
前列是折宗本亲自率领的三百精锐，这些人要不是当年落雕都的武士，要不就是他从平夏带来的党项老卒，个个骑术精湛，能在马上开二石半弓，十步穿杨。
这可不是逗什么闷子，实际上，骑马射箭时，也就是要冲奔抵近到十步以内射箭才行的。
而这些之后的中列，是骑将杨茂带领的两百骑。
昔日这个夷人少年早就在战争中成长为骁悍的武士，马步皆长，刀槊皆绝。
他所率领的两百骑，是保义军自己训练出来的骑兵，虽然在经验不如党项老卒们是长在马上的，但胜在纪律严明，服从指挥。
后列是赵尽忠拨给他的三百骑，这些人同样是保义军本部的骑兵，装备精良，甲胄齐全，是赵尽忠自己的卫骑。
此时，折宗本骑在一匹黑色的河曲马上，手中握着一柄铁槊，铁槊的槊尖在阳光下泛着寒光。他的身后，八百骑士紧紧跟随，马蹄声如雷，烟尘蔽日。
跑了大约三里，前方忽然出现了一片烟尘。
折宗本眯起眼睛，举起一只手，示意部队减速。
他身后的传令兵立刻摇动旗帜，八百骑士缓缓停下，马蹄在草地上刨出一个个浅坑。
“哨骑！去看看！”
折宗本喝道。
三名哨骑应声而出，策马向前方奔去，他们跑出大约一里，忽然勒住战马，观察了片刻，然后转身，策马狂奔回来。
“报！卫将！前方发现敌军骑军！约三百骑！正在向长堤方向移动！”
一名哨骑在马背上大喊道。
折宗本闻言，嗤笑：
“三百骑？敌将这是想用骑兵来试探咱们的虚实啊。”
他转过头，对奔过来的杨茂，说道：
“杨都将，你带五百骑，从左翼迂回，包抄敌军的后路。我正面迎击，待敌军阵脚松动，你便从后杀出。”
“遵命！”
杨茂抱拳，然后一挥手，带着两百骑，脱离了大队，向左翼奔驰而去。
折宗本又对身后的党项老卒们道：
“兄弟们，咱们平夏人，在马背上长大，骑射是咱们的本事。“
“今日，就让这些山南东道的土狗们看看，什么才是真正的骑兵！”
党项老卒们闻言，纷纷大笑，有人抽出弓，有人举起铁槊，顾盼间不可一世。
“出发！”
折宗本大喝一声，策马向前奔去。
三百党项老卒，紧紧跟随，马蹄声再次响起，如同雷鸣般在长堤上回荡。
对面的山南东道骑军，大约三百骑，由一员牙将率领。
那牙将姓王，名崇武，是赵德諲麾下的骑兵都将，也算是山南东道中有名的骑将。
他看到折宗本率领的骑兵冲来，也不示弱，举起手中的铁槊，大吼道：
“兄弟们！跟我冲！阵斩敌将者，功升三级，赏千贯！”
三百山南东道骑兵，也催动战马，向折宗本冲来。
两股骑兵，如同两股洪流，在长堤上迎面撞上。
折宗本冲在最前面，他的铁槊平举，槊尖对准了对面的一员敌骑。
那敌骑看到折宗本冲来，也不躲闪，挺起步槊，迎着折宗本刺来。
两马交错的一瞬间，折宗本侧身一闪，躲过了那敌骑的步槊，然后手中的铁槊猛地刺出，正中那敌骑的胸口。
铁槊穿透了那敌骑的皮甲，刺入了他的胸膛，鲜血喷溅。
那敌骑惨叫一声，从马上坠落下来。
折宗本拔出铁槊，看也不看那具尸体，继续向前冲杀。
他的身后，党项老卒们也已经与山南东道的骑兵交上了手。
这些党项老卒，个个骑术精湛，他们或张弓搭箭，或挺槊刺杀，或挥刀砍杀，一时间，长堤上血肉横飞。
但山南东道的骑兵，也不是白给的。
这些人大都是赵德諲从蔡州带出来的老兵，跟随赵德諲征战多年，经验丰富。
他们虽然不如党项老卒骑术精湛，但胜在悍勇，即使被刺中，也要拼死还击。
有好几个党项老卒，就是在刺杀了对手之后，被对手临死前的反击给拉下了马。
折宗本看到这种情况，心中暗暗着急。
他知道，如果这样硬拼下去，就算能打赢，也要付出不小的代价。
就在这个时候，山南东道骑兵的后方，忽然烟尘大起。
杨茂率领的五百骑，完成了绕后，从后方杀出，直奔山南东道骑兵的后阵。
那些山南东道的骑兵，正在与折宗本的党项老卒激战，根本没有料到后方会有敌军杀出。
当杨茂的骑兵冲入他们的后阵时，他们顿时乱了阵脚，人仰马翻。
“杀！”
杨茂大喝一声，手中的马槊挥舞，将一个山南东道的骑兵刺落马下。
他的身后，两百保义军骑兵狂飙突进，将山南东道的骑兵杀得血肉横飞。
那牙将王崇武，看到己方被前后夹击，知道大势已去，咬了咬牙，大喝道：
“撤！快撤！”
然后调转马头，试图突围。
但折宗本岂能让他逃走？他策马追上前去，铁槊横扫，击向王崇武的后背。
王崇武听到风声，连忙伏在马背上，躲过了这一击。
但折宗本的第二击已经到来，铁槊迅刺，正中王崇武的战马后腿。
那战马惨叫一声，直接摔倒在地，将王崇武摔了下来。
折宗本勒住战马，翻身下马，走到王崇武面前。
王崇武挣扎着想要爬起来，却被折宗本一脚踢翻在地，然后用铁槊切掉了脑袋！
提着犹在滴血的首级，折宗本大吼：
“杀！全都杀光！”
那些被包围的山南东道骑兵，看到主将被杀，更是胆寒，随后被围上来的保义军骑兵一一斩杀。
不到一刻，折宗本便以八百骑，击溃了山南东道的三百骑，大半被歼，只有少数骑兵连本阵都不回了，直接逃回了襄阳城。
折宗本骑在马上，望着那些逃走的骑兵，意气更盛，大吼：
“告诉赵德諲，我折宗本，来了。”
他举起铁槊，对身后的骑士们大喝道：
“兄弟们！继续前进！目标敌军右翼！”
八百骑士齐声怒吼，催动战马，沿着长堤，继续向东奔驰。
……
折宗本率领骑军击溃山南东道骑兵的同时，保义军的步兵方阵，也在赵尽忠和康彦君的指挥下，缓缓向前推进。
康彦君率领的第一狙击阵，由四个都组成，每个都约千人，共计四千人。
这些牙兵都是保义军中的精锐，装备精良，训练有素。
他们排成密集的方阵，前排是手持大盾的盾牌手，盾牌手后面是手持步槊的步槊手，步槊手后面是手持弓弩的弓弩手。
方阵的纵深达到八排，正面宽度约两百步。
赵尽忠率领的支援阵，由两个都组成，共计一千人，跟在第一狙击阵后面约五十步的位置。
折宗本率领的八百骑军，则在步兵方阵的左翼前方，正狂飙突进。
所以保义军的阵型，呈一个明显的左翼突出、右翼收缩的形态。
左翼的骑军突出在前，步兵方阵居中，右翼的支援阵收缩在后。
这种阵型，既可以利用骑军的机动性攻击敌军的侧翼，又可以利用步兵方阵的稳固性防御敌军的正面进攻。
而山南东道军，也已经在河滩地列阵完毕。
赵德諲带着一万左右的衙内兵出阵，其中一半是随他从蔡州下来的老蔡州兵，一半是山南东道本地的藩镇兵。
这些牙兵，装备精良，一大半都是穿着铁甲，剩下的也是一些弓弩手穿着皮甲。
此刻得益于各军将的激励，众军士气激昂，尤其是他们发现对面的敌军在人数上明显不如自己。
更不用说，如今他们出城背水一战，只能胜不能败！
山南东道军的阵型，呈一个宽大的横阵，正面宽度约四百步，纵深约十排。
他们的右翼，靠近汉江，是由大将蔡归德率领的二千唐州兵，他们的左翼，靠近襄阳城墙，是由赵从训率领的二千山南东道兵，而中间则是赵匡明亲自带领的两千蔡州兵精锐。
而在他们的大后方，是由赵德諲亲自率领的四千精锐，其中包括他的院内牙兵。
此时，赵德諲坐在步辇上，裹着厚厚的毛毡，望着远处缓缓逼近的保义军，心中涌起一股说不出的滋味。
当这一刻到来时，他发现自己却并无之前那般笃定，但此刻已经容不得他反悔了。
于是，赵德諲沙哑着嗓子下令道：
“传令！前阵向前推进，与敌军接战！”
“喏！”
传令兵应了一声，挥舞令旗，向前阵的赵匡明发出命令。