南阳城内，西征军后军都督张歹甫收到前线康彦君的军报，就立刻将城内的各卫、都指挥使喊来开会，同时，之前分属在南阳各地的军队也被紧急调入城内。
此时，一张巨大的舆图铺在案上，图上标注着从南阳通往北方的每一条道路、每一处隘口。
张歹站在图前，目光一直落在鲁阳关上，在众将都到齐后，当即开口：
“诸位！”
“鲁阳关之重要程度，想必已不用我多说了！”
“可以说，咱们拿下南阳的目的，就是为了这座鲁阳关！”
说着，张歹指着舆图上的一条东西走向的山脉，那就是伏牛山，开始仔细地剖析：
“我们常说得南阳者，可控洛阳，但实际上，从南阳到中原腹心并不是一马平川的，而是有一条东西走向的山脉，那就是伏牛山，而在南阳的东面又有一处方城山向东北延伸！”
“如此，伏牛山与方城山之间就有一条天然的通道，而鲁阳关就是这处通道的咽喉之地！”
“若是咱们控制这座关，就可在南阳盆地内安稳地发展生产、整训部队，进可攻洛阳，退可守南阳，进退自如。”
“可现在这这座关落在了宣武军手上，这就是攻守之形势易也！”
“我军现在不仅没办法突破伏牛山脉进攻洛阳，还要担心关内的敌军居高临下，随时都可能突入我南阳腹心。”
“而且我军作为地势下方，几乎无法预测敌军的集结动向和出兵时间，是真正的被动挨打！”
“到时候，敌军以精骑冲出，长驱直入，不需几日便能杀到南阳城下。”
“到时候，咱们在南阳的屯田、整军、积蓄，全都要暴露在宣武军随时可能发动的突袭之下。连后方都无法稳固，还谈什么北伐中原？”
“而如果南阳这边北伐不成，那将极大地影响大王布局中原的整体战略！”
“这个罪过，咱们谁也担不起！”
“还有一点我要和大家说明，那就是南阳的储备情况并不理想，此前的赵德諲对北面的朱温同样充满警惕，所以将南阳这边大片人口和村落都迁移走了，形成了不少无人区。”
“这意味着，南阳虽然是克复了，但本地无法提供充足的军粮和军饷。”
“我部驻扎在这里，一米一甲，全部需要依赖后方转输。”
“现在敌军抢占鲁阳关，我军为了防备他的突袭进入广阔的江汉一带，就必须在南阳这边维持一个较为庞大的部队！”
“我吴藩的老百姓种点稻子不容易，现在要源源不断地砸进南阳这个无底洞，长此以往，南阳既不能为我战略服务，还会拖我军的后腿！”
“所以，只要敌军占据鲁阳关，我军在南阳的胜利都只是局部的，暂时的，不能转化为我稳固的战略前沿！”
“从这一点看，敌军手段很高，你们不能小觑！”
“但无论如何，这鲁阳关必须拿下！”
“你们有没有信心？”
众将毫不犹豫，齐齐抱拳：
“请都督下令！”
……
两日后，张歹率领主力把八千，沿着淯水河谷向北急行，与先行出发的康彦君部会合。
大军沿着河谷行进，两侧的山势越来越陡峭，原本宽阔的河谷渐渐收窄，变成了一条弯弯曲曲的峡谷。
地面上的泥土也逐渐变成了碎石和沙土，马蹄踏在上面，发出细碎的沙沙声。
走了小两日，前方探路的哨马忽然勒住马，回头喊道：
“都督！康将军的营地就在前面！”
张歹催马上前，在一处高坡上勒住马。康彦君的营地设在一条小溪的汇流处，地势略高，帐篷整齐，壕沟也已经挖好，显然已经在此驻扎了不少时间。
但张歹的目光，却被更远处的一座建筑牢牢吸引住了！
远远望去，一座关城横亘在峡谷最窄处。
关墙用大块青石砌成，高约三丈有余，墙顶设有雉堞。关墙前方挖了一道深深的壕沟，外侧又布满了拒马。
关墙后方靠近山脊的位置，隐约能看到新建的望楼和烟墩，宣武军旗帜，正在关墙上猎猎飘扬。
“那就是鲁阳关。”
康彦君策马来到张歹身旁，指着那座关城，语气带着几分懊恼：
“都督，末将抵达时，他们已经在关上了。人数大约两千上下，看起来是从汝州方向连夜赶来的。”
“末将试着派了两队兄弟上前试探，皆被弓箭射了回来，伤了六七个人。”
张歹没有立刻答话。
他举起单筒镜，仔细打量着那座关城。
绿色的镜片里，关墙上的每一个细节都清晰可见，雉堞后有人影晃动，墙角堆着滚木礌石，关道两侧的山壁上还残留着新近砍伐的树桩。
很显然，宣武军不仅占了关，还在不断加固工事。
然而，张歹看了一会儿，眉头却渐渐舒展开来。
他放下单筒镜，脸上竟然露出一丝淡淡的笑意。
康彦君愣住了：
“都督不担心？”
“担心什么？”
张歹转过头，看着他：
“鲁阳关确实被占了，这没错。”
“但我一路北上后，看了一圈后，却发现敌军智止此耳。”
“都督，这是何意？”
张歹拍了拍康彦君，然后指着南面自己来时的路，说道：
“这条道是什么道？”
“三鸦道。”
张歹点头，然后指了指关城南面的山势：
“鲁阳关从来不是孤立的，它只是整条三鸦道最北端的门户。”
“三鸦道从鲁阳关往南，是一条长达六七十里的峡谷走廊，沿途还有两处更险要的隘口，当地老人管它们叫二鸦和三鸦。”
他指了指关南那片连绵起伏的山峦：
“宣武军虽然占了鲁阳关，但他们只控制了最北端的那个大门。”
“从大门往南的这一整条三鸦道，那些深谷、乱石滩、陡坡，他们没有布置一兵一卒！”
“所以我军几乎不费吹灰之力就突破了三鸦道，抵达鲁阳关关下！”
“这就是敌军不智的地方，其实仅仅只需要派遣数十精锐扼守隘道，我八千大军就进不来！”
“现在，敌军舍弃隘道，却是资了咱们！”
“咱们只要卡死了三鸦道的几处隘口，任凭他们关里有千军万马，也无法突破三鸦道！更不用说进入南阳地区！”
康彦君恍然大悟，眼睛一亮：
“将军是说，我军实际上已经将敌军阻在了南阳之外？”
“正是。”
张歹点了点头，但他又道：
“不过这并不是一件可以多高兴的事情，因为只要敌军占着鲁阳关，我军不能北伐！”
“我们可不是来此南阳做守门户的！”
“大行台的调令已经下来了，大王让咱们府移镇到南阳，并且将兵额提高到三万！扩充一倍！”
康彦君听了后大喜：
“那可是大好事啊！大王此举分明是要重用都督啊！日后北伐，南阳这一路必是都督帅领！”
但张歹却是摇头：
“这就想多了！”
“就是因为我们都督府布置在南阳前线，我们也就只能作为辅助！”
“因为高帅的调令也下来了，其部同样扩兵至三万，就屯扎在襄阳！”
“所以咱们就是那魏延守汉中，哪有机会做方面帅？”
听了这话后，康彦君也有点气馁，忍不住就要说牢骚话，却马上被张歹给制止了。
张歹摆手：
“其他话就不说了，咱们做武人的，唯听令而已！”
“以后北伐，我们隶在高帅这一路也是不错的，毕竟这次荆襄之战，我们两个都督府就配合很好，下次也是驾轻就熟。”
话是这么说，那边康彦君还是捣鼓了一句：
“难道我们后都督府就要一直做陪衬吗？”
“论随大王的时间，都督你可不比那高仁厚要晚啊！”
张歹眯着眼，淡淡说了句：
“不要心浮气躁，那样做不成事的！所谓磨刀十年，只为一剑！”
“不要执于眼前！放长远！”
“但不管未来如何，要是眼前一小小鲁阳关我们都拿不下，再说什么不甘心，那也是让人发笑！”