没有任何人谈得上是真正自由的，即便是这支蔡州军的统帅张自勉。
当年随在赵怀安身边北上支援陈州的时候，张自勉能前后追随而不是作壁上观，就是因为他本性是个纯粹的武人，对于义看得是比较重要的。
他认为友军有难，自己坐视不管，那是不义的。
所以当赵怀安表现出他超人一般的意志以及仁义的本色后，张自勉就很自然地说服自己，说服麾下倒向保义军。
所以张自勉想屠戮吗？不想，但他没得选择！那些许州人把逼到了墙角。
实际上，那两座坞壁和宣武军有关系吗？有，但也就是靠近而不是真的铁杆核心。
可这些人却因为完全莫名其妙的地域矛盾就去招惹一支虎狼大军。
对于那些威福自视的蔡州军来说，这是不能容忍的挑衅！
而对于张自勉来说，这也是一种杀鸡儆猴，减少许州抵抗的一种手段。
这本来都是可控的，只要杀掉几个刺头，宣示强大就行。
可偏偏命运弄人，张自勉最骁勇的武将就这样讽刺地落水而死。
于是，一切都变了。
愤怒和荒诞的蔡州武士将一切都归结于那些许州人。
所以，很自然的，这群乱世中的武士用最乱世的方式宣泄着他们的愤怒！
于是屠杀就开始了
而下这个命令的是张自勉，但这是他真的要下吗？不是，他太晓得这样做的后果了，在保义军系统中，这是自绝于同僚，成为异类。
但张自勉必须保护自己的这些部下们！他下了，就是他一肩扛，万般有罪，全在他一人！而他要是不下，那麾下的蔡州兵在愤怒中必将酿成大错！
天下形势到这个程度，他要给兄弟们带上一条正路！
而天下到了什么形势呢？
……
有时候，张自勉觉得，如果不是这乱世，他会是个好的诗人，因为他总能细腻地察觉到一些别人看不到的。
战争是残酷的，这是每个伟大的诗人都不断叙述的主题。
可只有张自勉这样真正入身其中才能明白，这句话只是道出了其中的万分之一而已。
在他的军队中，在天下任何一个队伍里，一个普通人，一个良家子，在一个残酷的乱世中，变成野兽只需要一夜。
因为战争从来不讲人情的道理，它遵从的是一种特殊的逻辑，那就是它天生要毁灭，毁灭你的良知，毁灭你的道德，最后让你成为它的奴隶。
其实，这样固然让张自勉这样的生于太平世而老于乱世的人来说，当然是唏嘘的。
可不得不说，这又是必然的。
对于必然，人是没有那么多的情感的，只有一种命即如此，我又能如何的甘愿。
因为，乱世的的确确来了！原有的道德和秩序真的就彻底崩塌了！
于是，这样的人格改变，在道德学家来说是沦丧，却对现实主义者来说，这样的改变没有好坏！
只有你是否适应时代的转变，甚至可以说是风从云，龙从虎，恰是时候。
可偏偏这世道变化太快了！
当所有人以为天下将以一个不可挽回的姿态崩溃时，偏偏吴王崛起了，他在一个最可能成功的地方，带着一群特殊的人以莽撞、理想的动作硬生生改变了这一进程。
如今的吴藩雄踞天南，在大唐的整个广域里，它创造了新的秩序！
而吴王更大的功业是，他竟然硬生生地让这些乱世中人真切地意识到，新的时代要来了。
于是之前已经完成乱世人格转变的武人们尴尬了，因为前面的时代已经关上，后面的时代却拒绝这些人进入。
这就是吴王！
他以一己之心而代天下人心，以一己之力而挽天下既倒。
你也可以说吴王遇到了一群特殊的人，如王进、高仁厚这些人，他们是这个沦丧时代的不合时宜。
哪里有刀的人会冻于棚屋，又哪里有一身本事的人会混到穷困潦倒呢？
但偏偏这些人在没有遇到吴王的时候，他们都是时代的边角料，是一群无可救药的蠢货！
可当他们遇到吴王后，这些人却造就了这样的功业。
所以，如果时间仅仅是停留在这一刻，吴藩也仅仅只有天下半壁，那吴王都可以当之无愧称得上一句伟大！
因为，他让天下人都开始怀疑，甚至忍不住真的相信，天下真会太平！
而那乱世中的不义人，真会善恶有报！
吴王，你伟大！
我张自勉努力地想追上你，也想靠近伟大，成为这个伟大时代的一部分，让大伙的故事有个好的结局。
可命运真的会成全这些时代夹缝中的人吗？
天行高九霄，是那么渺远，人类真的能被它看到吗？
再重要的人死了也就是死了，活着的人还在继续。
继续这场战争。
……
就这样，举着火把的张自勉就这样凝望着上苍，直到旁边的儿子张惟盈低声道：
“父帅，弟兄们都看着你呢，要给大伙说说话吗？”
张自勉回神，他就这样看着眼前的这群部下们。
他们的神态各异，有杀戮后的兴奋，有犯禁的不安，但更多的则是对一个让他们敬爱兄长离去的悲哀。
张自勉不愿意用好人、坏人来形容自己的这些部下，因为这两个词都太苍白了。
眼前的这些部下都是随自己一路走来的兄弟，他们每一个都是活生生的人！
当然，那些被杀的也是人！
实际上，就在张自勉的思维出神至九霄上向上天发问时，他有那么一刻看见他和这群部下们的命运。
我，包括他们，都会死！死在这一战上！
这一刻，张自勉真的非常非常胸闷，他已经努力了！努力去做个好人了！
张自勉看着已经被抬上柴堆上的贺可知的尸体，看着他被擦拭的面容，最后到底没有说什么，只是走在了被火油浇淋的柴堆前，最后看了一眼。
他沉默了很久，然后低声道：
“老贺，你是我带出来的，却死在了我眼前，也许这就是我们的命。”
“天命变了，杀人者真的开始要偿命了！”
“但你放心，且在下面等着，等将来我打完仗，下去了，咱们再一起喝酒。”
说完，他将火把扔在了柴堆上，看着火焰万丈，吞噬着旧时代的遗骸：
“我们再无退路！”
张自勉转过身，再次望向北方，然后他抬起右臂，朝哪那个方向一挥：
“传令全军登陆。”
“今夜在这里过夜，明日我们北上偃城！”
“敢阻挡我军的，杀无赦！”
……