二月十三日拂晓，晨光初露，水面上升起了一层薄薄的雾气。
盟军船队已经完成了整队。
按照计划，第一批登岸的部队应该在拂晓时分抢上河滩，然后迅速展开阵型，掩护后续部队登陆。
然而，当先锋战船靠近河岸时，前方的哨船忽然发出了急促的哨声！
“使君！河岸上有坞壁！”
从上游下来的哨船大声回报。
听到这话，张自勉连忙奔上了最高的瞭望台，举起单筒镜看向岸边的草市。
可第一眼望去，只见朦雾笼罩下，草市一片安静，直到张自勉努力看向草市的北面一点，才发现，河岸附近那片田野中，赫然矗立着两座坞壁。
这处草市名字叫草偃口，顾名思义就是既是草市又是渡口。
而从草偃口往北面有一条与河岸地差不多平行的土道，而那两座坞壁就坐落在土道的两侧。
一座在西侧，占地大约四五亩，围墙用夯土筑成，高约一丈有余，墙顶设有雉堞，隐约可以看到人影在墙后晃动。
另一座在东北侧一点，规模略小一些，但同样筑有高墙和望楼。
两坞壁不是对齐的，而是与土道斜线对立，呈掎角之势！
将这朦朦胧胧的情况看完后，张自勉眉头紧皱，问旁边的踏白将：
“怎么回事？之前没哨探到？”
此刻，旁边的踏白将脸色有些发白，连忙解释：
“使君，昨晚天阴有雾，咱们的哨马看到这处集镇后有码头就返回了，没想到在它北面这片还有坞壁。”
张自勉看了一眼这个踏白将，心中不满，但却没有追究。
不是不追究，而是现在不是追究责任的时候。
那两个坞壁虽然不是正规的军事工事，但位置却非常刁钻。
一个是遏住了草偃口通往偃城的土道，一个是卡住码头与河岸之间的通道，都给自己造成巨大的麻烦。
其中东北那处更紧要些，因为如果那坞壁内有宣武军，只要他们在墙头上放箭，就能把正在登陆的蔡、颍联军射倒在河滩上。
于是，张自勉当机立断：
“传令！前队战船靠岸，弓弩手掩护，步兵登陆！”
张自勉当机立断：
“贺可知，你带你的蔡州兵，先去把东北边那座坞壁拿下！”
“得令！”
贺可知抱拳应道。
与此同时，北边的坞壁也有了动静。
坞壁的土墙上，忽然冒出了几十个人影，有人张弓搭箭，有人挥舞旗帜，还有人朝河岸上的保义军战船大喊：
“来者何人！此地乃宣武军治下！不得登岸！”
张自勉没有理会那些叫喊。
他命人将一艘哨船驶到坞壁前方的河滩上，然后派了一名会说许州本地话的骑士直奔坞壁。
那骑士站在坞壁的弓箭射程之外，大声喊道：
“坞上的人听着！蔡颍联军奉吴王之命，北上讨伐宣武军！”
“尔等若是识相，速速开门投降，保你全家性命财产无忧！若敢顽抗，大军一到，玉石俱焚！”
坞壁上沉默了片刻，然后一个洪亮的声音传来：
“我们只认许州的贾使君！你们蔡州人，也敢来许州撒野？”
“还玉石俱焚？你们有种就过来啊！”
那蔡州骑士还要再说，前面就嗖地一声，插了一支箭矢，于是气笑了，直接回奔。
等他上了张自勉的坐船，将这个回答带到后，张自勉没说什么，只是对贺可知点了点头。
贺可知咧嘴一笑，转身对手下的蔡州兵喊道：
“兄弟们，我们不是没给这些许州人弃暗投明的机会！可他们不中用啊！”
“那就怪不得兄弟们了！”
“都跟我走！”
说完，贺可知穿着一件精良皮甲，左挎长刀，右挽长弓，带着五百蔡州兵划着小船，直奔草偃口。
……
草偃口雾色渐散。
贺可知所在的小船冲在最前，他左脚踩在舢头上，一边让人快划，一边紧了紧身上的铁铠。
这身铁铠是他父亲留给自己的，是典型的明光铠的形制，甲片叠压得密密层层，护心镜有碗口大。
而甲胄上面的刮痕和箭坑，每一个都是他父子两代人武勇的见证，也是他们蔡州武人的荣光！
小船在薄雾中无声地掠过水面。
草偃口的码头越来越近，码头上空无一人，只有几只被惊起的白鹭扑棱棱飞向远处。
“慢一点！”
贺可知忽然喊了一句。
船上撑杆的艄公连忙将竹竿插在了水下，这里已经非常靠岸了，所以一插就到了河岸底。
小船有了一个明显的阻力后，在水面上晃了晃，复又徐行。
“看清了没？”
贺可知问身旁的眼神好的队头。
那队头眯着眼睛看了一会儿，低声道：
“都头，坞壁上的人不多，最多七八十个。但里头怕是还有。”
“七八十个？”
贺可知咧嘴一笑：
“那够谁砍的？”
他站起身，从腰间抽出横刀，将刀口在自己的罩衫长袖上擦了擦，然后环顾四周的蔡州兵：
“弟兄们！使君让咱们拿下东北那处坞壁，可这里面的战利品哪够咱们这么多人分？所以，我决定，西南那处，咱们也把它拿了！”
“先给弟兄们发个利市！”
“好！”
“都头威武！”
众武士齐声应道，带着压抑不住的兴奋。
实际上，即便王进能轻易调度蔡、颍、陈三州的军队，但实际上，这三州从一开始就是独立的军镇。
所以保义军的各项制度其实都没有匹配进这三州，他们都是保持着过去的藩镇时期的传统。
而这贺可知明明是只得了攻打东北坞壁的军令，却临阵就擅作主张。
你可以说这些人武德充沛，但其中桀骜的底色又是不言自明的。
……
随手鼓励了士气，贺可知便猛地一挥手：
“上岸！”
数十艘小船同时向草偃口的河滩冲去。
船底擦过沙石，发出刺耳的摩擦声。
蔡州兵纷纷跳下船，涉水冲向河滩。
二月春水实际上依旧冰凉，这些蔡州兵淌过冰冷的河水，淤泥没过脚踝，动作丝毫不停。
行动间足见这些蔡州牙兵的悍勇和精气。
而冲在最前面的贺可知已经踏上了干燥的河岸。
他左手举着一面半人高的木盾，右手拄着横刀，大步流星地朝东北方的坞壁冲去。
……
此时，坞壁上的守军看到蔡州兵冲上来了，立刻发出了一阵慌乱的叫喊。
有人拉弓放箭，但箭矢大多射在了盾牌上，发出“笃笃”的闷响。
也有一支箭射中了一个蔡州兵的小腿，那武士闷哼一声，单膝跪倒在地，但很快又被身后的同伴架起来，继续向前冲。
是的，没有送后面，而是继续向前冲！
蔡州军法，无鸣金而后退者，斩！
所以蔡州兵的受伤后，要不躺在原地别碍事，要不就爬起来继续向前冲！
除此之外，再无其他！
而这种狠辣军纪的结果就是，蔡州兵能扛的伤亡率要远远超于其他军队。
一般军队伤一个，最少都是要有一个帮忙抬下去的，这就意味着同等兵力的损失下，蔡州兵这边伤一个，对面得减员两个。
此时，贺可知冲到距坞壁大约六十步的距离时，忽然停住脚步，蹲下身，从背上取下弓。
他动作极快，搭箭、拉弓、瞄准、放箭，一气呵成。
那支箭精准地飞向墙头，正中一名正在探身放箭的守军的咽喉。
那守军瞪大了眼睛，手中的弓掉落在墙下，身体在墙头上晃了两晃，然后一头栽了下来。
“好箭法！”
后面的蔡州兵纷纷喝彩。
“都给老子闭嘴！”贺
可知骂道：
“有空喊，不如多射几支箭！”
这群蔡州兵们不再说话，纷纷举起弓弩，向墙头射出密集的箭雨。
其实这些坞壁的守军也就是许州的土团，在和其他地方比，肯定是武德充沛了，但和下面的精锐蔡州牙兵比起来，那就不够看了。
所以只是对射了一阵，坞壁上的土团竟被反过来压得抬不起头来，纷纷缩到雉堞后面，不敢再随便冒头。
贺可知趁这个空档，带着一小队人冲到了坞壁的墙根下，然后转身对身后的武士道：
“搭人梯！”
三个身材最壮实的蔡州兵立刻在墙根下蹲下，双手撑在膝盖上。
贺可知将横刀咬在口中，踩着他们的肩膀向上攀爬，一步、两步、三步，一伸手刚好够到了墙顶的边缘，接下来便是猛地一用力，身体就翻了上去！
墙后的土团完全没有料到贺可知会这么快翻墙上来。
他们听到头顶有动静，抬起头时，只见一个穿着明光铠、口中咬着横刀的壮汉已经站在了墙头上，面目狰狞。