从吴起台到宋州，道路并不算远，可雨后泥路难行，再加上保义军刚经历大战，行军速度并不快。
不过比大军更快的，是捷报和檄文。
孙传威、霍彦超的踏白先一步散出去，沿途乡亭、坞壁、驿舍、集镇，都收到了相同的檄文。
清伪帝，伐无道！
而在此之前，宋州地方的土豪、地头们就已经从那些逃溃入乡的败卒那边知道，朱珍大败，庞师古战死的消息。
对于保义军随后的北上进入宋州是有预期的。
然后，保义军的踏白就来了。
他们没有抢粮，也没有烧村，只在村口竖起小旗，令里正、耆老出来听檄。
“宋州士民听着，王大都督奉吴王令北上，就是要清伪帝，伐无道，重开太平！”
“现在我们正式接管此地！”
“以后，各乡各里，闭门安业，不得私斗，不得杀良冒功，不得藏匿溃兵。”
“愿献粮献水者，军中登记给凭，日后按数偿还；若有宣武散卒弃械请降，绑了送来可记功，若杀降割首，一律不算功。”
这些话一传开，很多人心里反倒安了。
乱世百姓最怕的不是换主人，而是兵过如梳。
可保义军先来的人竟然讲规矩，甚至还说征物资给钱，这对于早就受尽来往的兵痞军阀索掠无度，那真是开天辟地，头一次！
于是第一处坞壁开了门。
那是一处靠近谷熟的土围子，坞主姓严，祖上做过州学博士，后来世道乱了，便聚族筑壁自守。
他本来还想观望，可族中有个侄儿昨日从西南面回来，亲眼看见保义军自入乡后秋毫无犯，甚至还慰问孤寡。
听说乡里有一批溃兵抢掠妇人，那些保义军的武士们更是二话不说，直接去追拿这些人，并直接在乡里公审后处决了。
可以说，保义军的到来甚至在维护乡里的秩序。
于是，这侄儿觉得保义军有王师气度，连忙奔回来劝严氏早作决断。
所以等孙传威的踏白到坞前，严坞主带着族中子弟开门出来，先献蔬菜瓜果，又献粟米三十石，两头猪，一头羊。
没办法，这年头，地头家里也没有余粮。
但即便是这点物资，这些踏白们也是没有任何懈怠，该慰问的慰问，该登记的登记，最后留下一面“顺安”旗帜让严坞主插上后，就走了。
年有五十的严坞主见状，感慨道：
“幼曾听闻父亲畅往会昌时，未曾想，年已齿松，却能再见王师啊！”
因为此，这严坞主主动让族中数十名青壮，为这些保义军奔波周济，会通地方。
而有了严氏的先例，后面的坞壁、乡亭则更是络绎不绝，甚至还将滞留在乡间催收的宣武军的税吏给绑了，送到了保义军中。
至于为何不杀了？别问，问就是智慧！
但不管打着什么心思，这些乡人都有一种直觉，那就是这一次来的保义军，有点不一样。
倒不是他们是菩萨座下善童子，这些军汉也杀人，甚至杀得极狠，一路但凡有败卒敢有持械顽抗，立刻便是刀槊齐下。
可他们又不让百姓乱杀，不让豪族私刑，不让人趁乱报私仇。
这让很多豪族既欢喜，又有些不安。
欢喜的是新主有法，不安的，还是新主有法。
……
三月初十，王进抵达宋州城南四十里时，宋州城内已经乱成了一锅粥。
朱温在宋州所置的留后判官、宋城县令、军巡使以及一干宣武旧吏，原本还指望吴起台能挡住保义军，甚至在初六那日还下令城中征发民夫，准备往北面送粮。
谁知粮车还没出城，败报便先到了。
起初只是几个散卒逃回，说朱珍败了。
州衙诸官不信，直接把人砍了，说是妖言惑众。
到了第二日，逃回来的便不是几个人，而是一队又一队，甚至还有朱珍本阵的牙兵，说大军覆灭，而大帅自己也亡奔汴州去了。
这下州衙再也压不住了。
宋城县令刘继业是朱温从汴州派来的主官，平日里靠宣武牙兵撑腰，横征暴敛，得罪了不少本地人。
听说保义军将至，他第一反应便是封城。
可宋州本地豪族不愿，封城意味着要替朱温守死城。
朱温若在，朱珍若在，庞师古若在，他们或许还不敢动，可现在这些人都没了，城中宣武牙兵不过数百，更多的还是本地弓手、坊丁和州卒，谁愿意跟着刘继业陪葬？
于是当夜，宋州几家大族便聚在城东李氏宅中。
领头的就是宋州度支李珣，其人四五十岁的人，却是宋州本地最有声望的官绅。
他坐在堂上，听各家争论到半夜，冷哼：
“诸位还要争到几时？”
堂中安静下来。
李珣道：
“朱温能保宋州，咱们便奉朱温；朱温不能保宋州，咱们难道还要替他殉葬？”
有人低声道：
“可若朱温后来又回来了呢？”
李珣冷笑：
“他若真能回来，也是保义军先杀？且不说能不能胜那位吴王，就算真能胜了，到时候咱们就随吴王南下，总不能不要咱们吧！”
众人沉默。
李珣道：
“刘继业封城，是要拿我宋州满城人来行险求富贵。”
“诸位，朱珍败得太快，说明吴藩大势已成。此时不降，等城破再降，就迟了。”
又有人问：
“那怎么降？”
李珣道：
“先拿刘继业。”
这句话一出，堂中许多人眼皮一跳。
李珣却已经站起身。
“我家出二百丁。”
“王家出一百五十。”
“张家开南门。”
“严家去联络州卒。”
“明日五更，先夺军巡院，再围县廨。刘继业若束手，就绑了献王师；若不束手，便杀。”
这就是豪族的威力，这般大事，几个人碰个头就这样决定了。
……
五更时分，城中鼓声还未响，城内一干豪族已经带着自家子弟到了衙外。
这些人也没什么遮掩，因为城里大部分还有的武装，要不就是他们自己人，要不就是相熟的，没人阻挡。
所以这些人扛着刀槊，举着火把，一路穿过坊街，就这样直抵衙门前。
守门的衙兵原本还在打盹，忽然看见这么多人举火而来，顿时惊醒，按刀喝问：
“什么人？”
有带路的州卒直接上前一步，一刀捅进他腹中。
另一个衙兵刚要喊，后面李氏子弟已经抢上去，短槊刺入胸口，把人钉在门板上。
衙门前一乱，里面立刻有人惊叫。
被人护在后方的李珣没有半点迟疑，只抬手道：
“开门。”
几名年轻子弟抡起斧头砍门闩，里面有人试图顶门，却被外头十几个人合力撞开。
门一开，众人便杀了进去。
此时衙内的宣武牙兵多半还未披甲，有人从值房里冲出来，腰带都没系好，刚拔出半截刀，就被迎面一槊搠翻。
有人想往后院跑，被州卒追上，从背后一刀砍倒。
还有几个素日横行惯了的牙兵聚在廊下，喊着要整队，却见州卒和各家子弟已经从两侧涌来，弓弩齐发，转眼便倒了一地。
衙里火把越来越多。
有人大喊：
“去后堂，刘继业在那里！”
这话一出，众人便直奔后堂。
刘继业这时才披衣出来，头发都没束好，手里只拿着一口横刀，看见满院火光和冲进来的宋州子弟，先是愣了一下，随即厉声喝道：
“反了！你们敢反宣武？”
没人理他。
几个豪族家主随李珣一起落在后，见这局面，也懒得聊，直接下令：
“拿下。”
刘继业身边还有十几名亲随，见势不妙，护着他就要退回内堂。
可内堂后门也被内应的豪族子弟堵住了。
前后皆有人，刘继业这才慌了，挥刀砍翻一个冲到近前的坊丁，转身便往侧门跑。
就在这时，一个书吏从旁边扑出，抱住他的腰。
这书吏平日里没少被刘继业鞭打，此刻满脸都是汗，死死勒住不放，口中只喊：
“捆他！快捆他！”
刘继业回肘猛砸，砸得那书吏口鼻流血，牙都吐出两颗，可那书吏仍不撒手。
几个州卒扑上去，刀背、枪杆、木棍一齐落下，先砸掉刘继业手里的刀，又把他按倒在地。