朱汉宾抵达时，氏叔琮还没有睡。
他刚从外面巡营回来，甲衣尚未卸下，听说朱汉宾深夜前来，立即把人请进帐中，又命牙兵守在二十步外，不许任何人靠近。
氏叔琮看见朱汉宾脸色憔悴，双眼布满血丝，便知道出了大事。
“洛阳来军令了？”
朱汉宾没有回答，只把公开军令放在案上。
“你自己看。”
氏叔琮拿起来，从头到尾看了一遍。
“整修河防？”
朱汉宾又从怀中取出短札。
氏叔琮展开以后，神色顿时变了。
他先看那八个字，又盯着最后的“决”字看了许久，随后重新翻开公开军令，把两份文书并排放在案上，一句一句反复对照。
朱汉宾坐在旁边，紧张地看着他，仿佛氏叔琮能够从这些文字里看出另一层意思，告诉他朱温并没有让他掘河。
可氏叔琮看过数遍以后，只低声道：
“小朱，这件事不能干。”
“没有任何军令，你敢干这事，无论后面如何，你必死无疑！”
朱汉宾像是被针刺了一下，立即反驳：
“这不是有密令？”
“决河这样的事情，如何能够写进公开军令？若军书半路落进吴军手中，咱们还怎么行事？”
氏叔琮问道：
“那为何不给你一封盖印的密令？”
这下子，朱汉宾答不上来了。
过了一会，他才道：
“也许事情太急，来不及走那些章程。”
“从洛阳到汴口，军使走了数日，来得及写两封信，却来不及盖一道印？”
猛然，朱汉宾抬头，双目通红，大吼：
“太尉不会害我！”
原来朱汉宾自己晓得啊！
是的！他晓得！他看到那模糊的军令时，就晓得这里面的利害了！
此时，朱汉宾的激烈反应，与其说说服自己，不如是抢着堵住氏叔琮后面的话。
外面的军帐似乎有人影在晃，氏叔琮大声喊道：
“屏退五十步！”
等外围的甲士离开后，氏叔琮也没有和朱汉宾争辩，只把短札拿到灯下，又看了一遍，最后道：
“这里面只有‘决’字是朱公亲笔。”
“嗯！”
他和氏叔琮都是厅子都的武士，甚至氏叔琮还比朱汉宾要资历更久，当然不会看错字迹。
“前面的字是谁写的？”
“不知道，多半是幕府的书记吧。”
听完后，氏叔琮把短札放下，然后对那边的朱汉宾认真说了句：
“小朱，回去吃点好的吧，或者回去找几个娘们，趁着还有十几天，赶紧给你朱家留个后。”
朱汉宾的嘴唇微微发白，却再没了之前的激动。
那边，氏叔琮叹了口气，说道：
“小朱，你自己想想吧。”
“一旦掘开汴口，黄河水沿汴渠东下，那是何等大的事？会死上多少人？”
“到那时候，总要有个说法的！”
“我们也都晓得，这是太尉要掘水以阻保义军，但太尉为何没在军报上提？”
“因为太尉都不敢扛这事！”
“太尉什么人？他死都不怕，可他也怕这事！”
“所以，最后会能怎么交代？不就是你朱汉宾曲解军令、擅自决河？”
“到时候只要把你的头一砍，再把尸首挂在洛阳城外，便能向天下人交代了。”
朱汉宾的背一下就垮掉了，他一个不到二十的人怎么就承受这些？
他双手捂着脸，竟当着氏叔琮的面就哭泣起来。
但氏叔琮不为所动，还在扎着眼前的小年轻：
“还有这张短札。”
“这算什么凭据？”
“那上面那句‘汴人怀贰，不可资敌’，啥意思？完全可以说是，让你朱汉宾提防汴州那边可能出现变局。”
“而至于这个‘决’字，那也是太尉让你要有临机决断的勇气。”
“你拿着这张纸去和太尉争，只怕连第二句话都说不出来。”
这一刻，小年轻彻底破防了，他哭着：
“不会的。”
“我父亲为朱公战死，朱公视我如子侄，又将我带入厅子都，一步步提拔到今日，他不会这样对我的。”
而这个时候，氏叔琮却不说话了，只是看着朱汉宾。
朱汉宾等了一会，见他不说话，心里反而更加不安：
“你为何这样看我？”
氏叔琮道：
“我只是在想，你既然真的相信太尉，为何又要整夜赶来问我？”
朱汉宾忽然一把端起案上的酒碗，想喝，手却抖得厉害，大半酒水都洒在了手背上。
于是，氏叔琮给他重新倒了一碗，后者仰头喝下，哭道：
“我不知道。”
“我真的不知道。”
然后朱汉宾就一直说，一直喝，越说越乱，也越喝越醉。
一会说朱温待自己恩重如山，一会又问氏叔琮，汴口决开以后究竟会死多少人。
一会说自己不能违抗军令，一会又说他这几日只要闭上眼，便会梦见有无数双手要拽自己。
说完后，朱汉宾真就是嚎啕大哭，和一个孩子一样。
氏叔琮静静地听着，直到朱汉宾安静下来，说道：
“你父亲为太尉战死，你实际上是不欠太尉的，所以不要说什么恩义牵绊之类的话了。”
“你应该想想自己，该怎么办？”
朱汉宾却是摇头道：
“兄长啊，你不了解我，也不知道我当时的处境，郑州一战，我父兄皆战死，部曲也死伤众多，需要大笔抚恤，没有太尉拔举我，我家门户必散。”
氏叔琮淡淡道：
“那是你拼搏敢杀，所以太尉抬举你，至于你父亲的部下抚恤，本就是太尉该付的。”
朱汉宾还是摇头：
“军中战死武士那么多，太尉为何只把我带进厅子都？这就是恩！”
“所以你便要替他淹死上百万人？”
朱汉宾顿时不说话了。
氏叔琮也知道这句话太重，放缓语气道：
“我没有让你忘恩。”
“可恩义也要有个尽头。”
“太尉若命你上阵杀敌，你死在阵上，是你报恩。太尉让你守一座必破之城，你陪城而死，也算你报恩。”
“可他现在让你掘黄河，死的不是你，是沿渠无数不知情的百姓。”
“事成以后，他还可能杀你灭口。”
“这不是让你报恩，是要你顶这万劫不复之大罪恶！”
朱汉宾双眼通红，低头看着酒碗。
“那我能怎么办？”
“我若抗命，朱友慈明日便会杀我。”
“我若逃，母亲、妻儿皆在汴州。”
“我若反了，跟着我的五百袍泽怎么办？他们的家眷也在宣武军治下。”
“你让我怎么办？”
其实，说到这里，这才是朱汉宾的心里话，他没得反抗啊！
而对面，氏叔琮也是一时无言。
劝朱汉宾抗命很容易，可如何保住他的性命和汴州家眷，他同样没有办法。
于是，两人只能相对饮酒，而帷幔外的刁斗，一阵一阵，像是为谁敲起着丧钟。
过了许久，氏叔琮满脸红晕，说道：
“这事落在你头上了，但却也不是没办法。”
“那就是一个拖！”
“毕竟上有命令，下有对策！”
“这样，明日我陪你回营，去会会那个朱友慈。”
“干活不容易，颟顸迁延还不容易？”
“就算那朱友慈来了，我们也是这样办！”
“所谓，事缓则圆，遇到过不去的坎了，先等等好了，没准自己就没了。”
朱汉宾大觉有理，抓着氏叔琮的手，就激动道：
“对啊！命令没法抗，我拖着就好了！”
“没准这桃汛都不来呢！”
“是吧！”
“呜呜呜，兄长，你真是救我一命，弟弟我无以为报，只能……”
氏叔琮默默抽出手，打断话：
“那就喝吧。”
这一夜，两人把帐中存着的三坛酒全喝完了。
朱汉宾最后醉倒在案边，嘴里是念念有词，最后被氏叔琮的牙兵给扶进后帐休息，然后帐中只留下了氏叔琮一人。
……
氏叔琮对着自己就是两记耳光，等打醒了后，这才开始找来纸笔，又将朱汉宾带来的军令和短札拿出，就开始临摹。
是的，氏叔琮是宋州牙将，宣武军都头，厅子都武士，甚至被时人认为甚得朱温信任宠爱。
可氏叔琮还有一个身份，那就是他是黑衣社埋在朱温军中的干探。
早在护送张惠入嫁赵怀安时，他就被黑衣社给吸纳了，就是让他潜伏在宣武军，设法结交中低层武士。
这些年，氏叔琮很少传递军情。
黑衣社也从不让他为寻常消息冒险，甚至吴起台大战期间，他都没有收到刺探宣武军部署的命令。
氏叔琮的任务只有一个，那就是活着，继续向上走。
但眼下这事太大了！大到氏叔琮必须冒这个风险！
一旦汴口决堤，后果不堪设想！和这等大变局比起来，他氏叔琮甚至也没什么要紧的。
于是，将军报和札子抄录完，氏叔琮又取一纸，以暗语写道：
“洛阳密令朱汉宾于板渚汴口整修河防，实欲拆石堰、空金堤，引桃汛入汴渠。朱友慈领护军千人监之，征丁夫三千。桃汛尚有十余日。”
“黄水若入汴渠，将沿郑州、中牟东趋汴州、陈留、雍丘、宋州。朱温欲毁中原漕道，使王师所得尽为灾民焦土，借此退守关中。”
“朱汉宾不愿奉命，然其父死于郑州之战，受朱温厚恩，又有家眷袍泽为质，左右不得。”
“附上朱温军报与密札，朱汉宾若行事，事后必被灭口。”
写完以后，氏叔琮又在末尾加了一句：