五月十三日，胙城，决堤口。
朱瑄回到郓州的第二日，河防行营便立了起来。
行营没有设在郓州城中，而是直接设在胙城决口西南的一片高岗上。
高岗下，原本有座废弃的河伯庙，只是庙墙早被洪水冲塌，只剩河伯的泥塑神像埋在水里。
朱瑄得之后，从军中选出十二勇士，一起将河伯神像给起了出来，又专门在高岗上清出一片空地，专门用来供奉河伯。
之后他又听从军中祭酒的建议，选了个黄道吉日，摆上粟饭、清酒、果品、又献上三牲祭礼，正式祭祀这位黄河水神！
这日一早，河防行营内外都停了鼓角。
三万民夫、各州豪族、天平军武士分列在高岗下，人人朝着决口方向望去。
那缺口仍在远处奔涌，黄水卷着泥沙，声势极大，便是站在高处，也能觉得脚下隐隐震动。
高岗上，朱瑄走到香案前，先向河伯神像三拜，然后从礼官手中接过祝文：
“维光启六年五月，天平节度使朱瑄，率曹、濮、郓三州军民，祭告河伯。”
“今大河决口，水漫千里，田畴尽没，庐舍倾毁，百姓失其父母妻儿，军民无所归依。此非一州一县之灾，实为中原生民之劫。”
“瑄不敢言德，只敢告于河伯。”
“今日聚三州军民于此，非为争名，非为求利，只愿堵此决口，使黄水归河，使百姓得归乡里，使亡者有葬，生者有食。”
“若河伯有灵，愿佑我军民，压住此口，安定此土。”
祝文念完，高岗上下一片安静。
随后朱瑄将祝文放入火盆，火舌卷起纸帛，很快烧成灰烬。之后，他举起酒碗：
“河伯在上。”
“朱瑄今日在此立誓。”
“河口不合，我不回郓州。”
这句话一出，岗下顿时有些骚动。
各州豪族互相看了一眼，许多民夫也抬起头来。
也许是表演上瘾了，朱瑄直接冲着岗下的民夫和武士们大喊：
“我知道，你们心中都有疑虑！”
“这大河滔滔，我们真的能合龙吗？”
“可我今日却要说清楚。”
“今日我们做的，是为了千秋万代，成了，我们的子孙能继续在这片土地上耕种，要是败了，我们所有人都要背井离乡！失我祖宗坟茔！使子孙流落异乡！”
“所以为了太平军，为了后代子孙！我们必胜！”
岗下先是一静。
随后，不知是谁先喊了一声：
“必胜！”
紧接着，声音从前排传到后排，一路激昂：
“必胜！”
“必胜！”
“必胜！”
数万人齐声呼喊，似是波涛怒潮。
朱瑄收声，正色道：
“开工。”
……
此时，聚拢在工地上的民夫大概有三万余人。
这些人里，有被洪水冲散家园的灾民，有各地豪族送来的佃户，也有本来躲在乡里不肯露面的青壮。
之所以来这里，固然拯救家园是有，但最重要的还是朱瑄许诺，凡来堵口者，每日给两顿粥、一张饼，干满十日再给盐一斤、布二尺，若是有人死在河上，其家免一年差役。
这条件不算多好，可对眼下的灾民而言，却是有数的能获得正经粮食的路子了。
毕竟三州土地尽成泽国，庄稼泡在水里，除了那些高门大院和坞壁里的土豪还有存粮，其他地方哪里还能吃个正经的？
所以挖河是苦，但能有吃的，便是大把人也愿意来！
所以休说三万了，便是十万也能聚来！
只是人是有，朱瑄的粮食却不够！
三万民夫，加上天平军这么多人，每日消耗的粮食如流水一般。
朱瑄从丰邑抢来的粮食，在一路赈济和行军中已经见底，郓州仓中固然有存粮，但也经不住这么耗。
于是，只是在开工的第三日，负责粮秣的书记就来见朱瑄，向他禀告：
“使君，存粮按现在用法，最多支撑十六日。”
朱瑄皱眉，问道：
“十六日，够不够合龙？”
书记迟疑了一下，点头：
“若顺利，自然够。”
“若不顺利呢？”
“那便不好说了。”
朱瑄想了下，如是说道：
“既然粮食不够，就让各州豪族出。”
但书记低声道：
“濮州、曹州几家已经出了不少，再逼下去，怕他们……”
朱瑄冷笑：
“他们前几日在郓州说得多好听，什么堵缺口是为了千秋万代，谁不干便断子绝孙。如今叫他们出几石粮，便开始肉疼了？”
“传我的令，凡沿河三州庄园、仓场、寺院，尽数核验粮食。留下他们够用的，剩下的余粮全都征用，后面等幕府缓过来了，再如数奉还。”
“此刻，天大地大，都不如治河大！”
“谁敢在这个时候同我讲什么善财难舍，那就问问我数万天平军儿郎们，答应否！”
书记不敢再说，只能领命。
朱瑄望着帐外忙乱的人群，心中却慢慢安定下来。
他发现，自己此前的想法果然没错。
无怪乎师出必有名，有大义裹着，果然无往不利！
那些各州豪族原先在本地说一不二，如今也得将粮仓打开；各地地头原先也只听本县的，如今也得按河防行营的号令征夫。
可以说，只要弄得好，这一次大灾后，天平军幕府对于治下的管控将到了一个高峰！
而掌握如此多资源，军中那些牙将们谁还敢同他作对？
今日他朱瑄才理解，为何那些公卿各个要满嘴仁义道德呢！
是好用！
……
但胙城的决口比实际上更难应付。
朱友慈当初只叫人挖了二丈多长的口子，可黄河水一旦咬住堤脚，便不是二丈的事了。
数十日来，大水不断从缺口冲出，两侧土堤也被泡软、冲塌，到了五月中旬，决口已被冲成二十余丈宽，河水从中奔泄，卷着泥沙、树木、死畜，一路向东南低地漫去。
而缺口正中水流最急，站在堤上往下看，只见黄水翻卷，浪头不断拍在残堤上，发出闷雷般的响声，便是再水性好的水夫都不敢轻易靠近。
前几日，因为填埋不得法，倒下去的沙石一下都被冲翻了，还是朱瑄的弟弟朱罕找来了一个以前在长安工部做过的河吏，才逐渐找到了门道。
这个河吏是这样对朱瑄说的：
“使君，这等河口，最忌一味往里填土。”
那河吏年过五旬，姓魏，名季通，早年在长安工部做过杂职，以前参与过疏通渭水、泾水的工程。
“水势未束，土石下去也是白下。今日填一车，明日冲两车，填得越多，水便越急。得先将这二十余丈的口子收窄，叫水只从一处过，后面才能谈合龙。”
朱瑄问道：
“怎么收？”
魏季通抬手往两边残堤一指，喊道：
“先在左右两岸下桩，桩与桩之间缚横木，再以柳枝、芦苇、柴草捆作大埽，压在桩后。两边一起往中间推进，先将水路逼成十丈，再逼成五丈。”
“等到水势收住，便拿船来。”
“船？”
“对。”
魏季通道：
“寻几艘大船，船内装石，船外缚桩，以麻索、竹缆首尾相连，顺着水势沉到龙口里。船沉下去，便如在水底立了一道骨架，后头再压石笼、土袋、木料，水才能站住。”
朱瑄听完，许久没有说话。
他不是没见过堵口，只是此前所知，多是叫民夫挑土、搬石、硬往缺口里填。他原本也以为，三万人日夜不歇，总能将这二十余丈的口子给填平。
如今听魏季通说来，才知道这水里竟还有这般多门道。
现在有了门路，那一切好说，朱瑄便问：
“好，我不问过程，你要多少船？多少物料，都一应支给你！”
“我就要一个，你须在时限内完成合龙！”
“要是成了，你自是万家生佛的大功臣，可要是不成，我须让你去河伯那边问问法子。”
朱瑄说的是什么，魏季通自然是晓得的，但他能怎么办？怪他多嘴？不，在上面人晓得你有技术，结局就注定了。
于是，魏季通摇摇牙，点头喊道：
“为家乡父老子弟而死，死也值了！”
朱瑄不满：
“我在乎你死不死？我只在乎这堤能否合龙！”
魏季通噎住了。
……
当日午后，胙城附近高岗上便响起了砍树声。
这些因地势而在大水中幸存下的树木到底是被砍了。
大批民夫被分作数队，扛斧进林，砍下粗木后削去枝杈，将一根根木桩平码在河堤上。
然后又将细一些的柳枝和芦苇则被抱到河边，数十人围作一圈，用粗绳扎成一捆捆大埽。
这些大埽看着不过是柴草，可一捆便有数百斤重，须四五十人一同抬起，才能从岸上挪到堤边。
又有各县送来的石料。
有的是从废村中扒出来的墙砖，有的是坞壁里积存的石块，也有些干脆便是大户人家拆下来的门槛、石鼓、石阶。
起初还有人舍不得，拖拖拉拉不肯交，待河防行营将几家锁拿了，剩下的人便老实了。
对此，朱瑄心中是颇为快意。
此前各州豪族在他面前再如何恭顺，心里总有自己的算盘，如今大义在手，民心所归，军心所望，谁不雌伏？
如今才有个真节度使的样子！
……
到了五月十六日，第一排木桩开始下水。
这日天还未亮，河堤两边就点起了火把。
魏季通亲自站在左岸残堤上，先叫人将粗桩顺着水势斜斜放下，又命十余名壮汉站在木架上，轮流用大锤夯击。
“往里打！”
“别歪！”
“桩头朝上游，再偏些！”
河水拍在堤脚，浪头一下高过一下。
站在最前面的民夫下半身全泡在泥水中，脚底被水流冲得发滑，若不是后面有人用绳索拴着，早被卷进缺口。
第一根桩被砸下去时，四周民夫都屏住了呼吸。
木桩入泥半尺、一尺、两尺。
等到桩头终于稳住，堤上顿时响起一阵叫好。
可第二根桩刚刚打到一半，水底忽然卷起一股暗流，木架一歪，两个抡锤的民夫连人带锤掉进水里。
岸上立刻有人大喊：
“拉绳！”
当即有民夫们冲到堤边，抓住麻索便往后拖。
其中一人被拉上来时，脸上满是黄泥，眼睛都睁不开，趴在地上不断咳水。
另一人却被急流卷到下游，众人沿着河岸追了半里，只捞到一只鞋和半截断绳。
民夫们望着河面，许多人脸色都变了。
有人低声道：
“这河口堵不住。”
也有人将手里绳索一丢，转身便想往后走。
负责监工的牙将崔德昭见状，拔出横刀拦在前面，怒骂：
“回哪里去？”
那民夫吓得一缩，却仍忍不住道：
“俺也去家里还有老娘，死在这里，谁管她？”
崔德昭沉着脸，一刀就将民夫砍了，然后踹进了河里，他对这些胆寒的民夫说了这样一句话：
“桩打不下去，所有人都下去作桩！”
民夫们大惧，再不敢有任何迟疑，纷纷系着绳子继续干！
过程中不断有人被浪卷走，连个囫囵都没有，但活着的，看着那些刀械在手，虎视眈眈的武士们，也只能咬牙干了！
就这样，几乎是拿血肉在填，第二根、第三根木桩陆续下水。
这一日直到入夜，左右两岸一共打下三百余根粗桩。