乾元元年，三月初春，金陵。
大明开国后的第一场科举，终于在这个春天开始了。
这件事看起来像是礼部的事，可实际上，赵怀安盯得非常紧，因为他很清楚，日后大明要想在天下范围推行新政，建立有效统治，除了依靠绝强的武力外，更重要的就是建设一批符合大明价值观的新式官员。
而这种的官员怎么来？就是通过有目的的选拔，也就是科举！
科举从来不是一场考试，而是为天下人定选才的标准的。
虽然大明如今还未能收复海内，但却已展现了丝毫不弱于前代的格局和势头，如此新朝到底需要什么人才，选拔什么人才，乃至认定何种人为人才，就全看这大明第一场科举。
唐时科举当然也考，可唐末科举早已被门第、行卷、名声、人情所裹挟，实质沦为公卿之族的内部举荐。
公卿家的举子还没进考场，便可将诗文送给名公巨卿，求得赏识荐引。
而普通人，直接就投告无门！如此科举，其结果早就在娘胎就决定了。
当然，这不是说唐科举全无用处，它到底是比以前的九品中正制所要公平些的。
毕竟唐科举再如何，也还是承认文采和努力的。
但大明中枢有好几个都是深受旧制度之弊，如今制度政策如何会因循守旧？
所以，大明开科，首要就是重立制度。
首先是将科举分为四级考，分别是县学、州学、道学，层层筛选，最后由礼部造册到金陵参加最后的会试。
而所有考试，试卷一律糊名，另由誊录院重新誊写，再送考官评阅。
考官不知卷主是谁，举子也不知自己的卷子会到谁手上。
若有人夹带、请托、通关节，不仅本人永不叙用，牵连的官吏也要入刑部审问。
另外，就是考生每经过一级考试，就会取得相应的身份和待遇。
比如通过县学考试后，可获得童生身份，享受县学听讲、借阅官书、免除部分杂役的待遇。
这待遇不算多高，但对普通人家已经很重要了。
因为这意味着，你不是随便一个能写几个字的白身，而是正式进入了国家的人才名册。
以后州县若要征召书吏、仓吏、学吏，或者十二院下属机构要招收学生，这些童生便是优先人选。
童生通过州学考试后，则为秀才。
秀才可入州学读书，每月可以领有少量廪米，也可参加州衙、军府、仓场、学堂的实习差遣。
若家境贫寒，州学还会发给纸笔、灯油。
当然，这不是白给的。
州学生员每年都要考核，学业不进、品行不端、逃避官府实习者，便要革去名籍。
再往上，就是道学考试，所谓道就是现在正在试运行的，淮南道、淮西道、宣歙道等大行政级别。
能通过本道考试的学生，称为举人。
到了举人这里，便真正有了入仕资格，哪怕三年后礼部会试不中，也能在州县担任佐贰、教谕、判司、仓曹、法曹、税务、农官等低级职务。
而若能通过礼部会试，便是贡士，可以入殿试。
殿试不黜落，只定等第。
这是赵怀安亲自定下来的。
他说，士子能从县、州、道三级一路杀上来，再过礼部会试，已经是天下精英。
所谓的殿试并不是筛选，而是看清人的秉性，将之放在合适的位置。
这套制度一出，金陵士林顿时议论纷纷。
有人说这套制度未免过于折磨人才了，因为大明新科举的会试时间是三年一次，而以前大唐时期，科举是一年一次，后面再长也是两年一次，而且考试的层级没有那么多。
此时大明的考生，运气再好，能力再强，从县、州、道、会四级考出来，那也是四年时间，而有时候运气不好，轮到会试的时间是一个新的三年，那就要七年，而这还是门门过的情况。
但人生又有几个七年？按照这套制度考下来，大明的官员都要考到头发白了，这样就算出仕了也是颟顸，能有什么作为？
其实，之所以会试要三年，也是大明的公卿们反复讨论后决定的，不是什么拍脑子的决定。
首先就是一个非常现实的原因，那就是如今大明疆域已经非常广大了，从最西边的边陲到金陵，那最少也要在路上赶数月的时间，这如何来得及？
另外，就是会试是全国性统考，所有举人千里赴京，朝廷要承担巨额开销，包括考场搭建与维持，监考官员、巡防兵丁、试卷印刷、笔墨纸张全部由国库支出，三年一办可减少一半财政负担。
还有就是官员调度成本。
为了筹办会考，一般来说，会试主考、同考官、监察御史、礼部、吏部等大批官员往往要抽调数月时间，这将大大耽误六部和地方行政。
此外，三年时间也能让考生从容准备，毕竟从童生到秀才到举人，每一步都是要积累学业的，而三年周期刚好留出充足备考时间，不至于仓促应试。
但这里面更重要的就是，大明现在的官员岗位不能如此急扩招。
如果每年都选拔一批，且不说人才质量如何，就是官位空缺也没那么多。
如果学子费尽心思、皓首穷经考上了，却没有前程安排，这不仅会使人怨恨，更打击科举对天子士子的吸引力。
更不用说，若年年取士，国朝初年还好，越往后，必然是官员过剩、冗官泛滥，增加朝廷俸禄开支。
此外，反对声音还有一点就是攻击了糊名制度。
这里面固然有别有用心者，但也不乏一些比较考虑现实的担忧。
为何？
唐时科举，从来不是只按照卷面而得成绩的，因为这些选出来的学生不是单纯做学术的，是要出来当官的。
所以往往投卷的过程，就是这些主考官品评考生综合能力的渠道，如此那些只会读书的书呆子就能被排斥在外。
而现在开始糊名，那听起来是公平了，但却对国家不公平的，因为以后的考生必然是只晓得死读书，如此人物如何能作为国家可以依赖的官员呢？
但科举新政出来的结果是什么？是大千寒士俱欢颜！
他们对朝野充斥的综合能力和唯卷面成绩就是书呆子的言论，激奋反驳！
他们问，旧唐科举看似简便，可真正简便的是谁？
是他们吗？不是！
是公卿子弟，是名门士族，是那些还没入考场便能将诗文送到名公案头的人。
甚至诗文都是花重金找人代笔！
而他们这些普通寒士要想出头，哪里简便过？想那黄巢考了多少次？简单了？
所以，如今大明设县、州、道、会四级，确实麻烦，可它至少给了天下寒士一条都看得见的路。
而且就算不能走到最后，登天子堂！那也是县学有县学的路，州学有州学的路，道学有道学的路。
这一层层身份和出路，本身就是国家对读书人的培养和任用！
更重要的是，大明科举不再只考进士科。
进士科仍然是正科，考经义、史论、诗赋、制诰、时务策。
可除此之外，还有明法、明算、农政、水利、营建、医药、市舶、军政诸科，这些统一被算入专科中！
也就是说，大明科举有两条路，一条偏文的进士科，一条偏实务的专科！
而这就让许多旧派读书人难受了。
他们从小读经史，学诗赋，想着的就是有朝一日进士及第，入翰林，做清要官，从此青云直上。
可如今大明忽然告诉他们，进士科当然还贵，但不再独贵。
以后懂律法的，明算数的，懂工学的，懂医学的，懂贸易的，全部都有做正官的机会，只要按照大明的科举流程考试，就能和那些儒士一样，入殿试，一样可以由皇帝亲自召见。
这对旧读书人而言，简直是噩耗。
可对许多寒门、吏户、匠户、医户、商贾子弟而言，这却是天大的福音。
因为他们第一次发现，自家学的东西也能堂堂正正进入国家制度，他们也能做正堂官，为国效力。
赵怀安如此做，当然是为了塑造大明的科学进步，因为只有将这些偏实务的学科纳入科举中，才会倒逼这些学科进行理论建设。
道理很简单嘛，再实务的考试，他也不是现场练手艺，而是要靠笔进行考试的，如此不就得有理论吗？
这就是大明科举最可怕的地方。
它从来不是说从麦田里割一茬茬麦，而是在重新定义什么叫人才，导引天下知识的发现和建设。
因为赵怀安了解这片土地上的人，那条路有出息，能往上爬，天下人就会去学什么！
如果只考诗赋，天下人就都去钻诗赋。
如果考律令、算学、农政、水利、营建、医药、市舶，那么十年二十年后，大明就会有一批真正懂事务的官员。
当然，这套制度也不是一上来就能完美运行。
县学、州学、道学层层设考，需要大量教谕、学官、书籍、考官和校舍。
许多新附州县连衙门都还没修齐，更别说办学和师资了。
所以乾元元年这一科，其实带着很强的过渡性质。
礼部承认旧唐士子的积累，也承认吴藩时代各学堂、十二院、州县推荐出来的人才。
因此，第一科参加礼部会试的士子来源十分复杂。
有正经从州学、道学考上来的；有旧唐举子转来的；有各州刺史、十二院、军府、州县推荐来的；也有此前已经在地方办事，因确有才干，被破格送入金陵的。
这些人汇在一起，便使得乾元元年的金陵贡院显得格外热闹，也格外奇怪。
……
三月初，金陵城里到处都是应考士人。
之所以如此会考也是有原因的，因为三月初天气不热，而金陵这地方，一到六七月，那真就是和火炉一样，要是在这个时间考试，考生又憋在狭促的考试院中，人都要考得猝死！
可以说，大明的政策施行真是处处以人为本，将正义和公心作为出发点。
当然，诸地的考生早就在二月左右就来了，甚至附近的，更豪富的，在元月都赶往了金陵，顺便体验了大明开国的雄迈壮气，如此也让这些举子更加兴奋。
一切都展现着皇朝浩浩荡荡的气势！我大明的日月正就是缓缓升起！
所以，自元月以后，秦淮两岸的客舍一日一价。
许多贫寒举子五六人挤在一间屋里，夜里点一盏灯，几个人围着看书，连翻书都要轮流。
富贵人家子弟则住在大客舍里，有仆役照顾，有名师指点，还有专人替他们打听礼部动向。
若按旧唐风气，这些人早就该四处拜访名士，投献诗文，请人引荐了，至少也要看看他们的会考官，了解一下性情。
没办法，这就是实力！
可大明礼部一纸告示却早就放了出来，声明：
“凡会试之前，向考官、内廷、诸公、诸将投献诗文、乞求荐引者，以请托论。本人永不叙用，受托者交刑部。”
“而交连外生的考官，也将被革职查办！”
朝野上下很清楚，这种语气的声明只会来自一个人，那就是大明的皇帝陛下！