战马的铁蹄溅起浑浊的泥水，披着重甲的驰骋声，像是毫无节奏的鼓点……
当卡特琳率领的骑兵队，终于冲破那死灵云的阴影，刺目的天光重新落回视野。
前方的高地上，金色的圣纹旗帜在风中猎猎作响，数千名全副武装的圣骑士，正迎面赶来；
“停下！全员戒备！”
高地边缘，负责接应的圣骑士长举起覆满铁甲的手臂，大声喝止。
“是帕拉迪索的骑兵！”有人喊道。
几名圣骑士驱马迎了上来，目光警惕地扫过这支狼狈不堪的队伍。
有人伏在马背上，大口大口地往肺里灌着冷空气，有人握着缰绳的手还在不受控制地发抖，连回话的力气都没有。
“卡特琳勋爵？”圣骑士长认出了领头的人，眉头紧锁，视线越过他们看向后方翻滚的浓雾。
“只有你们？第六厅的人呢？东侧水渠那边情况怎么样？”
卡特琳勒住缰绳，胸口剧烈地起伏着。
“死了。全死了。”她声音带着一丝轻颤，“东侧是个死胡同，死亡骑士团已经将那边包围了。”
圣骑士长脸色一变，猛地握紧了腰间的剑柄。
卡特琳没有再理会他，而是回过头，看向身后那片翻滚的浓雾。
在迷雾的边缘地带，死亡骑士团庞大而森冷的轮廓若隐若现……
那些骑着骸骨战马的怪物驻足在阴影里，空洞的眼窝中闪烁着幽绿的魂火；
它们静静地注视着这边，最终缓缓隐没在黑暗中，放弃了追击。
被金色锁链横绑在马背上的血誓，此时也彻底停止了挣扎。
冷汗早就浸透了她的内衬，湿冷的布料紧紧贴在脊背上，夜风一吹，带来一阵难以克制的战栗……
她艰难地扭过脖子，目光死死盯着死亡骑士团消失的方向，喉咙里发出干涩的吞咽声。
“他们没追过来。”卡特琳收回视线，将重剑缓缓推入剑鞘，终于松了一口气。
血誓没有接话……
就在半个时辰前的滩涂上，她还恨不得一锤子砸碎米尔的脑袋，将那个只会躲在后方发号施令的懦夫碎尸万段。
可现在，无边的恐惧像冰冷的湖水，彻底浇灭了她的愤怒。
如果不是米尔那道看似荒谬的撤退指令，如果卡特琳晚下达一秒钟的命令……
她现在已经被齐格弗里德的巨剑剁成了肉泥，连同体内的“天使”一起，沦为不死族最丰厚的战利品。
“难道……他早就知道了？”
血誓喃喃自语，声音轻得像是在梦呓，带着一丝压抑的颤抖。
卡特琳偏过头，目光落在她苍白的脸上，叹了口气，准备向米尔报告这边的情况。
“米尔阁下，我们已经成功撤离，带走了血誓，目前安全了，他们没有继续追。”
“安全？”米尔的语气里透着一丝疑惑，“第六厅的人那么执拗吗？”
“他们……”卡特琳欲言又止，有些懊悔没能提醒他们，“抱歉，我也不知道会发生这样的事。”
草草结束了与米尔的通话，卡特琳眼神有些复杂。
“那个男人……”血誓的眼底，闪过一丝惊讶的恐惧。
“他根本不在前线，却像长了眼睛一样，预判了对方的所有动作。”
世界上怎么可能有人能运筹帷幄到这种地步？
血誓闭上眼睛，脑海中不受控制地浮现出米尔那张总是带着漫不经心笑意的脸。
这已经不能算是天才了……
那根本就是怪物俯瞰众生的视角。
血誓缓缓转过头，视线落在了旁边的乌塔身上。
只看了一眼，她心底便涌起一股强烈的违和感……
乌塔安静得有些诡异。
她像一具没有灵魂的躯壳，苍白下颌没有一丝生机，只是机械地握着缰绳，随着马匹的走动微微摇晃。
那具纤细的身体，偶尔会不受控制地微微痉挛一下，仿佛经历过极其恐怖的折磨。
“喂，小瞎子。”血誓试探性地喊了一声，声音有些发涩。
乌塔没有任何反应，连呼吸的频率都没有改变分毫。
血誓咬紧了牙关，几乎能笃定，乌塔如今的状态，一定是被控制了！
米尔到底是个什么样的人？
他用强硬的手段，保住了教会的底牌，却又用如此邪恶的方式，把同伴变成了一具任人摆布的傀儡。
想到这，血誓感觉仿佛隔着一层厚厚的迷雾，完全看不清那个男人的真面目……
他到底是神明的代行者，还是深渊里的恶魔？
……
直到傍晚……
残阳如血，涂抹在包围莫哈奇瓦尔的营地，骑士团针对城外不死族残军的清剿才算接近尾声。
第一次攻城战，基本到此结束。
圣纹军的前锋步兵，付出了极其惨痛的代价，但在腓特烈冷血的战术下，也成功将不死族出城的数万丧尸绞杀殆尽。
沉闷的号角声在平原上回荡，圣纹军暂时后撤，在距离城池两公里外的营地里，进入了全面的防守状态。
营地里弥漫着浓烈的血腥味和草药的苦涩味……
穿着白袍的牧师们在伤兵营里来回穿梭，微弱的治愈白光，在昏暗的帐篷间闪烁。
与此同时，中军大帐内，各军将领已经集合，召开战后的复盘会议。
帐篷中央的巨大魔法沙盘前，总参谋顾问朱利安推了推鼻梁上的单片金丝眼镜。
他身上那股战前的高傲和狂妄收敛了许多……
亲眼目睹了十万大军，在主教手中如棋子般被无情消耗、又换取战果的过程后，他看向腓特烈的目光里，多了一丝难以掩饰的敬仰与畏惧。
不过，当他拿着指挥棒指向沙盘时，那股属于学院派的自信又回到了他身上；
他依旧侃侃而谈，用一长串冰冷而精确的数据，论证着这场战损在战略层面上是何等成功。
米尔坐在长桌最边缘的阴影里，单手撑着下巴，百无聊赖地听着这些战后总结，仿佛这一切都与他无关。
会议结束，将领们陆陆续续走出大帐，只剩下几根燃烧的白蜡烛，在灌入营帐的夜风中摇曳。
腓特烈没有离开，他转过身，径直走向了坐在角落里的米尔。
这位老谋深算的影子教皇，此刻的眼神里带着前所未有的凝重；
他走到米尔面前，伸出宽厚的手掌，重重地拍了拍米尔的肩膀。
“干得好，米尔。”
腓特烈的声音低沉，带着毫不掩饰的赞赏，眼神里透着一股劫后余生的庆幸；
毕竟，要是天使真的被不死族俘获，一切就都完了。
可听到这番话，米尔的眼皮微微一跳……
抬起头，看着腓特烈那张写满“真诚”的脸，心里立刻拉响了警报。
本以为，腓特烈会针对自己抗命撤退、强行扣留血誓的行为，严厉的训斥……
却没想到，这老狐狸一开口就是阴阳怪气？
但没关系，米尔早就想好了应对的措辞，只要脸皮足够厚，他也拿自己没办法！
于是冷笑了一声，慢条斯理地站起身，拍了拍肩膀上并不存在的灰尘，语气理直气壮。
“主教大人，您这话我可不敢当。我只是个讲规矩的纠察官，按军令办事而已。”
他迎着腓特烈的目光，毫不退让。
“您手下那些第六厅的执事，未免也太不懂规矩了。连一份正式的防区交接手令都没有，空口白牙就想从我的队伍里把人提走？这不合规矩……”
米尔摊开双手，做出一副无奈的样子。
“要是我当时草草放人，出了事那责任怪谁？”
腓特烈听到这番话，先是微微一愣，短暂的沉默后，看向米尔的眼神变了；
那是一种混杂着震惊、钦佩，甚至还有一丝感激的复杂目光。
‘米尔这小子，这种时候装傻……这是在给我台阶下？’
他深吸了一口气，顺着米尔的话点了点头。
“你说得对，米尔……是我御下不严，程序上确实出了大问题。”
腓特烈放低了声音，语气变得更加温和。
“这份人情，我记下了！”
米尔感觉一阵毛骨悚然，但表面上依然维持着那副公事公办的冷淡表情。
“既然东侧水渠的计划暂时失败了，”腓特烈话锋一转，目光落在了沙盘的边缘。
“血誓就让他先回来吧！”